人的一生大约有1/3的时间是在睡眠中度过的。睡眠可以使大脑和身体得到休整，良好的睡眠有助于正常的生活、工作和学习。
人的整个睡眠过程可以被分为早段睡眠、中段睡眠和末段睡眠。早段睡眠出现问题一般表现为入睡困难；中段睡眠出现问题则表现为睡眠维持困难，比如睡眠多梦、中间容易醒；末段睡眠出现问题会表现为早醒。
无论是以上哪段睡眠出现问题，都可以作为失眠症的诊断依据。如果每周至少有3天出现失眠，并且持续一个月以上，临床上就可以诊断为失眠症，也就是失眠障碍。
通俗地说，失眠障碍包括睡不着、睡不好、醒得早等情况，目前已经成为一种常见病。
如果失眠已经影响到日间的工作和生活，经过心理治疗，以及饮食、运动、入睡时间等调整，睡眠依然不能得到改善，可能我们就需要用安眠药来治疗。
许多失眠患者担心安眠药一旦吃上就停不下来了，从而对安眠药产生抗拒心理。其实无论是通过改善生活方式，还是服用药物来治疗失眠，其目的都是帮助建立睡眠节律，当睡眠逐渐规律时，就可以慢慢减少服用剂量，直至停药。
目前安眠药主要有三大类：
巴比妥类
代表药物：异戊巴比妥、司可巴比妥。
巴比妥类药物早在1903年就应用于临床治疗失眠，是最早的镇静、催眠药物。
不过，因为这类药物的治疗窗很窄，剂量稍微大一些，就可能引起呼吸过度抑制，甚至导致死亡。所以从20世纪50年代开始，巴比妥类药物就逐渐不再用于镇静、催眠。
苯二氮卓类（安定类）
代表药物：三唑仑、阿普唑仑、艾司唑仑、咪达唑仑；劳拉西泮、奥沙西泮、氯硝西泮、氟西泮、溴西泮。
安定类药物源于20世纪50年代，比巴比妥类药物更安全一些，但是使用一段时间之后容易出现耐受。
耐受是指患者按照原来的剂量用药，达不到最初的治疗效果，需要逐渐加量。
此外，这类药物使用不当可能还会引起一些其他的不良反应，比如耐受性依赖、肌肉松弛、记忆损害等。
非苯二氮卓类
代表药物：唑吡坦、佐匹克隆、扎来普隆、S-佐匹克隆（右佐匹克隆）。
非苯二氮卓类药物源于20世纪七八十年代，与安定类药物相比，不良反应相对较轻，但也不是绝对没有。
因为在临床上也能见到长期使用非苯二氮卓类药物的失眠患者，他们对药物有一定的依赖性，无法完全停止用药，但好在使用的剂量并不大。
从安全角度来说，非苯二氮卓类药物优于苯二氮卓类药物，苯二氮卓类药物又优于巴比妥类药物。
但是对于失眠患者来说，不能单纯按照安全性来判断这个药物的好坏，因为能改善自己的失眠症状，适合自己的才是最好的。
对于入睡困难的患者，要选用半衰期比较短的药物，比如唑吡坦、劳拉西泮、咪达唑仑、佐匹克隆等药物都可以。
对于睡眠维持困难的患者，要选用半衰期相对长一些的药物，比如氯硝西泮、艾司唑仑、地西泮、佐匹克隆、扎来普龙等等。
对于早醒的患者，一般也是建议选用中长半衰期的药物，比如艾司唑仑、氯硝西泮、佐匹克隆、S-佐匹克隆（右佐匹克隆）等等，这样可以有效保证睡眠维持时间，能够睡一整夜。
安眠药物都是处方药物，需要医生评估和判断个体的睡眠特征、严重程度以及是否有其他疾病等，根据个体需要开具处方。不同的安眠药，起效时间、不良反应、使用时间、注意事项都有所不同，一定要在医生或药师的指导下使用，千万不能自己随意用药。
