西路军的艰难处境
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双方实力对比
西路军在河西走廊的处境极为艰难，与马家军相比，在多个方面处于明显劣势。在人数上，西路军总兵力为 21800 余人，而马家军在河西战场上投入的总兵力超过了 12.5 万余人，兵力对比悬殊达到 6 比 1。
装备方面，西路军武器弹药严重匮乏，红五军 3000 余人枪 1000 余支，每枪平均子弹 5 发；红九军 6500 余人，枪 2500 支，每枪平均子弹 15 发；红三十军 7000 余人，枪 3200 支，每枪平均子弹 25 发。
而马家军不仅兵力众多，且多为骑兵，行动迅速，装备相对精良。
作战条件上，西路军没有后方支持，物资补给困难，在河西走廊的恶劣环境下，粮草短缺，饮用水不足。马家军则有源源不断的物资和兵力补充，占据了明显优势。
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艰苦的战斗过程
古浪战役中，红 9 军与马家军展开了激烈战斗。红 9 军冲破敌人防线，占领干柴洼后，遭到马家军一万多兵力的围攻。
在三架敌机狂轰滥炸的掩护下，马家军步骑合战，疯狂进攻。
红 9 军顽强反击，与敌展开肉搏战，战斗持续多日，虽击毙敌军数百人，但自身也伤亡惨重。军长孙玉清、政委陈海松负伤，军参谋长陈伯稚等一批军师团干部壮烈牺牲，部队元气大伤。倪家营子战斗同样惨烈，西路军与七万多马家军展开了第三次也是规模最大的一次决战。
马家军在炮火掩护下连续猛攻，西路军英勇抗击，虽歼敌近万人，但自身伤亡也很大，全部兵力不足万人。
在残酷的战斗中，西路军官兵展现出了英勇无畏和顽强战斗的精神，他们在极端困难的条件下，坚守阵地，与敌人浴血奋战，为了革命事业不惜牺牲生命。
巨中央的营救行动
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组建援西军
1937 年 2 月下旬，西路军在倪家营子与敌人血战，处境危急。中共中央和中央军委极为忧虑，于 2 月 27 日组建援西军。
援西军由红四军、红三十一军、红二十八军、红三十二军组成，司令员为刘伯承，政治委员为张浩，参谋长为李达，政治部主任为刘晓（后宋任穷）。
其中红四军军长陈再道，政委王宏坤，参谋长耿飚，政治部主任刘志坚；
红三十一军军长肖克，政委周纯全，参谋长唐天际，政治部主任王新亭；
红二十八军军长宋时轮，政委宋任穷，参谋长唐延杰，政治部主任伍晋南；
红三十二军军长罗炳辉，政委袁任远，参谋长郭鹏，政治部主任张平化。
援西军总兵力约 1 万人，且统兵将领都是红军名将。
3 月 5 日，援西军从陕西淳化、三原等地出动，兼程西进。
3 月 10 日，援西军各部集结于甘肃镇原县。然而，时间已经来不及了，3 月 13 日，鉴于西路军失败已成事实，援西军奉命在镇原、青石嘴县停止、待命。
援西军的组建，充分体现了中央对西路军的高度重视和全力救援的决心，虽最终未能直接解救西路军，但为后续营救失散人员奠定了基础。
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多渠道营救
中央采取多渠道对西路军进行营救。一方面，从国民党上层做工作，使其不再迫害西路军。
周恩来在西安组织人员与国民党进行交涉，强烈申述中共中央的严正要求，要蒋介石履行诺言，勒令 “二马” 停止进攻西路军。
另一方面，派出可靠得力的人员到兰州、河西、青海、宁夏等地了解西路军失散人员的情况，千方百计进行营救。
援西军按照中央总的部署，抽出大批侦察人员，化装身份分赴陇东至河西地区进行搜救。援西军在沿途设立了几十个收容站，并向当地老乡逐村宣传，遇到找红军的人，应该向什么地方引导。
1937 年 5 月下旬，国民党兰州集中营要将所俘的西路军官兵押送到西安。援西军侦查员悄悄与被俘人员接上了头，将援西军接应他们的消息告诉了他们。
这些被押送的西路军官兵，便在一个雷雨交加的黑夜全部逃跑回到了援西军驻地。
加上后来陆陆续续逃回援西军的西路军将士约有 2000 多人。此外，中央还通过花钱和马家军谈判等方式进行营救。周总理找到回民马德涵，让他去和马步青谈判。马德涵是马步青的老师，为人正派，在回民之中威望很高，且主张联合抗日。
在周总理的指示下，马德涵和马宪民带着 2000 元钱的经费前往凉州。马步青表示愿意尽量说服马步芳，不伤害被俘虏的红军，并保证在自己所管辖的范围之内，不伤害西路军指战员。
后来，周总理又派党员张文彬到兰州和西宁活动，寻找西路军战士。当张文彬得知被俘虏的 1300 多名西路军的下落后，积极与国民党当局交涉。
在平凉以东四十里铺，援西军的侦察员、营救人员化装成卖茶、赶脚和卖锅盔的百姓，与被押送的西路军将士接头，并在锅盔中夹纸条告知他们四十里铺以东便是游击区。
当晚，部分战士趁着暴雨如注的天气逃走，后来很多人成为开国将领。
脱险归队的人数
在中央的不懈努力营救下，西路军被俘指战员中有 5000 多人重新回到了革命队伍，这是一个令人振奋的数字。
1937 年 4 月，马步青骑 5 师将 500 名左右的被俘红军送交兰州国民党第 97 师，被编入新兵营等单位。9 月，经八路军兰州办事处交涉，要回其中的一些干部。
97 师将这部分被俘红军训练 4 个月后，编入老兵连，10 月开赴郑州，途经平凉和陕西彬县时，一部分逃回镇原、庆阳等地的八路军部队。
5 月，驻武威的国民党骑 5 师派出一个连，由姓马的副营长带队，把 2000 名修公路的被俘红军押送到兰州，又从兰州押往西安。途中逃跑了一些，7 月初到西安时只剩 1200 余人。
后被红军联络处接收，送到泾阳县云阳镇红军总部。
6 月，被国民党关押在兰州拱星墩集中营的 1300 余名西路军被俘人员，由国民党第 97 师押送西安，途经平凉四十里铺时，在援西军帮助下，有数百人脱险归队，其余人员到达西安后，也被红军联络处营救回红军。
7 月，马步青骑 5 师将 24 名被俘的西路军干部送到西安，关在皇城。西安红军联络处经过多次交涉，于 8 月份要回，当时朱德总司令看到归来人员衣衫破烂，面黄肌瘦，痛心得流下了眼泪。
10 月上旬，国民党甘肃省政府令武威征拨 1000 多名壮丁，补充国民党部队。马步青和武威专员兼保安司令袁耀庭决定，由在骑 5 师补充团劳动的 700 名被俘红军和关在武威监狱的 300 名被俘红军顶替。
10 月下旬，骑 5 师副团长杨明亭押送上述人员出发，11 月中旬到达兰州，接着向东开拔。到西安后，住在革命公园。
八路军西安办事处先派人看望，接着向国民党西安行营主任蒋鼎文索要，经过一周的工作，终于要回了这批被俘人员，由办事处送往延安。
1938 年 5 月中旬，马步芳新 2 军补充团被俘红军近 2000 人，拟由国民党第八战区分批送往第一战区补充部队。
这批红军战俘到达兰州时，兰州八路军办事处一方面报告中央，一方面向朱绍良交涉，要求把这批红军战俘拨交八路军。
经过与国民党当局的多次交涉，这批人终于由八路军驻三原留守处接收，编入八路军部队。
西安八路军办事处从 1937 年 9 月到 1938 年 8 月的一年内，曾零星收容和接待了 500 名左右西路军流散人员，送往八路军部队。
兰州八路军办事处成立后，在一年多的时间内，亦零星收容和接待 300 名左右的西路军流散红军，送往延安以及庆阳、镇原等地的八路军部队。
这 5000 多名重新回到革命队伍的西路军指战员中，包括秦基伟、方强、徐立清、魏传统等开国将军。
他们在经历了残酷的战斗和被俘的磨难后，依然坚定地回到了革命队伍，成为了革命队伍的中坚力量。他们的经历，是西路军历史中光辉的一页，也是中国革命历史中不可磨灭的印记。
推荐《西路军》
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《西路军・河西浴血》：通过真实的人物和事件、可靠的原始资料，展现了西路军由虎豹口渡河到祁连山失败的全过程。在还原历史真相的过程中，生动记叙了西路军战士的英勇善战和不屈不挠的革命精神，追思烈士们永不泯灭的悲壮与功勋。让读者能够深切感受到西路军在河西走廊战斗的艰难困苦、战士们的顽强拼搏以及面临的巨大挑战。
《西路军・生死档案》：这是一部用鲜血与生命记录下来的真实档案。红军西路军经历了艰苦鏖战最终惨烈失败，两万一千余名将士在敌人的大肆暴虐下，仅有少部分生还延安。本书以丰富的第一手资料，记录了西路军失败以后的方方面面，以及红军老战士悲壮的命运和坎坷的奋斗，为读者呈现了西路军战士们在极端困境下的遭遇以及他们坚韧不拔的精神品质。
《西路军・天山风云》：描述了西路军余部在新疆的活动，展现了抗日战争时期大后方新疆的政治、军事、经济、文化等情况，以及盛世才统治下的混乱局面。使读者能够了解到西路军余部在新疆的经历，以及他们在特殊环境下为抗日事业所做出的贡献。
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