璞玉
刘继基年过不惑方得贵子，欣喜若狂，每当想起易先生的风水之论和吕祖赠马的梦，更是得意忘形。对于儿子是奇才临世深信不疑。儿子满月那天，一向抠索的铁公鸡，破例大方起来，在家里摆了几桌，遍邀街坊邻居亲朋好友。当然来者不能空手，有拿米面衣料的，有拿小孩玩具的，友人则一律上钱，百文二百文不等。这笔账老铁早算过几遍了，肚子有限，谁拿的谁也吃不回去。落头不小不说，对子嗣大事也在众人面前显摆显摆，有粉就该往脸蛋上擦嘛。
来的宾客中，只有一人没有上礼，还备受关注，那就是私塾先生辛向举。
老先生五十来岁，瘦脸上一绺长须。他出生在一个中等人家，自小读书立志，定要考取功名。虽然进士以上不敢奢求，但举人是不可少的，因此自号向举。谁知从十六岁开始赴考，屡试屡败，屡败屡试，数不清考了多少次，始终未能进学，取得生员资格，也就是说连个秀才也不是，只能算个老童生。可他壮心不已，又为生计所迫，为稻粱谋，只得边教私塾，边苦练八股，准备再战。虽然考场失利，但他毕竟是山村现时读书最多的人，在庄稼人眼里，就是最接近圣贤的人，理所当然是最被看重的人。因此无论谁家有事都要请他上座。辛向举懂得自己的分，也就保持着读书人的矜持，但凡这种场合，总是姗姗来迟。
今天他青布长衫踱进门来，款款落座，众人缄口，目光便齐集到那张瘦脸上，单看他的举动。只见他清清喉咙，干咳一声道:“夫子嗣之事，事莫大焉！孟子日:不孝有三，无后为大。继基贤弟年届不惑喜得贵子，吾辈欣闻无不欢呼雀跃。此乃刘门之幸，亦是全村人之喜，可贺可贺！”对这酸溜溜的话，大家习以为常，知道老先生几十年来都把圣贤之书装进肚里，沤成了酸醋，逢着场合就会倒出一些。见场上没有预期反应，老先生继续倒他的“醋水”:“呜呼！今日高朋满座，盛况空前，席前何不携出令郎让众人一睹芳容， 以助酒兴呢！”
原来，老人家和当今一些小知识分子一样，虚荣心极强，极好人前卖弄， 来时已诌出几句歪诗，什么“唇红肤嫩天庭满，鼻隆眼虎来日威”啦，“英物啼声惊四座，德门喜气洽三多”啦，自谓是千古佳句，憋不住想在人前露一手，故面对桌上佳肴，忍住涎水，有此提议。
话酸，提议不酸，众人立刻随声附和。刘继基正欲炫耀，当然高兴。忙令夫人抱出小更新。一个刚刚满月的毛头孩子，裹在红绫襁褓之中，第一次见到咋咋呼呼的这多人，受了惊吓，哇哇直哭。有的人看了一眼，有的人根本就没看见，皆连声夸赞:“天庭饱满地阁方圆，福相福相！”
“你瞧那眉眼，活脱一个小继基，真是龙生龙凤生凤啊！” "听这哭声，银铃儿一般，一听就是贵人声气！”
刘继基听着心里像熨斗熨，似鹅毛扫，趁兴又绘声绘色地讲了那天的梦。大家听了无不称奇。赞美之词又转到孩子的前途上。这个说神人送子就是神童，他日读书定成气候，秀才、举人、进士一路上去，便可蟾宫折桂，前程无量；那个说这啼哭之声如此洪亮，便可知来日定为出类拔萃之辈，光宗耀祖不说，也是咱下川村的荣耀。这些话刘继基更爱听，可辛向举听了就不那么舒坦，满肚子的醋水越发酸溜溜的。心里说我蹭蹬半生连个秀才还未到手，一个毛头小儿竟被如此吹捧，分明是下瞧我辛向举不是人才，便重重地干咳一声， 往起一站，全场顿时鸦雀。他一着急，说出来的话酸味少了许多。
“神人梦中赐子，古今罕见。听继基贤弟这么一说，我也心血来潮，诗兴勃发顿成一首七言绝句，说出来聊以助兴！”接着摇头晃脑地念道:骏驹贵子一梦中，夫人辛苦十月零；神人不知何处往，邯郸古祠有遗踪。老先生说出话来酸得倒牙，咏出诗来却也直白好懂，就是不识字的人也能听出个八九分成色。因此吟咏之声一落，众人齐叫好诗，好诗。独有刘继基有点不快。他听出诗中贬义。邯郸为直隶重镇，离林县不过百多里。
邯郸东北二十里处有个吕翁祠。据说大唐开元七年，有书生名卢生者赴考落第归来，在邯郸客店中遇到吕祖，枕着吕祖给的青瓷枕头做了一场荣华富贵的美梦，醒来店主蒸的黄粱饭还没有熟。这故事刘继基不仅熟知，且曾到邯郸吕祖祠去过，这老杂种不是在暗讽我也是在做黄粱美梦吗？心里骂着，脸上却不露声色，也笑着叫好。并说:“辛先生是下川村的学魁，虽年近半百未能进学可也满腹经纶，孩子天赋再佳也是一块璞玉，有没有出息，全仗辛先生的雕琢。”
辛向举当然也听出刘继基话中有贬，肚里泛着酸水说:“刘东家不必谦逊，小公子分明是块通灵宝玉，不是我这样的俗人能教得了的。”
见两人言语龃龉，面对满桌佳肴急得涎水直淌的人们赶紧打圆场。说辛先生言之差矣，俗话说没有状元师傅也有状元徒弟嘛，你的学问三村五里的谁人能比？不但刘家小公子靠你，咱村的孩子们能不能成才也得靠你！这些话像熨斗，熨得辛向举心里又舒坦起来。他一捋长须，高兴地举杯投箸。这场喜宴热闹非常，从中午直乱至傍晚才散。
世上心想事谐，天随人愿的事少，事与愿违，坎坷曲折的事多。因此，凡事如果期望值过高，失望后承受的打击也就愈重，这和俗话说的“爬得高，跌得重”是一个道理。
乐极往往生悲，梦见吕祖不是好兆，竟不幸被辛向举言中。
小更新三个月会翻身，六个月会坐，九个月能爬，周岁学走，与一般幼儿无异，并没什么不同，但随着年龄的增长，差异日渐明显。迟钝，木讷，呆呆愣愣，从他身上看不到一丝孩童的活泼与天真。五六岁才学会说话，却很少开口。大人领他到哪里他就到哪里，一坐半天，看着天上的云彩发呆，盯着地上的蚂蚁发愣。问他想啥，他又拿眼死瞅着你，好像没听见，问的紧了才摇摇头。同茬的孩子拉他去玩，拉他走就走，要他站就站，别人玩他呆着看，大家不玩了，他还呆在那里不动窝。有人说他是傻子，有人说他缺一火。
刘继基大失所望，不知问题出在哪里。是不是儿子有什么暗疾？看了许多医生，看不出有啥毛病；吃了不少偏方草药也屁事不顶。后来又怀疑阴阳宅出了问题，请来端工(阴阳师)调理。端工作法，上天入地地胡乱折腾，一会说这个门要改，一会说那堵墙须拆，折腾来折腾去也不中用。这一切既劳神还要花费，刘继基看见儿子伤心，看着抛出去的钱财心疼。村里人偏不体谅，哪儿疼偏往哪儿戳。对着继基不叫小乖乖不叫刘骏也不叫更新，偏喊“神驹”。刘继基宴会上说的“梦赐神驹”成了大伙的笑柄，也成了莫大的讽刺。可说出去的话，泼出去的水，收是收不回来了。刘继基欲哭无泪，痛苦到了极点，常常独自仰面苍天，悲叹:人算不如天算，我刘继基前世作了什么孽，遭此报应！
不管刘继基高兴也罢，烦恼也罢，小更新都在一天天长大。转眼七年过去，一天吃饭时太太看着呆头呆脑的儿子，心里倒了五味瓶一般。自从与白狗剩那一夜情到怀孕生子，“舍身取子”，她一直以刘家的功臣自居。眼见儿子这样，那种功臣感、优越感消失殆尽。没有本钱，心里就怯。她赔着小心，无可奈何地对低头吃饭的丈夫说:儿子虽说不那么灵醒，毕竟到了求知年龄。有法人家的孩子五六岁就要读书，也该送他进学堂了。刘继基放下碗筷，长叹一声道:就这个样子，书不读也罢。太太心里发酸，强忍着没让泪水落到碗里劝道:死马且当活马来医。就是到学堂坐坐，也能多点见识，总比老呆在家里强。刘继基只好说那就试试也无妨。
要说学堂，山村里只有一处，那就是辛向举的私塾。学堂就设在他家南屋，后墙临街另辟一门，倒也进出方便。
放下饭碗，刘继基就领着儿子向学堂走去。走到大门口，太太又让丫环春香追出来递给他一包油纸包裹的点心。这还是过年时一个亲戚特意从林县城铺子里买的，-直没舍得吃。第一次见先生，是要拿见面礼的，还是太太想的周到。
天子重英豪，文章教尔曹， 万般皆下品，惟有读书高。
琅琅的读书声从一所房子的窗户门缝里飞出来，直刺刘继基的耳朵。自从发现儿子痴呆后，悦耳的读书声听起来就不那么入耳了，他觉得读书求仕教子成名已与刘家无缘了。读书声愈来愈响亮清晰，刘继基的心里也越来越不是滋味，终于站在了学堂门前。他迟疑一会还是举起手来轻轻地扣了两下。
读书声停了，门开了，七八双孩子的黑豆小眼儿齐刷刷地盯过来。留着山羊胡子的辛先生放下手里的笔管，从屋子中间一张大方桌后面站了起来。（未完待续）
