作为中国对外开展经济、文化、政治交流的重要枢纽，云南省也是全球生物多样性的重要保护地之一，入选国家自由贸易试验区，是长江经济带重要组成部分，同时也是全国热门旅游目的地和文旅大省。
目前，云南省下辖了8个地级市、8个自治州，合计有16个地级区划。分别是：昆明市、曲靖市、玉溪市、昭通市、保山市、丽江市、普洱市、临沧市、德宏自治州、怒江自治州、迪庆自治州、大理自治州、楚雄自治州、红河自治州、文山自治州、西双版纳自治州。
在元朝时期，全国被划分为行省，其中西南地区设立了四川行省和云南行省。明朝建立后，对行政区划进行了调整和优化，形成了南北直隶与十三省的格局。
众多省份的行政区划框架，源于明朝统治时期，如山东、广东、江西等地。17世纪中期，清朝逐步稳固统治，平定了各地农民起义和南明势力。在此基础上，进一步调整，形成了内陆十八个省的区划框架。
清朝初期，由于精力有限，西南各省基本沿袭了明朝的区划方式。三藩之乱期间，西南土司曾协助吴三桂，使清朝深感威胁。对于西南土司问题，清朝长期缺乏合适的解决方案。
1722年，69岁的康熙皇帝驾崩。雍正皇帝在45岁登后，着手解决国内诸多问题。他实施了摊丁入亩、火耗归公、乡绅一体交税纳粮等政策，既减轻了百姓负担，又增加了国库收入。
面对西南土司问题，雍正皇帝缺乏有效对策。鄂尔泰，长期在西南地区工作，提出了自己的见解。鄂尔泰逐渐成为雍正朝三大心腹宠臣之一，与李卫、田文镜齐名。
鄂尔泰经过考察，先后上奏《敬陈东川事宜疏》和《改土归流疏》。他认为西南土司虽按规定缴纳粮食，但实际上私占的粮食是公纳的十数倍，从元明以来，土司成为边害。
雍正帝对鄂尔泰的折表示高度赞赏，遂任命其为云南巡抚。对于抗拒改土归流、心怀不轨的土司，鄂尔泰则调集官军进行围剿。在四川、云南交界的乌蒙府、东川府、镇雄府等地，土司势力错综复杂。
为彻底解决问题，雍正五年，鄂尔泰上奏，建议将四川省南部的镇雄府、乌蒙府、东川府等三府划归云南省管辖。
雍正六年，雍正帝批准将四川省的东川府、镇雄府、乌蒙府等三个府划归云南省管理。
据此，四川省的东川府、镇雄府、乌蒙府等三个府，包括一个散州、四个县、两个散厅，全部划归云南省管理。具体包括：巧家县、会泽县、恩安县、永善县、镇雄州、大关厅、鲁甸厅。
对于乌蒙府的名称，鄂尔泰其不够雅观，提议将其更名为“昭通府”，意为“昭明通顺”。乌蒙府的更名，便是昭通地级市的前身。在实际工作中，鄂尔泰在西南地区投入了大量精力。
在鄂尔泰的领导下，四川云南、贵州、广西等地的行政区划得以稳固。随着改土归流的深入实施，大西南地区的稳定与经济建设得到显著促进，特别是文盲率显著降低，粮食产量与城市规模显著扩大。
