朱元璋在南京皇宫收到一封军报时，整个人愣住了，他最信任的大将常遇春在回师途中突然离世。这位战功赫赫的将军年仅40岁，正值壮年。当时还在征战的将士们都难以置信:一个能在战场上出生入死的悍将，怎么会突然就这样走了？为什么会这样呢？
元末天下大乱的年代，各路诸侯都在为争夺天下做最后的较量。在这个时候，常遇春的出现可以说是改变了历史的走向。
他身高八尺，一双手臂修长有力，箭法精准。在那个靠实力说话的年代，这样的本事就是最好的敲门砖。
不过常遇春刚开始的履历并不光彩。他原本是跟着一个叫刘聚的人当山贼。有一天，他在田间睡觉时做了个奇怪的梦，梦见一个披着盔甲的神人对他说："赶紧起来，你的主公来了！"等他醒来，发现朱元璋的队伍正好经过。
结果这第一次见面却闹了个大笑话。常遇春衣着寒酸地跑上前说要投靠，朱元璋还以为他是来讨饭的。
朱元璋当时说："想找事干去找李善长，天天都有人来找我，我哪有时间管这些。等打完这一仗再说吧。"
但常遇春很快就用实力证明了自己。在攻打安徽马鞍山时，元军在对岸列阵，其他将领都攻不上去。常遇春拿着长戈一个人冲上岸，从左杀到右，硬生生在敌军中杀出一条血路。这一仗，不仅打出了他的名声，也让朱元璋看到了他的真本事。
从此以后，朱元璋遇到硬仗就派常遇春。但常遇春不只是个能打的将军，他的智谋一点不比徐达差。当陈友谅来攻打朱元璋时，有人吓得建议投降，说"给谁当马仔不是当"。但常遇春在龙湾一战中设下伏兵，打得陈友谅措手不及。
在鄱阳湖大战中，常遇春更是立下了不世之功。当时朱元璋的船搁浅了，敌将张定边认出是主帅座船，带人冲过来想要斩首。情急之下，常遇春一箭射退了张定边，救了朱元璋一命。随后他还领兵绕到上游，打了陈友谅一个措手不及，连陈友谅本人都在这一战中阵亡。
等到明朝要北伐元朝时，朱元璋派徐达和常遇春率25万大军北上。朱元璋说："论带兵打仗，徐达是最行的；论冲锋陷阵，常遇春是最强的。"在这次北伐中，常遇春先后拿下了元朝的大都和上都两座都城。要知道元朝一共就三个都城，除了中都是元仁宗自己废的，另外两个都是常遇春打下来的。
可就在凯旋途中，常遇春的身体突然垮了。多年征战的旧伤在这个时候全都发作，他在河北柳河川脱下盔甲时被风一吹，就中风了。没有现代医疗条件，身上的伤口开始发炎，很快就一病不起。
朱元璋听到这个消息后痛哭失声。他不仅追封常遇春为开平王，还下令按照宋朝名相赵普的最高规格办理葬礼。为了表示对常遇春的特殊敬重，他把常遇春的儿子封为鲁国公，还让常遇春的女儿做了太子朱标的妃子。
这个结局让人唏嘘不已。一个从山贼变成开国元勋的传奇人物，在为明朝打下大半江山后，却没能看到自己效忠的帝国正式建立。倒是那些说他被朱元璋毒死的谣言，在朱元璋如此隆重的追封面前，显得格外可笑。
常遇春的一生，既有运气，也有实力，更重要的是他抓住了机会。他不仅用14年时间证明了自己的价值，更用一腔赤诚赢得了明朝开国皇帝的真心信任。这样的人生际遇，在中国历史上都是少有的。
