乾州，这么一个历史悠久的称呼，不知怎么后来就改成了吉首，反正我觉得不太好听。
北城门，也叫拱极门，始建于清嘉庆二年，是朝廷招兵买马的地方。城楼用青石、糯米、石灰砌筑而成，城门高22米，宽40.2米，整体雄伟坚固、气势恢宏，有诗为赞:“青石四角修方正，糯米石灰用秤称。码口搭接线缝好，千秋永固乾州城”。
三门开，古城南门是一座月城，它屹立在万溶江畔，雄伟壮观，不仅极具观赏价值，还因城开三门，成为中国古城建筑史上的绝品。
纵观中国的月城，均为两座城楼及直通相对的两道城门。唯乾州古城的月城有三座城楼，开三道城门，中间一座主楼，两边各一耳楼，布局成“品”字形，主楼与耳楼的高矮错落、间距搭配可说尽善尽美，这就是几百年来举世无双的乾州“三门开”。
“三门开”独具匠心的设计，是居民生活、商贸交通、军事防御的需要与特定地形结合的建筑典范，加上它布局十分得当，造型十分壮观．用材十分讲究，工艺十分好，建筑十分坚固．不愧为中国古城建筑中的艺术瑰宝。
乾州古城呈狭长的梳子形，“梳齿长边”的城墙沿万溶江边而建，城外是一条绵延数里的河街，河街临万溶江一面是一排排架在河岸青岩壁上的吊脚楼，河街内侧是城墙。
乾州古城西侧的风雨桥，桥上一边是休闲的人群，另一边是一个菜市场。
走到万溶江的另一侧，正对三开门的是一片看台，这里的晚上有大型演出，不知道现在是否还有：3D裸眼视频、水面喷泉、无人机群、以城门为背景的四季景色灯光秀……在万溶江畔交织出一场精彩的大型水上实景演绎秀《荣光·乾城》。
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