今年的极光爆发来得格外早，而且异常强烈！上周，芬兰出现了八级极光，南部城市的许多居民都成功追光！绚丽的红色和绿色光带宛如精灵在夜空中舞动，浩瀚的宇宙为你而闪烁。那种神秘与震撼的感觉，只有亲身经历过的人才会懂！
图片来源：Visit Finland
很多人认为观赏极光是千载难逢的体验，但在芬兰，这却是常见的自然奇观。在芬兰北部的拉普兰地区，每年大约有200个夜晚可以看到北极光。另一个关于极光的误解是只有在寒冬才能看到它；实际上，极光最活跃的季节是秋季和春季。每年8月至次年4月期间，都是追寻极光的绝佳时机。
图片来源：Pertti Turunen and Visit Finland
极光的芬兰语revontulet意为“狐狸之火”。按照萨米人的传说，极光是狐狸跑过北极荒原时，尾巴搅动了地上的白雪，激发出照亮夜空的火花。现代物理学对于极光的产生有详细的解释，当太阳释放的带电粒子抵达地球的电离层，扰动氧原子和氮原子，天空中便会绽放出迷人的北极光。极光的强度取决于太阳活动。今年正值太阳活动高峰期，太阳耀斑和黑子增多，这意味着极光将异常强烈。
随着越来越多的极光猎人整装待发，他们的手机中安装了北极光预报App，携带着先进的单反相机，随时准备用镜头捕捉绚丽的北极光秀。正是得益于这些“民间科学家”的热情与努力，赫尔辛基大学的科学家们得以鉴定出一种过去无法解释的极光变异类型。
每一种极光形态就像一个指纹，是遥远太空里某种特定物理过程发生过的证据。这种“新的”极光以绿色的水平带状或条状出现，形状看起来是一种略带绿色的均匀的波浪图案，类似于沙丘。与我们熟知的垂直光柱和帘状极光截然不同。
图片来源：Pirjo Koski/University of Helsinki
赫尔辛基大学计算机空间物理学教授明娜·帕尔姆罗斯出版了一本芬兰语书籍《北极光观察者指南》，这是全球唯一一本通过照片鉴别40余种不同类型北极光，并根据其常见程度进行分级的书籍。
帕尔姆罗斯曾在“脸书”上发起了一项活动，征集到数千张极光照片，书中的图片正是从这些照片中精心挑选而来。书籍出版后，她收到读者的提问：“那些未被收入书中的北极光现象应该如何分级？”
“当时我们认为这是一种亚极光现象，主要在较南的地区可见，与主要的极光带有一定距离。”帕尔姆罗斯解释道，“我相信这并不是新出现的，这种现象自北极光存在以来就一直有。”
帕尔姆罗斯在赫尔辛基大学领导的研究小组开发了世界上最精确的近地空间和空间天气模拟，并提出了关于“沙丘”极光形成的理论 -- 这是由于太阳风对氧原子的影响所造成的。当赫尔辛基大学宣布这一发现时，其官方网站引发了全球热潮，访问量超过25亿人次。
图片来源：Kari Saari | University of Helsinki
虽然极光难以捉摸，但有许多方式可以帮助游客捕捉这一神秘的天象。只需在应用商店中搜索“Northern Lights”，就能找到多款极光预报App。在芬兰北部的拉普兰地区，许多度假酒店都配备了极光警报设备，一旦天空中出现极光，便会及时唤醒住客。专业的极光猎人也会根据天气状况，带领游客前往最佳观测地点。
关于极光摄影，你需要准备一个三脚架和一部单反相机，最好配备大光圈的广角镜头。将相机设置为手动模式，可能需要尝试不同的曝光时间和ISO数值，以捕捉最佳画面。如果只是想在朋友圈晒图，手机的夜景长曝光功能也能拍出令人满意的极光照片。最后，我们一起看看摄影师托马斯·卡斯特的极光美图吧！
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