公元1745年正月，乾隆皇帝的贵妃高氏一病不起，乾隆皇帝忧心不已，便采用了"冲喜"的办法，立即晋升高氏为皇贵妃。
只可惜还是没能留住她的命，仅过了3天，皇贵妃高氏就香消玉殒，年仅30岁左右!乾隆皇帝悲痛异常，先后写了16首诗歌追忆。
看过《延禧攻略》的人都应该对嚣张跋扈、盛气凌人的高贵妃印象深刻。高贵妃作为大反派人物，经常处处与皇后作对，恨得观众牙痒痒。
其实，在历史上，乾隆皇帝的高贵妃不仅温柔贤惠，德才兼备，而且还是乾隆皇帝的青梅竹马，她就是赫赫有名的慧贤皇贵妃。
慧贤皇贵妃，高佳氏，满洲镶黄旗包衣，地位并不高，家族世居辽阳，是大学士、河道总督高斌的女儿。
高斌本是汉人，年轻时在内务府当差。
高斌办事能力很强，得到了雍正皇帝的信任，历任内务府主事、苏州织造、广东布政使、浙江布政使、江苏布政使、河南布政使、两淮盐运使、江宁织造等职。
1733年时，已官至江南河道总督，前途不可限量。
慧贤皇贵妃与乾隆皇帝同岁，由于她是内务府包衣世家的女子，按照惯例，必须入宫参加选秀。
但因为她包衣的身份，不能成为妃子或福晋，只能作为"承值侍应之人"，即侍女。
清朝皇室有一个不成文的传统，即在皇子成婚之前，皇帝会先赐给他们一些侍女，这些侍女就是出自内务府的秀女。
因此，慧贤皇贵妃便进入了当时还没有继承皇位的四皇子弘历的潜邸成为了他的侍女，成为了王府中最低的奴仆角色。
当时慧贤皇贵妃的父亲高斌正是雍正皇帝重用的能臣，所以雍正皇帝便亲自颁布了一道圣旨。
他将并没有子嗣的侍女高氏破格晋封为了侧福晋，意欲通过政治联姻的方式，为弘历打造、培养一支精干的核心团队。
此时的慧贤皇贵妃，已经与出身满清贵族的乌拉那拉氏平起平坐，地位仅次于嫡福晋富察氏。
当然，将侍女提拔为侧福晋，在以前几乎是从来没有过的事情。好在雍正皇帝是一个不按常理出牌的人，所以乾隆皇帝这才有了一个多元化的后宫。
乾隆皇帝继位后，仅二十一天，就将高氏以潜邸侧福晋的身份册封为了贵妃。
同时，乾隆皇帝为了提高高贵妃的地位，还下旨将高氏一族全部由内务府镶黄旗包衣抬入满洲镶黄旗。
清朝妃规矩，母凭子贵，富察氏被册封为皇后的时候，已经生下了一儿一女。
而高贵妃却是在无子嗣傍身的情况下，还能册封为贵妃，可以看出乾隆皇帝对她的宠爱。
不仅如此，在后来为高氏举行的贵妃册封仪式上，乾隆皇帝又按照当初雍正皇帝的敦肃皇贵妃的先例，让高贵妃享受到了公主、王福晋和三品以上命妇同时前往她的的寝宫，向她行跪拜叩头朝贺的一系列礼仪。
然而，在这之后的娴贵妃、嘉贵妃和纯贵妃等人由妃晋升为贵妃时，都没有如此待遇。可见，虽然地位不高，但慧贤皇贵妃很得乾隆皇帝宠爱。
在清朝，一个嫔妃是否受宠，很多原因取决于有没有子嗣。富察皇后、令贵妃等人都是因子而贵。
而慧贤皇贵妃贵妃即使没有生下一子半女，可仍然能够得到乾隆皇帝的宠幸，是十分罕见的。
慧贤皇贵妃受宠，她的娘家人自然是官运亨通。慧贤皇贵妃的父亲高斌先后被乾隆皇帝提拔为了直隶总督、吏部尚书，官至极品。
而慧贤皇贵妃的弟弟高恒也以荫生的身份步入官场，长期任职两淮盐运使这一肥差。
就连慧贤皇贵妃的堂兄高晋也历任两江总督、文化殿大学士，是乾隆时期著名的五督臣之一。
慧贤皇贵妃是大学士高斌的女儿，自然是极富才华，也是唯一一位可以与乾隆皇帝在后宫谈论诗词歌赋的女子。
慧贤皇贵妃生前与乾隆皇帝你侬我侬，每当乾隆皇帝忧心忡忡的时候，她都会劝慰乾隆皇帝。
只因两人年纪相仿，所以两人的感情又有年轻人的热烈，又有王家的克制。
慧贤皇贵妃之所以受宠，主要是因为她性格温厚，心地善良。
陪伴乾隆皇帝的二十年里，不管是得宠还是失宠，慧贤皇贵妃始终如一，宠辱不惊，还经常会向乾隆皇帝直言进谏。
即使是在她病故之前，她也依然在苦苦劝谏乾隆皇帝务必勤与政事，为君不易。
历史上的慧贤皇贵妃与富察皇后的关系也是十分要好，相处融洽。
虽然慧贤皇贵妃意思没有诞下子嗣，但当富察皇后所生的嫡长子永琏薨逝后，她还一直安慰并且鼓励富察皇后再生皇子。
后来，慧贤皇贵妃重病在身，乾隆皇帝不顾皇后颜面，直接将其晋封为了皇贵妃。
只可惜红颜薄命，慧贤皇贵妃还是病重去世了。乾隆皇帝的感情受到了重创，他曾多次在诗歌中宣泄自己对慧贤皇贵妃的思念之情。
慧贤皇贵妃死后，乾隆皇帝依然重用她的娘家人。她的父亲高斌也升迁为了军机大臣、文渊阁大学士。
只是她的娘家人不怎么争气，先是高斌因为徇私枉法、渎职失责、包庇属下等罪名，屡次遭到了朝廷大臣弹劾。紧接着，又是高恒因为贪污受贿，被判处了死刑。
即使如此，乾隆皇帝还是看在慧贤皇贵妃的面子上，起初并没有重罚高斌，而是继续将他留任。
只是到了后来实在是包庇不住了，只好将他绑到刑场陪斩。
由于事先没有声明，高斌被吓得魂飞魄散。捡了一条小命后，高斌终于消停了，最后得以善终。
