1965年8月20日，《北京日报》刊登出一位读者马小辰的来信：
1928年2月，杨钟健从德国获得博士学位之后归国，在国民政府的中央地质调查所担任技师。
进入三十年代，随着抗战爆发，势态逐渐严峻，地质调查所将工作重心转移到了详细调查当时急需开发的矿产，以备军事和工业发展所需。
1938年，地质调查所的卞美年到滇缅公路沿线的元谋、盐兴、禄丰等县考察，寻找如盐、石膏等有用的矿产。调查完毕，在回昆明的途中经过禄丰，他发现了许多脊椎动物化石。为了解决当地红色岩层的年代问题，卞美年对化石作了小规模的采掘，运到昆明。经初步修理，他和杨钟健辨认后得出结论：
大部分化石都是恐龙。
《恐龙研究在中国》- 云南红层勘探（罗婧文 绘）
按照杨钟健的回忆，“这些恐龙化石都是些奇怪的恐龙，和在中国其他地方甚至外国所找到的一般的恐龙大不相同，觉得其年代有进一步确定的必要。”
因此，杨钟健当即组织人力开始了正规的恐龙化石发掘和研究工作，并和卞美年一起测量禄丰盆地的地层，绘制详细的地质图。
发掘工作进行了将近两个半月，采集恐龙化石40余箱。这是我国第一具完整程度达80%以上的恐龙化石遗骸。
禄丰龙（Lufengosaurus）,Gregory S.Paul绘制
1939年，杨钟健与卞美年再次到禄丰采集标本，核对化石出土地点和层位。为了纪念对自己帮助良多的德国古生物学家许耐（Friedrich von Huene）教授，杨钟健将这个新种命名为“许氏禄丰龙”。
1940年的昆明虽然位于大后方，依然时时被日军空袭威胁着，生活条件也非常艰苦。杨钟健曾在诗中描绘自己研究许氏禄丰龙时的恶劣环境："起接屋顶漏雨水，坐当脚底空穴风。”
尽管如此，古生物家们依然克服了种种困难去“赋予”这堆骨头新的生命，许氏禄丰龙也成为第一条由中国人自己发掘、研究和组装展出的恐龙。
禄丰龙在中国西部科学院（现重庆自然博物馆）“站立”
《恐龙研究在中国》（罗婧文 绘）
在短短两季的发掘中，杨钟健和卞美年共找到23种不同的脊椎动物，除了恐龙以外还有古鳄鱼和古哺乳动物（卞氏兽和昆明兽）。
当十年以后，杨钟健在《禄丰龙是怎样发现与研究的》一文中回忆起在云南发掘恐龙的过往，那种喜悦的心情就如他在《莱阳杂诗》中表达的那样：
“月余掘成一深坑，事快无过猎恐龙。”
《恐龙研究在中国》-跑警报（罗婧文 绘）
1927年至1928年，杨钟健先生利用在欧洲参加会议和访学的机会，游历了欧洲众多的博物馆，留下了深刻的印象。
归国之后，他与同仁走遍全国发掘化石，所获颇丰之余，也时常流露出担忧与痛心的情绪。因为，适宜保存化石的地层，往往由于适合耕种而无法让风化面保存完好；而不适合种植农作物的峭岩，同样也不适宜保存化石。
因此，在详述四川中生代爬行动物的新发现之后，杨钟健提到了化石保护和知识普及工作的必要性：
“在四川盆地中发现化石尤其保存完好之化石，殆不甚易。……
但如能使吾人对于骨化石之知识使之普遍化，使人人了解其在科学上价值，每有发现立即报告至可以解决此问题之地方，当亦可多少弥补上述之缺陷。
盖即在外国，伟大之骨化石之发现，往往出自矿厂工人，公路工作人员或乡村人士之精密之观察。而非仅由于所谓专家之采集也。”
《恐龙研究在中国》-侏罗纪的快乐生活（罗婧文 绘）
《恐龙研究在中国》-恐龙研究相关专著（罗婧文 绘）
时至今日，中国已经研究命名了超过320种恐龙，发现的恐龙属种数量居于世界首位。
其中若问中国恐龙的“第一大姓”是什么，答案非 “杨氏” 莫属：
杨氏云南龙、杨氏内蒙古龙、杨氏马门溪龙、杨氏长羽盗龙、杨氏锦州龙、杨氏中华似鸟龙、杨氏莱阳龙、杨氏易门龙…… 有将近十种恐龙都是直接或间接用杨钟健院士的名字命名，
这些命名赋予了亿万年前的奇妙生灵们新的文化内涵，表达了我国恐龙研究人员对于“中国恐龙之父”的敬重和怀念！
参考文献：
1. 杨钟健. 禄丰龙是怎样发现和研究的. 科学大众，1952（07）：199-200
2. 杨钟健. 四川中生代爬行动物之新发现. 地质评论，1941, （Z1）：215-218
3. 汪丹. 从故宫走出来的自然博物馆. 北京日报，2018.7.20
4. 杨钟健. 非常时期之地质界. 地质评论，1937（06）：509-513
