曾经认为少量饮酒对健康有益。然而，随着科学研究的进展，我们对酒精对健康的影响，尤其是对癌症的影响，有了更清晰的认识。
美国癌症研究协会的一份最新报告特别强调了酒精与癌症之间复杂的关系。报告的发现令人瞩目。
报告的作者估计，40%的癌症病例与“可改变的风险因素”有关，换句话说，这些是我们自己可以控制的因素，其中酒精摄入是最主要的因素之一。
有六种癌症与酒精摄入有关：头颈癌、食道癌、肝癌、乳腺癌、结直肠癌和胃癌。
这些数据令人警醒。2019年，西方国家超过20分之一的癌症诊断与酒精摄入有关，而且这个数字还在不断增加。
这一数据挑战了酒精作为一种无害社交润滑剂的普遍认知，并基于多项研究，进一步证实了酒精摄入与癌症风险之间的联系。
这不仅仅关乎当下，也关乎未来。报告还指出了一个令人担忧的趋势：某些癌症在年轻人中的发病率正在上升。
研究人员仍在试图理解这个现象的背后原因，而酒精摄入正在成为潜在的主要原因之一。
尤其值得关注的是，50岁以下成年人早发性结直肠癌的发病率正在上升。报告指出，2011年至2019年间，每年上升1.9%。
虽然这一趋势的具体原因仍在调查中，但研究一致表明，成年早期和中年时期的频繁和规律饮酒与晚年结肠和直肠癌的更高风险密切相关。不过，这个故事并不是一场悲剧。
它更像是一个带有警示意义的故事，并有可能迎来一个充满希望的结局。与许多癌症风险因素不同，酒精摄入是我们可以控制的。减少或戒掉酒精可以降低风险，赋予我们在面对癌症这一不可预测的疾病时一种掌控感。
酒精与癌症风险的关系通常遵循剂量反应模式，也就是说，摄入量越大，风险越高。即便是轻度到中度饮酒，也与某些癌症（尤其是乳腺癌）风险的增加有关。
然而，必须记住的是，尽管酒精增加了癌症风险，但并不意味着所有饮酒的人都会患上癌症。癌症的发生是多种因素共同作用的结果。
损伤DNA
故事不止于此，还延续到我们身体的细胞层面，这也是酒精开始作用的地方。
当我们饮酒时，身体会将酒精分解成乙醛，这是一种可以损伤DNA（我们细胞的蓝图）的物质。这意味着酒精可能会“重写”我们的DNA，导致称为突变的变化，而这些变化可能会引发癌症。
当我们考虑酒精与身体相互作用的各种方式时，这个故事变得更加复杂。
酒精可能会削弱营养和维生素的吸收，改变激素水平，甚至使有害化学物质更容易进入口腔和喉咙的细胞。它还会影响我们体内的细菌（即微生物群），这些细菌对我们的健康和福祉至关重要。
此外，酒精摄入还与其他健康和生活方式的因素有关，不能单独考虑。
例如，烟草使用和吸烟会显著增加酒精摄入带来的癌症风险。基因因素也起到了一定作用，某些基因变异会影响我们身体代谢（分解）酒精的方式。
缺乏运动和肥胖——通常与大量饮酒相关——也会分别增加癌症风险，而这些风险加上酒精的作用，情况会更加恶化。
尽管如此，误解仍然存在。无论是啤酒、葡萄酒还是烈酒，饮品的种类对癌症风险的影响差异不大。真正致癌的成分是乙醇（酒精的化学名称）本身。
虽然有研究表明红酒可能对某些疾病有保护作用，但没有明确证据表明它可以预防癌症。
酒精摄入的潜在风险可能超过了它带来的任何好处。
结论
这并不是说我们不能与朋友一起享受一杯葡萄酒或啤酒，而是要意识到潜在的风险，并做出与我们的健康目标一致的选择。这关乎适度、正念和知情决策。
酒精对健康的影响不仅限于导致癌症。最近一项针对英国超过13.5万名年长饮酒者的大型研究表明，饮酒量越大，因任何原因导致的死亡风险就越高。
这些发现以及其他类似的研究都强调了提高公众对酒精摄入潜在风险的意识和教育的重要性。
随着我们对酒精与癌症之间联系的认识加深，越来越清楚的是，许多人认为无害的享受，可能对健康产生比之前预期更大的影响。
不幸的是，很多人似乎还不了解这些风险。在美国，大约一半的人不知道酒精会增加癌症风险。显然，消除这种缺乏认知还需要做很多工作。
