近日，环境健康ENRICH研究组依托中国健康与养老追踪调查（China Health and Retirement Longitudinal Survey, CHARLS）, 在地球科学领域SCI期刊Advances in Climate Change Research合作发表了题为“Cognitive decline in relation to later-life high temperature exposure in a Chinese nationwide cohort”的研究论文，探讨了环境高温暴露与中老年人认知老化之间的流行病学关联。
在人口快速老龄化的背景下，痴呆患病风险的持续上升加重了人类的健康困境。据估计, 未来全球痴呆病例将增加1.528亿, 而中国痴呆人数将超过全球总数的25%。痴呆症是中国65岁以上人群伤残的首要原因, 预计到2030年其治疗费用将达到1142亿美元。认知障碍是痴呆的临床前阶段, 包括阿尔茨海默病痴呆, 大约15%的轻度认知障碍在两年后发展为痴呆, 三分之一因阿尔茨海默病而被诊断为轻度认知障碍的人在五年内发展为阿尔茨海默病痴呆。因此, 确定认知能力下降的危险因素对于减轻与痴呆相关的疾病负担和经济损失至关重要。
近几十年来, 越来越多的研究表明, 全球极端高温与认知功能之间存在联系，而在中国等人口稠密和气候敏感的低收入和中等收入国家, 基于人群的证据仍然非常匮乏。尽管最近来自欧美的研究揭示了高温暴露与认知能力下降的联系, 但由于气候条件和人群易感性与适应性的地区间差异很大，这些欧美研究发现无法直接推广到中国人群。在全球变暖的背景下, 高温事件的频率、严重程度和持续时间不断增加, 明确高温暴露与人群认知之间的关系对于实现中国健康长寿的目标具有重要意义。
本研究使用来自中国126个城市约15,000名受试者的个人层面调查数据进行了全国纵向分析，研究主要目的是调查中老年人高温暴露与认知功能的关联。在气候变化和人口老龄化双重挑战下, 针对弱势群体进行有针对性的高温暴露干预, 我们的研究结果可以为认知健康管理提供有价值的环境风险见解。
这项全国性纵向研究中揭示，气候脆弱的中低收入国家中老年人群认知功能与高温暴露之间存在关联。此外, 本研究探讨了与高温相关的认知能力下降中潜在的性别不平等, 表明中老年女性可能脆弱性更高。这些发现对于减轻与高温相关的认知损伤风险具有重要的公共健康决策意义, 并可为气候变化背景下实现健康老龄化和长寿的愿景提供科学证据支持。
