我们经常看到马站着睡觉的情景，这与我们习惯于躺下休息的方式大相径庭。马为什么会站着睡觉？
其实，马站着睡觉是一种适应性的行为，这与它们的生理结构和进化历史有关。
马是草食性动物，在野外生存时，它们需要随时警惕捕食者的攻击。站着睡觉可以让它们在遇到危险时迅速逃跑。虽然现代的家马不再面临这样的威胁，但这一习性仍然保留。
马的体重很大，如果它们躺下睡觉，长时间压迫身体的某一侧可能会导致血液循环受阻，引起肌肉疲劳、麻木甚至局部组织损伤。站着睡觉有助于减轻身体压力。
持续的压力会减少局部皮肤的血液流动，可能导致压疮（也称为压力溃疡）的发生，尤其是在骨骼突出部位，如肩胛骨、髋骨和膝盖附近。
马在野外通常是以群体形式生活，站着睡觉可以让它们随时保持对群体的警觉，以便在必要时互相警告或一起逃跑。而且，对于马来说，站立是一种较为节能的休息方式。
值得注意的是，马并不是总是站着睡觉。在安全的环境下，比如在马厩里，它们也会躺下休息和睡觉。躺下睡觉对马来说是一种更深的休息状态，通常发生在它们感到非常安全和放松的时候。
一匹睡着的马将大部分的重量支撑在两条前腿和一条后腿上。一只后腿会放松， 蹄子放在脚趾上。臀部的旋转触发了后腿的保持功能。头部和颈部下垂，在深度睡眠时，耳朵放松， 眼睛闭上，嘴唇可能下垂。有些马在地上伸展睡眠，甚至可能像做梦一样打鼾和抽搐。这可能已经相当于人类睡眠的REM阶段。
马的大部分睡眠都是以短暂的打盹形式进行的。它们通常会在白天和夜间的不同时间段进行多次短暂的打盹，每次持续几分钟。这种睡眠模式使马能够在保持警觉的同时得到足够的休息。
虽然马大部分时间是站立睡眠，但它们仍然需要进行深度睡眠。深度睡眠通常发生在夜间，当马感到非常安全和放松时。每次深度睡眠持续约15-20分钟，每天大约需要2-3小时的深度睡眠。
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