山西五台山，是与浙江普陀山、四川峨眉山、安徽九华山齐名的四大佛教名山之一。五台山佛光寺东大殿，复建于唐大中十一年（857年），与五台县南禅寺大殿（782年）、永济芮城县广仁王庙（831年）、长治平顺县天台庵（907年）并称唐代仅存四座木构建筑，也是其中最大、最完整的一座。
佛光寺东大殿集唐代彩塑、壁画、墨宝、建筑于一体，其历史价值和艺术价值堪称“四绝”，在我国乃至世界建筑史上都占有重要地位，被著名建筑学家梁思成和夫人林徽因誉为“国内古建筑之第一瑰宝”。
当年日本学者曾夸口：中国境内已无唐代木质建筑，要想看到唐代木构风格，除非去日本的京都、奈良才行。中国营造学社不服，梁思成等经过数年考察，均未发现唐代建筑。当他们考察敦煌时，偶然发现《敦煌石窟图录》中有一座“大佛光之寺”，于是就在1937年第三次来到山西，终于找到了这座藏于深山的古寺。
同时，他们还发现东大殿中除佛、菩萨、弟子、护法等造像外，还有一尊甯公遇等身像。此像塑作40至50岁之间的贵妇形象，上身着盘领大袖襕衫，双肩覆如意状云肩，腰系金玉方块连缀而成的鹘带，盘腿袖手，面如满月，神闲气定，颇具大唐雍容丰足、殷实大度之气象与气质。
据当代专家考证，佛光寺始建于北魏，约略与云冈石窟同期，位列唐初“十大寺”之一。唐武宗于会昌五年下诏拆除寺庙，州郡各留一寺，焚经逐僧，史称“会昌灭佛”；佛光寺也未能幸免于难。唐宣宗即位后，多次下旨逐步修复各州县寺庙，女弟子甯公遇和高僧愿诚主持重建佛光寺即在此时。佛殿主，管理佛殿清洁、安全和供奉仪式的负责人。上都，指唐都长安。送供，唐代确有派遣送供使到五台山送香火供养之先例。
结合其他题刻来看，甯公遇，晚唐长安人，佛门女弟子（公字取名是为人正直之意；遇字取名是天赐良机之意；遇也特指得到君王的信任；取名公遇意为正直而遇良机）。唐宣宗大中九年，甯氏公遇奉旨从长安到五台山佛光寺送供香火资助，在高僧愿诚主持下修复了东大殿，并负责管理此殿的清洁和仪轨，于大中十一年竣工后刻立石幢记铭。后来人们感念她的功德，就在殿中护法神像旁边，为她塑绘了一尊等身趺坐像。
但甯公遇在唐代文献和笔记中均无记载，围绕她的身世迷案，各派专家学者一直争论不休，从而为这尊彩塑平添了几分神秘色彩。
