终于,往来加中的航班数量增加了。奇怪的是,飞行时间比以前也增加了。
加航直飞北京所用时间比之前增加约两小时,比去上海还多约40分钟。更有乘客发现,川航从温哥华国际机场-成都天府机场的直航班机,价格相同,飞机型号也都是相同的空中巴士A350,但周二的航班用13小时15分,周四则要15小时40分。
本地机票代理说,川航两班机机票价格都一样,“只是(搭周四的飞机)会坐到屁股开花。”
对加、中航班数量的增加,加拿大航空业内传出的消息是,加方其实兴趣不大,因为航班多了,机票价格相应就要降价,好处有限,但考虑到机场可以赚到的服务费会增加,再加上中方再三请求,前后开了三次会,这才答应。
另外,香港航空也乘机宣布,从明年1月起回复直飞温哥华航班,但被指缺乏竞争力,有机会重蹈之前停航的覆辙。
本来凡是中国航空公司的航班可以使用俄罗斯领空,但因为增加航班比较突然,来不及协调,就出现川航同一航班要走两条线,时长不一样的情况。“虽然机票价格都一样,但对于乘客们来说,时间长人难受,坐到屁股开花。所以我们尽量都帮客人选不绕道的航班。”
他指现在所有加、美航空公司班机都会绕开俄罗斯飞行。加航直飞中国的班机中,其实只有去北京的差别比较大,因要掠过韩国近海再转向西,多了大约2小时。飞上海的航班虽然也较之前长,但没有北京那么明显。
航空业内人士解释,飞行航程加长除了会影响飞机保养、检修服务,最大问题是飞行员人手安排。因为按照国际标准,航程12小时以上需要配备两组飞行员共4人,同时也要考虑住宿、轮班等安排和相关花费。
2024年10月底,加拿大运输署(Canadian Transportation Agency)宣布取消2022年2月以来实施的限制措施,允许中国国航、首都航空、东方航空、南方航空、海南航空、四川航空、厦门航空增加航班,恢复至疫情前水平。彼时,中国航空公司的班机,包括货运飞机在内,每周有来自8个城市的76班飞机;加拿大航空每周则有35班飞北京和上海。
自疫情中至限制措施取消前,中国各航空公司飞加拿大城市的航班每周总计不超过6班,并禁止北京至加拿大城市直飞。加航则只有从温哥华至上海,每周共4班。
据本地航空业内人士透露,疫情后中国航空管制部门陆续取消飞航限制,并努力与加方接触,要求恢复中加航空业。2024年双方就恢复直航的谈判起码进行过三轮。而且都是中方主动要求,态度也越来越殷切,最后更似在“恳求”(begging)。
“最初会晤是在4月,加方的态度并不积极,理由包括:是中方先以疫情为理由祭出限制措施。其中最著名的‘五个一’政策规定,国内每家航空公司只能保留一条国际航线,且每周不得超过一班;国外航空公司至中国航线亦只能保留一条,且每周不得超过一班。另外,加航飞中国航线已取消中停韩国首尔,而国航北京飞加拿大一直中停沈阳,若要想加方改变政策须先有改善。”
该业内人士称,恢复加中航班至疫情前水平,对于加拿大航空公司来说好处有限,“增加的航班多数来自中国航空公司,有竞争令机票更便宜,赚钱少了。不过同时,加拿大机场可以赚到的服务费也会增加。”
自从加拿大运输署宣布放松限制,中国国航、东航应声将航班增至每周4班;厦航、川航增加至每周两班;加航先增加温哥华-上海班机,从每周4班至每天一班;再从1月15日起,增加温哥华-北京班机至每天一班。每一班飞机抵达加拿大机场都要收机场费、落地费、服务费……