最好的创意往往是简单的。1955年，生活在芬兰西南部萨洛镇附近的农民阿尔维·莱赫蒂购买了一台注塑机制造塑料产品。他对棱镜的反射特性也很感兴趣，便开始用透明塑料为拖车和马车制作反光片。
1963 年，莱赫蒂想到了一个好点子：制作两个小反光片，并将它们背靠背粘在一起。人们可以用绳子和回形针将它们别在外套上。拯救了无数生命的行人反光片就这样在芬兰的小村子里诞生了。
黑夜里很难注意到行人。芬兰道路安全委员会称，在车辆打近光灯的情况下，驾车者只能看到50米内的行人。有了反光片，就能看到350米以外的行人，这给了驾车者更多的反应时间。2017年，芬兰人将行人反光片评选为最佳交通安全发明，认为它甚至比安全带或防抱死制动器更重要。
摄影：Kirsi-Marja Savola
阿尔维去世后，他的儿子的泰斯托接管了公司。泰斯托采用了新的注塑成型技术，获得了交通安全机构的帮助，并与年轻设计师卡莱沃·索梅拉合作，推出了一系列吸引人的产品设计。索梅拉曾拿着放大镜跳进雪堆研究雪的结晶体，并设计出著名的雪花造型反光片，至今仍是最畅销的设计之一。
“雪花、心形和动物都是很受欢迎的设计。”芬兰安全反光片公司总经理尤塔·瓦伊尼奥说：“大家很喜欢猫的造型！我们还推出了以愤怒的小鸟、Hello Kitty和姆明一族等卡通角色为主题的品牌冠名反光片。我们希望反光片既好玩又有吸引力，这样人们才会乐意佩戴。”（当然，“愤怒的小鸟”和“姆明一族”也是芬兰人的作品。）
2010年代中期，“这就是芬兰”推出芬兰国家表情包并一举红遍网络，接着又与芬兰安全反光片公司合作，制作了带有芬兰表情符号插图的行人反光片。这些反光片通过非商业渠道分发。
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莱赫蒂创办的Talmu公司目前正专注于汽车市场，行人反光片业务转移到了瓦伊尼奥和她的儿子托米·贝姆经营的芬兰安全反光片公司，其工厂非常现代化，有自己的太阳能发电场。瓦伊尼奥说：“可持续性非常重要。我们生产的反光片坚固耐用，可以使用好几十年。它们不需要电池，而且可以回收再生。”
在北欧和波罗的海地区，经常可以看到行人、骑自行车的人甚至宠物佩戴着反光片。根据芬兰法律，天黑时行人在户外必须佩戴反光片，尽管对违反规定者不进行处罚。
“我们的大部分业务都是国际性的。”贝姆说：“德国、奥地利和瑞士都是重要市场。在美国，交通安全由各州自行负责。我们已经与阿拉斯加州、加利福尼亚州和新英格兰各州进行了洽谈。”人们可以在网上或线下商店购买反光片。作为一种公共安全措施，学校、慈善机构、企业和政府机构也常常会分发反光片。
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“行人反光片是世界上最便宜的保险。”贝姆说：“你可能会认为反光片在农村地区很重要，但更多的事故发生在城市里，比如人行横道线上。自从行人反光片发明以来，涉及行人的交通事故在芬兰减少了近80%。”其他安全方面的改进也有助于行人事故减少，但专家们已经验证了反光片的价值。芬兰道路事故调查人员已经得出结论：行人佩戴反光片，可以挽救生命。
如今，提高行人的能见度有许多不同的方法，包括高能见度背心、软反光条、含有反光面料的外套、LED灯以及“啪嗒手环”——后者是一种可以缠绕在手腕上变成反光手环的弹性软带。不过，瓦伊尼奥和贝姆还是更喜欢最原始的方式：挂在外套上的硬塑料反光片。贝姆说：“我喜欢把反光片挂在及膝高的地方，两边各挂一个。用绳子挂的话，会晃来摆去，这一点很重要，因为移动的东西会引起司机的注意。”
