我们先从乳腺癌开始，乳腺癌会引起乳房结构和外观的变化。一个典型的临床表现是可触及的乳房肿块，这通常是坚硬的、固定的，且有不规则边界，最常见于乳房的外上象限（偏外和上的部分）。
更严重的疾病迹象包括皮肤变化，特别是橘皮样外观（又称橘皮征），这通常是由于明显的水肿和皮肤凹陷所致。更大范围的皮肤凹陷可能是癌症侵袭了腺体组织并引发纤维化，可能还会牵拉乳房的悬韧带，导致乳头回缩。
当乳腺癌细胞侵袭到乳房后间隙或胸筋膜时，或当癌细胞转移到胸肌间淋巴结时，乳房在肌肉收缩时会抬起，通常这表明癌症已进入晚期。此外，癌症局部侵袭到胸筋膜和胸大肌时，可能导致乳房组织的深部固定。
Retromammary space（乳房后间隙）是解剖学上的一个区域，位于乳房（乳腺组织）和其下方的胸筋膜之间。这个间隙主要由松散的结缔组织组成，允许乳房在胸壁上相对自由地移动。它作为乳房与胸肌之间的分隔，减少了乳房与胸肌的直接附着。
Pectoral fascia（胸筋膜）是覆盖在胸大肌外面的结缔组织薄层，它在胸部的解剖结构中起着支撑和保护的作用。具体来说，胸筋膜附着在锁骨、胸骨和肋骨上，并延伸至侧面与腋筋膜（覆盖腋窝的筋膜）相连续。它不仅包裹着胸大肌，还为胸部的其他肌肉和组织提供了一个支架。
乳腺癌通常通过淋巴管扩散，这些淋巴管基本上会将癌细胞从乳房携带到淋巴结，特别是腋窝淋巴结。淋巴管之间、腋窝淋巴结、颈部淋巴结和胸骨旁淋巴结之间的交通可以导致乳腺癌转移到锁骨上淋巴结、对侧乳房或腹部，但乳腺癌最常见的转移部位仍然是腋窝淋巴结。
在男性中，乳腺癌通常也转移到腋窝淋巴结，并可能进一步转移到骨骼、胸膜、肺、肝脏和皮肤。在男性患者中，可见或可触及的乳晕下肿块或乳头分泌物可能提示乳腺癌的存在。
在男性中，乳腺癌通常会浸润胸筋膜、胸大肌和腋窝顶端淋巴结。不幸的是，乳腺癌往往在已有转移的情况下才被发现。
多余乳房可能出现在从腋窝到腹股沟的任何地方。原因是这是胚胎期乳腺嵴的位置，乳房就是从这里发育而来，而动物如雌性犬的多个乳房也在这条线上发育。
另外，无乳症（amastia）指的是乳房没有发育，或没有乳头和乳晕，但没有腺体组织。最后，多乳头症（polythelia）是指有多余的乳头，类似于《老友记》角色钱德勒·宾的第三个乳头。
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