叶嘉莹先生，刚刚过了100岁的生日。
叶嘉莹先生就是那种美了一辈子的人，从早年的娟秀，中年的优雅，到晚年的温润，她的美丽从内到外散发，并非化妆师的技巧所能涂抹勾勒，实在需要多年文化的熏染，才能拥有。
了解了叶嘉莹一生的经历之后，也总是会想，为什么她经历了如此之多的痛苦磨难，却还能如莲花一般，散发出优雅高洁的气质。
叶嘉莹喜欢引用王国维的一句话，“天以百凶成就一词人”，而这正是她的人生写照。
比如李煜，只有文才是不够的，他一定要经历从皇帝到丧家亡国的苦难和耻辱，才能写出“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”这样千古流传的句子。叶嘉莹写的诗，和她讲诗的方法，也都和她自己的苦难融为一体。
叶嘉莹早年丧母，17岁上辅仁大学，但战乱中父亲失联，只能艰难过活，只能吃渣土一般的“混合面”。
24岁时，叶嘉莹作出了一个对她命运影响巨大的决定——结婚。
叶嘉莹的结婚对象叫赵钟荪，他的堂姐是叶嘉莹的英文老师，赵东荪疯狂追求叶嘉莹两年，为了她连家里给谋的工作都不去，出于歉疚而不是爱情，叶嘉莹跟他结了婚。
结婚后，叶嘉莹和丈夫移居台湾，谁知不久丈夫就被捕入狱，半年后，她和女儿也被囚禁，出狱后，无家可归，又丢了工作，女儿还在哺乳，母女俩只能寄宿在亲戚家里，每天喝米汤，睡草席。
后来叶嘉莹在台南一所私立中学找到工作，独自抚养女儿，白天带孩子去上班，把年幼的女儿放在大教室最后一排。
“剩抚怀中女，深宵忍泪吞。”——叶嘉莹写下了这样的诗句，然而在遭受这一切磨难的时候，她只有27岁。
丈夫出狱后，性情大变，经常酗酒，脾气暴躁，甚至家暴。
生下小女儿后，家庭负担更重了，叶嘉莹几乎是独自承担了家庭的重负，她每天辗转在台北的几所大学工作，一天讲课八九个小时，还要批改作业，承担繁重的家务，产后瘦弱，又染上气喘……
一生都没有品尝过爱情的滋味，她回忆说，“如果说女人是花，那我很早就凋零了”。
在极端绝望时，她有好几次想到过结束自己的生命，她的手都伸到煤气开关上了，但还是在最后一刻停了手。
她想起王安石的一首诗：
“风吹瓦堕屋，正打破我头。瓦亦自破碎，岂但我血流。我终不嗔渠，此瓦不自由。众生造众恶，亦有一机抽。”
众生都如同那片堕瓦，各有各的不自由。这让叶嘉莹的内心得到了宽慰。
中年的叶嘉莹，她的丈夫没有工作，两个女儿都在美国读书，家庭开销很大，她只能一个人拖着箱子，辗转多地讲课。她接下了加拿大的教职，硬着头皮用英文上课，每天晚上抱着英文字典查到深夜，第二天早起给再学生们上课，每天夜里都是两三点钟睡觉。
叶嘉莹说自己这一生从来没有主动追求什么，结婚对象不是自己选的，去台湾也是无奈，命运把她推到哪里，就在哪个地方尽力做该做的事，承担该承担的责任。她把这总结为“弱德之美”。
过了50岁，叶嘉莹觉得苦难都应该过去了，以后可以帮女儿照顾孩子，跟所有的姥姥一样……但这时，她又得到了大女儿和女婿双双车祸殒命的噩耗。
从少年时初尝命运的苦涩，叶嘉莹便开始了对生命的反思：“人世间有这么多战争，苦难，我们都是在这苦海中迷失了自己，我们不知道这苦难的一生有什么价值，但我希望尽我的力量做一些事，我当然没有什么大的本领，没有大的学问，但我真的喜欢诗词，我从诗词里看到古人的那种美好的心灵，美好的品格和操守，有了诗词，便有了一切。”
一个人活在世界上能能够处在平安、快乐和幸福之中，这是上天的眷顾。但是，人的自私和愚昧，会不会把这幸福与平安的环境毁坏掉？如果你想要不负此生，就必须为人类或者为学问做一些事。
从诗词中汲取的营养和对生命苦难的感悟，让叶嘉莹读懂了杜甫，读懂了李商隐，读懂了陶渊明，更能在自己无法掌控的命运中随遇而安，更让她有了超越平凡生活之上的追求。
当一个人处在充满战争、邪恶、自私、污秽的世道中时，你能从陶渊明、李杜、苏轼的诗词中看到她们有那样光明俊伟的人格与修养，你就不会丧失你的理想和希望。
她曾在课上感慨，当今世界科学越来越发达，物质享受也越来越高级，可是战争的危机仍然到处埋藏着，谁都不知道明天会发生什么。什么时候人类才有李商隐说的“何当百亿莲花上，一一莲花见佛身”的境界呢？
所以，叶嘉莹先生，把毕生的财产都捐了出来，以支持中华优秀传统文化的研究，数额已经达到了3000多万。
做有价值的事情，让生命变得更有意义。叶嘉莹先生就活到了这个层次。
经历过苦难的人很多，但叶嘉莹这样的人，虽然曾在悲剧的泥泞中辗转挣扎，最终却凭借坚韧与热爱，以一镂一刻的精湛创造，丰富、完善了自己和身外世界，传承了一脉文化香火。让我们看到，个体生命除了有时虽然不得不承受忧患，但却能于绝境中呈现无比的丰饶、美丽。
祝愿一百岁的叶嘉莹先生健康长寿！
