深圳市，作为首个获国家批准的城市，肩负着国家的高度期望。其城市性质被明确为“经济特区、国家创新型城市、现代海洋城市、国际性综合交通枢纽城市”。
在29个已获批的国审城市中，深圳是唯一拥有“国家创新型城市”称号的城市，这充分体现了国家对深圳在科技创新领域的认可，并对其未来寄予厚望。
批复中，深圳的功能定位被定义为“全国性经济中心、全国先进制造业基地、对外开放门户、国际科技创新中心重要承载地”，这表明深圳在我国经济发展、科技创新和对外开放中占据着至关重要的地位。
同时，批复还强调深圳市要建设好中国特色社会主义先行示范区，成为我国建设社会主义现代化强国的城市典范。这既是对深圳实力的认可，也是对其作为国家门面的肯定。
青岛，沿海重要的中心城市（全国性）、国家历史文化名城（全国性），现代海洋城市（全国性），国际性综合交通枢纽城市（国际性）。但青岛有个上合示范区（国家性），个人理解基本等同于“特区”。
可以看出，青岛的定位也不低，在北方属于名列前茅，基本是缩小版的“上海”。青岛有西海岸新区+上合示范区；上海有浦东新区+上合组织总部。
厦门的城市性质被明确为“经济特区，东南沿海重要的中心城市，现代海洋城市，国际性综合交通枢纽城市”，其功能定位则包括“东南沿海对外开放门户、区域性科技创新高地、国际滨海旅游目的地以及海峡两岸融合发展、交流合作重要承载地”。
尽管如此，厦门和深圳均为经济特区，国务院在批复中对此予以强调。在功能定位上，厦门市作为东南沿海的对外开放代表，其影响力不及青岛市能代表整个北方。
厦门市的功能定位中最独特之处在于，由于其与台湾隔海相望，国家赋予了其“海峡两岸融合发展、交流合作重要承载地”的功能。
大连，沿海重要的中心城市（全国性）、现代海洋城市（全国性）、国际性综合交通枢纽城市（国际性）。
可以看出，大连对比青岛少了国家历史文化名城和上合示范区，比厦门少了“特区”，但在东北的定位算很高了。
宁波，批复明确其城市性质为“长三角地区重要的中心城市，国家历史文化名城，现代海洋城市，全国性综合交通枢纽城市”，功能定位为“全国先进制造业基地、区域性科技创新高地、全国航运物流中心、‘一带一路’港航合作重要节点城市”。
从国务院对宁波市总规的批复中，可以看出国家强调宁波市在长三角一体化中作为重要中心城市的角色，以及宁波市在制造业和航运物流中的优势地位。
5个计划单列市中，只有宁波市和深圳市被赋予“全国先进制造业基地”功能。宁波市在未来10年，就要大力发展先进制造业和航运物流，积极融入长三角一体化。
个人认为，这五座城市的定位排名依次为：
深圳、青岛、厦门、大连、宁波。
