在很长的一段时间里，学历晋升意味着能争取到更好的就业机会。国内考研、国外留学成了许多奋进的年轻人追逐硕士头衔的两条路径。
2024年，一份上海的公务员录取名单引起人们的注意。名单中共有26名应届的海归留学生，全部都是硕士生。其中17位从香港地区硕士毕业，3位从英国硕士毕业，也就是说，26人中总共有20人都是1年学制硕士毕业。其余6位从澳洲毕业。
越来越多，不愿再卷的年轻人，把“水硕”当作新退路！
2022年，我在上海的一家互联网大厂担任开发岗位，突然有一天被通知裁员了。我发现，毕业7年，一直从事计算机行业，自认履历优秀的自己，成了求职市场上被嫌弃的人。
年近三十，虽然有着丰富的职场经验，但也同样价格不菲，体力精力不再拼得过大学生，尝试过再找新工作，却发现自己走进了死胡同。“职场永远有比你便宜、听话的，公司想辞掉你，可以找任何理由。”
以市场情况来说，换方向去重新找工作，是很难的。而且我大学是一个普通二本，更没有什么优势。所以算是职业发展的需要，我觉得需要去国外过渡一下，读一个热门方向的研究生。
美硕是我的第一选择。但是考虑到美国的申请程序比较麻烦，除了考英语还要考GRE、GMAT。而且美硕要读两年，对于已经工作、且年纪不小的我来说，时间成本太高了，两年的时间，我也不知道会发生怎样的变化。
至于香港和新加坡，我们这种双非二本也不用想了。所以综合考虑下来，英国是最适合我读研的国家，我的最终选择是杜伦大学的机器人与计算机视觉专业。
出国之前，我其实也预想过自己会面对的种种问题，毕竟在职场里工作了多年，也和身边的前辈、亲戚朋友都聊过。
一年的时间里，市场行情肯定会发生难以预料的变化；作为家中独子，父母日益老去，我也没有太多的积蓄甚至要卖房去留学，这么做到底有何性价比？
但是我也明白，就算不出国，也还是会遇到这些问题——我不可能一直只要待着，日复一日的做大厂螺丝丁，等着下一份工作的来临；而且经济难题是始终存在的。在内心深处，我想要的并不是养老的生活，而是个人成长。
所以我还是决定趁早出去。如果现在不读，以后我想读的话，社会上可能会有更多世俗的理由拖着你。
我开始期待30岁的大龄留学经历能重塑我，让我成为更勇敢和自信的自己。同时，我更期望自己能获得新赛道，能在职业发展上获得更多机遇。
尽管大龄留学有种种牵绊与困难，但说实话，选择在职场工作十多年后再申请学校，并非没有优势。
很多国外大学都看重申请人过往的职业背景和经验，在其他条件同等的情况下，大龄申请者会比一张白纸的年轻人更有优势。
我在去英国的飞机上与一位英国当地的老爷爷聊天，对方得知我30岁成为研究生，并不觉得惊奇甚至夸我年轻有为，在他的表述中，仿佛我是为了学术成就而到异国求学的理想青年。
说来惭愧，我来读研，是为了镀金也是为了给自己一个改变，我仍期盼着留学回国或在当地工作后，用学历去俘获报酬优渥的体面工作。
我想，对外国人来说，读研不是一项大众的选择，只有真正向往做学术的人才会深造。但在中国，拿到一纸研究生文凭似乎成为找到一份好工作的必经之路，“好像只有中国人在卷生卷死，但如果没有争取，便没有开始。不达梦想，怎知佳期如许。”
节选自留学故事：刚刚，30岁的大厂螺丝钉决定卖房、辞职去留学！
新怡在高考失败、国内考研失败后，家人也并不太支持的情况下，申请出国留学。
和考研必须全身心投入不同，留学申请有庞大的产业链支撑。从筛选学校到撰写文书，都有专业中介辅助。不需要花太多精力，就能锁定目标院校，拿到英国高校的offer。
3月决定申请曼大，4月初提交申请材料，4月25日考雅思，5月初拿到offer~
和美国相比，英国硕士学制只有一年，性价比高。英国汇聚多所qs世界大学排名前100的高校，受国内职场认可度高，英国因此成了中国留学生的聚集之地。
据英国高等教育统计局数据，2021-2022学年，有17万中国留学生在英国求学。而赴英留学的中国留学生，确实成了一道产业景观。
2022年她从国内前往英国，看到登机口排队的长龙里，全是学生模样的中国年轻人。“感觉我们像排队去上贡的。”她调侃道。
一直以来，国际留学生都是英国高等教育产业收入的重要来源。但在英国生活的一年，新怡没有感觉校方明显讨好中国学生，更没有降低学业的难度和压力。
其实新怡在曼大的学业压力非常大，因为只有一年的学习时间，任务非常紧，生物医学科学的专业不同于文科或管理类，课程的评价标准非常高。
从入学的第一周开始，她就在不停的赶due，各种不同的任务，要保证时间还要保证质量，每一项作业都会关系到最终的学业评分。
作为一个转专业的学生，对比很多本科学习临床或医学检验的同学，压力是一定有的。总学时只有一年，而入学初期的几个月，她一直在克服隔阂，花费了大量的时间和精力去追平差距。
研究生的一年里，新怡说自己的学习能力，特别是检索信息的能力，得到了极大的提升。比起知识吸收和分数提升，学习方法的训练和自我潜能的开发她认为是更重要的。
节选自留学故事：高考失败、考研失败！留学后被父母刺痛的我“精神断奶”了……
“镀金梦碎”，亦是无奈之举
根据《2023中国学生留学白皮书》，在硕士阶段的中国留学生中间，最多人选择的留学目的地就是英国，占比超过了35%。学制同样仅有一年的港澳地区排名第三，也有超过2成人选择。
也就是说，中国留学生在硕士阶段留学的目的地，一半以上都是去一年制学制为主的地区。
这背后或许是出于时间、金钱成本，以及性价比，做出的理性考量。工作难找，只有本科学历，越来越难找到好工作。想读研究生，但考研太卷，成本也越来越高。
年轻人偏爱一年“水硕”，背后的原因也离不开，国内读研的成本正在不断提高。
首先，考研越来越难。今年之前，考研报名人数连续9年不断增加。2015年只有165万人报名，到了2023年，增长到474万人，是15年的近3倍。
研究生主要分为学术型硕士和专业型硕士，前者偏学术研究，后者偏实践。通常学硕比专硕难进，但学费更低。2012年，学术型硕士占到了全部硕士招生名额接近62%；到了2022年，专业型硕士则是占到了62.78%。
对于绝大多数学生来说，读研不是为了学术追求，因此专业型硕士多为2年学制。但是从23年开始，哈尔滨工业大学、华中科技大学、南京师范大学、东南大学等院校，开始把专业型硕士的学制调整成为3年。
算下来，国内专硕读三年，跟留学一年硕的费用也差不多了，还要付出跟学硕相同的三年时间，实在不值。
读一年硕，尤其是英国、港澳地区，申请相对不复杂，学校排名又好，相比2年制的美国硕士，费用至少要减半。这样的选择，在当下极具性价比。
另一方面，当中国学生成为国外高校产业的一块大蛋糕，越来越多国家正在瞄准中国留学生，经营这块“生意”。
西班牙胡安卡洛斯国王大学为中国留学生推出学制一年、配备中文翻译的专业课程；新加坡东亚学院与英国的赫瑞瓦特大学联合开办了一个中文MBA课程，全中文授课。在一些东南亚地区国家，越来越多高校开始以“中文辅助授课”作为宣传卖点。
比起英美留学动辄三四十万的开销相比，东南亚以低廉的留学费用，占据别样吸引生源的优势。
以马来西亚大学为例，一到两年制的硕士学费在2.5万到4万间浮动。加上一个月2000人民币左右的生活费，十余万元预算，就能完成留学路途。马来西亚教育部官方数据显示，2022年第二季度，有3949名中国国际新生落地马来西亚求学，比2021年同期增加了1298人，增幅为49%。
对于一些本科学历不拔尖的学生，南半球的澳大利亚成了理想的留学目的地。
在英国，qs排名前50的学校都有明确的投递门槛，在中国地区只接受985、211大学的毕业生申请。而在澳大利亚，墨尔本大学和悉尼大学等澳大利亚八大院校qs排名位居前列，对中国留学生的本科院校没有严格限制，对国内出身双非院校但成绩优异的学生更宽容。
当水硕回归到求职市场时，“轻松年薪百万”的梦会破灭，不仅是商科专业难找工作，CS专业的学生也是处处碰壁。
在社交平台上，随处可见留学生们找工作的窘境与“满纸荒唐言，一把辛酸泪。”
和国内外顶尖学校的硕士同场竞技，海硕们才逐渐意识到，就算有了海外硕士学历，还是难以在求职市场中取得过人优势。
就业岗位紧缩，硕士人数却在激增，追逐学历就能换来高薪工作的想法，逐渐脱离了当下语境。
社交媒体上，一些没能找到满意工作的留学生提出：留学变成了一种消费，而非投资。但无数观念传统的父母还是没有理解当下海归的处境。他们埋怨孩子出国读了个“水硕”，花了家里几十多万积蓄，到头只换来一份薪资不高也不稳定的工作。
转而将目光投向考公，如果不考公，就是不孝。就如同当初劝孩子们去留学一样，无数海归儿开始投身国考~
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