宁家大院位于天津市南开区南开三纬路与南开二马路交叉路口往东约50米（怀庆里-北区北侧）。建于上世纪20年代，占地22亩，过去这块地叫“炮台庄”，是明代崇祯年间环天津城建造的七座炮台旧地之一。大院坐北朝南，正南面中间是正门，门口两扇朱漆铸铁镂花大门，历经百年时光仍旧坚固结实，上面的寿字和金钱团花铸件仍依稀可辨。
宁家大院规模宏大、布局讲究，为三进四合院布局，院内原还有假山、水池、花园等，优雅别致。宁家大院不仅体现了中式建筑的精髓，更融合了众多西式建筑的元素，因此造型别具一格。该府邸规模宏伟，宁家老宅内布局考究、设置完整。主要建筑分三路：西路为供奉先人的家庙、杂役居住的地方及马棚等。中路是主要建筑，有中式门楼和多进院落，直抵后绣楼。门楼院落曾有三重牌匾，匾额为天津大书法家华世奎等人手书。后绣楼为中西合璧回廊建筑，楼顶的两侧阳台均有中式圆亭高耸，极为别致。楼前有很大的院子。整个建筑错落有致、造型大方美观。是天津明珠般的存在，也是天津以前商人发展和天津经济发展的见证，现在是天津重要的旅游景点之一。
宁家大院的主人是以前天津有名的富商宁星普（1842-1928），名世福，以字行，直隶青县大兴口人，曾担任新泰兴洋行经理、天津华商公会会长、天津总商会特别会董。他幼年丧父，与母亲相依为命，靠贩鱼为生。18岁离开家乡到天津闯荡，孤身一人，身无分文，因留着一条乌黑的小辫子，身体健壮，走起路来，辫子甩动，十分别致，故而得到一个绰号：“宁小辫子”。宁星普经人介绍到一家船行学徒。因其聪明伶俐，被老板派到外轮上做水手。后来，宁星普转行从事长途贩运，经常往来于天津、东北之间，将东北的特产销往天津，再将天津的工业制品销往东北，从中赚取差价，生意越做越大。后来，宁星普在别人的举荐下，当上了太古洋行的发财后，宁星普开始广置房产，除了宁家大院，他还在天津的各个角落都置办了产业，成为了名副其实的“房产大亨”。
据说，八国联军攻占天津后，“宁小辫子”保护天津地方有功，慈禧太后曾奖励一顶绿呢大轿、一件黄马褂、一身四品朝服，为候选记名知府。他专门在院中修建房屋供奉赏赐的衣物。1903年，宁星普在北马路龙亭后附近举办对外千件商品展览；几年后还曾担任“南市荣业房产公司”总经理。相传“宁小辫子”去世后，丧礼搞得极为隆重，丧宴规模之大在当地引起轰动，以至若干年后，老人们说起来仍津津乐道。
来源：转自头条号“苏子希”
