时间回到1993年，陕西咸阳陈马村的一幕盗墓戏码令人惊心动魄。当时，三名胆大包天的盗墓贼，悄然从一座深埋地下的古墓中爬出，其中一位名叫岑某的人，他的脸色略显苍白，捂着肚子向接应者表示需要方便一下。然而，这不过是他的一个精心策划的障眼法。他并未真的去上厕所，而是在一个偏僻的角落，偷偷埋下了一枚闪烁着金光、价值连城的金印。
这个盗墓团伙由四人组成，岑某与朱某、赵某三人都是亲戚关系，他们共同下墓，互相照应。而负责接应他们的胡老大，则是一个在当地小有名气的混混，正是他提供了古墓的消息，并组织了这次盗墓行动。
岑某在埋下金印后，故意稍作停留，才返回原地。他面对胡老大，略带歉意地解释了一下。此时的胡老大正全神贯注地清点着岑某等人带出的各种宝物，对岑某的道歉毫不在意。岑某看着胡老大那贪婪而无知的眼神，嘴角掠过一丝得意的微笑。他成功地利用了胡老大的无知和粗心，将这枚珍贵的金印私藏了下来。
胡老大，作为团伙的组织者和放风者，本应在他们上来时进行搜身，以确保没有人私藏宝物。然而，他却因为缺乏经验和过于自信，让岑某得以得手。他清点完宝物后，对岑某等人进行了几句勉励，便带着这些赃物去销赃，共得赃款五十多万元。
然而，就在他们还未来得及分赃之时，当地警方已经接到了线索，迅速出击，将他们一网打尽。同时，文物部门也紧急对这座已被破坏的古墓进行了抢救性挖掘。尽管古墓多次被盗，但专家们仍从中发现了数百件珍贵文物，足见这座古墓的尊贵与重要。
在审查过程中，专家们发现了两块墓志，上面分别记载着“大周高祖武皇帝孝陵”和“周武德皇后志铭”。胡老大和岑某等人对盗掘高祖武皇帝孝陵一事供认不讳。案件似乎就此告破，胡老大和岑某等人被依法惩处。
然而，事情并未就此结束。1995年，当地警方又逮捕了一名名叫“耗子”的盗墓贼。为了减轻罪责，耗子透露了一个惊人的消息——他曾帮助一个叫杜强的人出售过一枚名为“天元皇太后玺”的金印。而这位天元皇太后，正是高祖武皇帝的武德皇后！
这个消息犹如一颗重磅炸弹，在警方和文物部门中引起了巨大的震动。他们深知，如果这枚金印真的存在，那么它无疑将是一件国宝级的文物，对于研究历史和文化有着无法估量的价值。于是，警方立即与文物部门联系，展开了一场紧张的追查行动。
经过深入调查，专家们认为“天元皇太后玺”极有可能存在。于是，警方迅速展开行动，布下天罗地网，最终将关键人物杜强请到了警局。然而，令警方意想不到的是，杜强坚决否认自己听说过金印的存在，甚至扬言若再受污蔑，将不惜以死相抗。
面对僵局，警方转而提审胡老大。然而，胡老大也表示从未见过那枚金印。就在案件陷入困境之际，一份档案为警方带来了希望。原来，经过查阅档案，警方发现杜强竟然是岑某的姐夫。这一发现让警方看到了突破案件的曙光。
于是，警方开始逐个击破，最终岑某在巨大的压力下交代了有关“天元皇太后玺”的所有信息。原来，这枚金印正是岑某当初埋下的那枚。在胡老大离开后，岑某等人将金印挖出，并交给了姐夫杜强出售。杜强又找到了中间人耗子进行交易。据岑某透露，曾有人以高达160万的价格收购此印，但他都拒绝了。然而，随着耗子的被捕，一切交易都宣告终结。
1996年6月13日晚上七点整，这枚珍贵的金印终于被顺利追回。它的追回不仅是对文物保护工作的重大贡献，更是对历史文化的传承和尊重。随后，警方立即请来了考古专家对金印进行鉴定。经过专家的仔细鉴定，这枚金印确实是一件国宝级的文物，它见证了历史的沧桑，承载了丰富的文化内涵。
这枚纯金铸造的印章，重达802.56克，通过独特的分模合铸技艺，将玺与纽巧妙地榫卯镶嵌在一起，整体高度达到4.7厘米。其玺面呈方形，长宽分别为4.45厘米和4.55厘米，厚度达到1.95厘米。令人震惊的是，印面上雕刻着篆书阳文的“天元皇太后玺”字样。要知道，自秦汉以来，方形官印多以阴文为主，这一发现无疑标志着北周官玺制度的重大变革。
金印之上，雕有一只獬豸作为钮。獬豸，这传说中的神兽，能明辨是非，一旦发现奸邪之人，便会用其角将其击倒。因此，如今的法院门前常常放置獬豸雕像，寓意勇猛、公正。这枚金印不仅造型别致，工艺精细，而且字体清晰工整，无疑是真品。专家们根据其印文内容，将其命名为“天元皇太后玺”。
这位天元皇太后，实为突厥可汗之女，姓阿史那氏。据史书记载，周武帝为迎娶这位皇后，历经重重困难。公元560年，宇文邕即位，成为周武帝。为了消灭北齐，他多次派遣使者前往突厥，最终木杆可汗答应将女儿阿史那氏嫁给宇文邕。然而，木杆可汗表面上答应，实际上却在北周和北齐之间摇摆不定，以谋求更大的利益。即使到了565年，当宇文邕派出一百多人的迎亲队伍时，木杆可汗仍然拖延时间。直到公元568年，一场突如其来的狂风大作，吹毁了突厥人的帐篷，木杆可汗才以为是天意难违，于是恭敬地将女儿送往北周。尽管宇文邕历经八年才迎娶到阿史那氏，但他对她极为敬重，并册封她为武德皇后。史书记载，她容貌出众，举止优雅，深受皇帝敬爱。
公元578年，宇文邕去世，周宣帝即位，尊武德皇后为皇太后。然而，宣帝不久便因隋国公杨坚的威胁而禅位于太子，即周静帝，他自己则改称“天元皇帝”，将皇太后尊为“天元皇太后”。这枚金印很可能就是在这一时期铸造的。由于北周历史短暂，仅存在24年，因此后世遗留的文物极为稀少。而这枚“天元皇太后玺”不仅是史上最早的皇太后金印，还见证了突厥与鲜卑的政治联姻，因此具有极高的历史价值。
这枚金印的追回，为我们研究从秦汉时期的阴文官印到隋唐时期的阳文蟠条官印的转变提供了宝贵的实物资料，意义重大。因此，它被视为一级文物，现珍藏于陕西咸阳博物馆，是该馆的镇馆之宝之一。
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