相信这是很多人的困惑，那么医生口中经常说的“观察一下”、“观察观察”，到底是什么意思呢？
其实在医学上，“观察”也是一项医疗处置措施，本身当然谈不上有效没效，但有时确实很管用。那什么情况下要“观察观察”呢？
归纳了一下，大致可能包括以下几种情况：
1、轻度异常，很难一下弄清楚原因，为避免不必要的过度检查，先动态观察，定期复查，积累更多信息以更好的判断。
比如，体检发现某项肿瘤标志物升高一点，这里面的原因很复杂，很多原因都可能引起这种指标的轻度升高，大多数是良性原因，甚至只是吸烟、饮食等因素也可能引起稍升高，通常很难说到底什么原因引起的，当然也不能排除恶性肿瘤引起的可能。得了恶性肿瘤也可能肿瘤标志物正常，而如果恶性肿瘤标志物引起的升高，后续复查会一次比一次升高，只凭一次结果无法判断，所以不妨先观察一下，定期复查，动态看变化趋势。
2、初步估计问题不大，可以暂时不用处理，毕竟治疗也是有副作用有伤害的，但疾病有往不好方向发展的可能，所以不能完全掉以轻心，不妨观察观察，既不必过度紧张焦虑，也不要不管不顾。
比如，很多体检发现的这个那个的小结节（肺结节、甲状腺结节、乳腺结节等），多数是良性的，医生经过初步判断暂不考虑恶性，这种时候观察通常是最好的处理。如果急着处理，首先太小的结节，也很难一下弄清楚，会导致很多不必要的过度检查，而确诊需要活检，太小的结节一方面很难活检成功，另方面也是一种伤害性诊疗（穿刺活检，不是完全无伤害）。当然，也不能不管不顾，一方面并没有完全定性说一定是良性的，只是概率上很可能是良性，大多数是良性，但不能完全百分百排除恶性可能，所以需要随访复查，动态观察，另一方面现在是良性，也不能排除以后发展为恶性的可能，所以当然不能不管它，可以暂不处理，但随访观察定期复查还是必要的。
3、尽管已经明确诊断了是什么病，但可以暂不处理，这种情况也可以观察等待，即所谓watchandwait（观察等待），一旦出现需要治疗的指征，再开始启动治疗，并不会对总的预后有影响。
比如，小细胞淋巴瘤、滤泡性淋巴瘤、粘膜相关淋巴组织淋巴瘤等惰性淋巴瘤，由于这种淋巴瘤生长发展缓慢，有的患者可以暂不急着治疗，经专科医生判断并结合患者本人的意见，不妨先观察，不急着治疗，定期复查，做好病情监测，一旦出现治疗指征，再开始治疗也不迟，并不会对总生存时间有影响。
4、有的疾病或者说有的病情，或者本身就是自限性疾病（不治疗通常也会自愈），而且目前也没有太有效的病因治手段，那也通常是观察，也就是不用什么特别的医疗措施，或者仅对症处理。
比如，普通感冒、流感、新冠等，单纯病毒感染目前其实并没有太有效的针对病毒的治疗，这类病毒感染性疾病很多是自限性疾病，只要免疫力正常，基本上可以自愈，如果出现很难受的症状，对症处理就可以，如果没有症状，观察就可以。所谓观察，不是不管不顾，要“看着”（观察着），一旦有情况则转诊医院治疗。
5、病情需要治疗，不能回家观察，不能等以后再说，但目前又暂时病因不明，无法开展针对病因的治疗，这种时候需要在医院“观察”，即留观，医院通常会有“留观室”，里面有医生护士，一旦病情有变，可以随时呼叫医生护士；当然也可以收住院“观察”。
比如，腹痛去医院看急诊，医生检查后暂时还没有找到病因（腹痛本身不是一个疾病，而只是疾病的症状表现），难于开展针对性治疗，需要时间进一步进行各种检查和专科会诊，在这之前，先观察一下（同时可视情况对症处理），有时实在弄不清楚，病情又不允许一直观察，要考虑急诊剖腹探查。
其实不止这几种情况，欢迎补充......
到医院看病，如果医生让观察一下，就不要逼着医生非要开点药才觉得是看了病，不要认为挂号费是白花了，不为了迎合你而乱开药的医生说明是对你负责。医生让观察那是医生用他的专业知识经过思考之后做出的判断。但切记：观察不是叫你不管不顾，需要知道为什么要观察，接下来的注意事项，观察什么，观察多久，复查什么，多久复查，出现什么情况要及时来就诊...等等。
最要不得的是失访，不管不顾，从此“消失不见”，那可不行，“观察”≠“没事”。
记住：医学上，有时候，暂时不处理（观察）就是最好的处理。但注意“暂时”二字，观察是动态的，不要走极端。
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