他一见刘继基手里提着的东西和身后的孩子，就明白了怎么回事，嘴里却故作热情地说:“真是稀客呵稀客，继基贤弟光临寒堂不知有何贵于？”
刘继基避开对方热情中却含着嘲弄的目光，勉勉强强嗫嗫嚅嘴嚅地说:“我想让儿子到你的学堂来......”他硬是没有把“读书” 两字说出来。话没说完意思到了，紧跟着把手里的东西放到桌上。
“想让你的神驹儿子来学堂读书，是吧？”辛向举见刘继基点了点头，突然响亮地大笑几声道，“贤弟呵贤弟你上错门了吧，贤侄是什么人？是天赐神驹呵，有朝一日可是要蟾宫折桂的呀！我这小庙.....
没等他说完，刘继基已涨红了脸，拦住他的话说:“向举兄，就算兄弟我求你了！”
辛先生敛住笑容，也正色道:“继基贤弟，老兄已届知天命之年，才疏学浅。贤侄虽然表象愚钝，一定秀气内敛，君不闻‘楚山之鸟三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人'的典故吗？故愚兄不敢当此重托，还望另择名师。”
这番冠冕堂皇，内含讥讽的话就像扇耳刮子。扇就扇吧，偏又带着勺子--打着不疼挖着疼。刘继基脸上红一阵白一阵，早已站立不住。但看看旁边不争气的儿子，使劲咽口唾沫，强忍着说:“还望念街坊情分，求向举兄给个面子，在下愿加倍奉上束修。”
辛向举只是摇头，捧起桌上的点心，“平生读书施教，只为传道授业，非为束修也。恕愚兄无礼，实不敢当。”
刘继基读书没有辛向举多，可也是个通晓圣贤之士；家业不算大，好歹也算山村首户；名望不算高，但十里八村谁不知晓！是个有头有脸有身份的人， 要说草民是草，也是一株拔地三尺的大草！一向站得正，立得端，平日在村里说的是头门话，村头一站哪个不是仰着脸看，什么时候受过这样的窝囊气！他再也忍受不住了，劈手抓过点心，一跺脚，扭身便走。出得门来扑哧一声把那包点心摔到地上，骂道:“一包腌臜的东西，不如喂狗吃了！”红红黄黄散发着甜香味的点心滚了一地。 小更新一直跟在父亲屁股后面，一只手拉着大人的后衣襟，一只手举着把一个指头含在嘴里吮，呆瞪着眼看那么多的孩子。孩子们也看着他哧哧地笑。 他不知道父亲和先生说了些什么，也不知道父亲为什么突然要走。拉父亲衣襟的手哧溜一滑，父亲已经走到门外，他慌慌地撵出去。看见地上的点心站住了，人傻可也知道那东西好吃，拾起来就往嘴里塞，却被父亲喝住。弄得他手里举着点心，大张着嘴呆在那里。刘继基返身回来，夺过他手里的，又把他口中含着的也抠出来摔到地上，拽着胳膊就走。大人步子大，小孩步子小-两只大足狠得能把地皮踩陷；一双小脚飘得几乎沾不着地。老铁怒发冲冠气粗如牛好像就要爆炸；小更新踉踉跄跄哭哭啼啼眼看就要跌倒。惹得学堂里的孩子一阵哄笑。
刘继基回到家里一肚子气仍然嘟咕嘟直往外冒，把老婆骂了个狗血喷头。那气冒了几天才慢慢消散了些。心情平静下来才能想事。将心比心换位思考，辛向举虽然话说得刻薄，可也有隐情，当先生的谁愿意教不灵醒甚或有点呆傻的孩子？教不出成绩来脸上没光不说也就倒了牌子。思来想去，怨天尤人没用，求人不如求己，自己也是读书人，自己跌倒自己起，自己身上的屎自己擦，自己的孩子自己教！他翻出自个儿孩提时读过的《百家姓》，叫过小更新来开始启蒙。
“赵-钱--孙--李”。
他点着书上的字一字一句地教。让儿子跟着一字一句地念。知道儿子不灵醒，一次不能学多，所以就学这一句。他教了十遍，儿子也圪圪节节念了十遍，可让儿子自己读却读不出来。他又耐着性子教了十遍，儿子勉强念出一个“倒”来。孩子腔五音不全，把“赵”读成“倒”有情可原，可再往下却什么也读不出了。就是一块石头敲半天也要裂出条缝来，小杂种咋就滴水不进呢？真连块石头都不如！不由得火往上蹿，一巴掌甩到儿子脸上。儿子哇一声大哭。
太太跑过来抱住儿子，抚着脸上红紫的掌印，一边心疼地哭，一边指着丈夫骂:“好狠的心呵好毒的手！他虽说不是你的种，可也是你的亲骨肉。再呆再傻也能叫一声爹娘，再没成色再窝囊也是个长鸡巴的男人，打死他你想当绝户头啊？！”太太数说着哭得凄惨，句句揪着丈夫的心。刘继基心里阵阵悲怆， 也泪如雨下，一家人哭作一团。
失望面前表现出来的是心灵的痛苦，失望越深痛苦也越深，真正彻底失望之后心情反而会平静下来。刘继基哭过、气过之后也想通了。谋事在人，成事在天，听天由命顺其自然吧！也就不再逼着儿子读书，赶着鸭子上架，由着他呆呆愣愣。就这样一晃又是三年，小更新整整十岁了。他虽然呆愣，但岁数长人也长，个头倒不比别的孩子矮。
一天吃过午饭，刘继基在炕上歪着，忽然听得村头锣鼓响，便跑出去看，
原来是在演戏。刘继基暗想，我是村里说头门话的人，村上拜神祈雨，演戏聚会，都要由我出面安排，今天演戏的事自己怎么就不知道？是谁隔了锅台上炕呢？心里想着，戏已进入高潮，只见一个衣衫褴褛的老人抱着一块粗糙丑陋的东西，被两个武士拖出来掼在地上。那人失去双脚，跪着行走，凄然哭诉:
世事混沌蒙住俗人眼，
真假善恶分辨难；
玉在璞中人不识，
露出峥嵘举世罕！
刘继基心里说这不是演的《和氏璧》么，这个卞和也真够痴心可怜！抱着一块山中宝石献于厉王，厉王说他拿着块石头行骗断了他的左脚:再献武王又被砍去右足.......越是宝贵的东西越是深藏不露，得之难，识之更难！刘继基正感叹着，那老者伤心地哭着诉着忽然把手里的东西向台下一丢。那东西扑棱棱竟朝着刘继基飞来.....
正在这时院子里呼喊声、脚步声乱成一片。丫头春香惊慌地边跑边喊: “老爷不好了，不好了！”刘继基一骨碌坐起来，揉揉眼，从睡梦中醒过神来， 春香已站在面前，带着哭腔说:“少爷从树上摔下来了！”
“啊--!在哪里？”
“后园老桐树下.....”
刘继基跳起来就往后园跑，刚到屋门口，一堆人已经把人抱了过来。太太一边哭泣，一边喊着儿子。小更新双眼紧闭，面如白纸，鼻孔里只剩一丝悠悠气息。原来后面园子里有株枝繁叶茂的老桐树，两丈多高，枝权间搭着几个鸟窠。小更新看着窝里的小鸟来了兴趣，便上去捉，桐树枝脆，经不得重，胳膊粗的树枝咔嚓一声断了，摔了下来。
刘继基看过医书，略通医道，忙吩咐春香:快到学堂寻些童子尿来。春香拿只碗急急地朝学堂跑，去找先生。辛向举明知她要的是童子尿，却故意问: “是要童生尿么？”小姑娘根本不知道“童子”和“童生”有什么不同，反正都带童，都是尿，便点点头，连催快点。辛向举戏谑地笑着答应:“慢不了，现成现成。”说着走进里屋，解开裤子，哗一下就是半碗，连忙收住时，碗已经满了。端出来递给春香说:回去告诉东家，不够了我这里还有，不用狥钱的， 春香顾不得多说，应着扭头急走。不想那碗满了些，动一动就洒，急得她直冒汗。好容易回到家里，还是酒了不少。刘继基接过一看:多半碗杏黄色的混浊液体，起着泡沫，冒着热气，一股老骚味。
“这--这是童子尿？”
春香走得急，路上洒得只剩下多半碗，瞧东家着急，忙说:“辛先生说了，不够他那里还有。”
刘继基胳膊一抡，把碗里的东西哗啦一声泼到地上，骂道:“老杂毛，什么童子尿，这是老狗尿！”
干燥的地上湿了一片，散发着一股难闻的骚味。“童子尿” 没有派上用场。 也不知跟没喝童子尿有没有关系，小更新鼻孔里的一丝悠气越来越微弱， 牙关咬得铁紧，灌汤灌药也不能够。都说怕是不中用了，准备后事吧。刘继基看着僵直的儿子，也呆了愣了，心里一片空白。太太哭得死去活来。挨到晚上，不见转机，有人说人已断气，抱出去算了。极度痛苦中的人已失去思维， 刘继基机械地挥挥手。太太却死抱着孩子不放手。她不相信上午还活扑棱棱儿子会死。
崭露头角
奇迹往往在意想不到的情况下发生。
幸亏太太抱着没了气息，只是身上还有点温热的孩子不放手，才没被丢出去。又过了两天，孩子鼻孔里竟然悠悠然有了一丝似有似无的游气，脸上也慢慢有了血色。又过了一天，小更新慢慢开了眼睛，竟能开口说话了！
更奇的是，经过这次劫难，呆头呆脑的样子不见了，小更新好像变了一个人。有点迷惘的眼睛也变得黑白分明，眸子漆黑，闪闪发亮。原来，小更新出生后一直被一种看不见的东西迷着心窍，就像隔着一层窗户纸，现在窗户纸破了，他的天性才真正显露出来。他到街上走了一圈，回来就拉住刘继基的衣襟嚷:“爹，别的孩子都念书，为什么不教我念？”爹便再次拿出《百家姓》。爹念一句，儿子跟着念一句。一遍过去，儿子竟然背了下来。惊喜之金刘继基再次燃起希望之火。忙又取出《三字经》来教儿子，读了一遍，儿子便记住（未完待续）
