冬至吃饺子的由来主要有以下几种说法：
纪念张仲景
东汉末年医学家张仲景告老还乡时，正值冬季，他看到白河两岸的乡亲们面黄肌瘦、饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了. 于是，他让弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮. 其做法是将羊肉、辣椒和一些祛寒药材放入锅里熬煮，然后把羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后分给求药之人. 人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵得以治愈. 后人学着“娇耳”的样子，包成食物，称为“饺子”或“扁食”，并在每年冬至这天包饺子吃，以纪念张仲景. 至今河南南阳一带仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣.
寓意吉祥
饺子形似元宝，人们认为在冬至这天吃饺子有招财进宝的寓意，象征着新的一年财源广进. 此外，饺子的形状像耳朵，所以也有“安耳朵”的说法，民间习俗认为冬至吃饺子可以防止冻耳朵，寓意着保暖和保健. 从饺子的制作过程来看，将一个个小面团擀成圆圆的饺子皮，寓意着“团团圆圆”，象征着亲人间血脉的融合，也表达了合家团圆的美好愿望.
