公元前8年，好色的汉成帝看上了歌女赵飞燕姐妹俩，夜夜笙歌，当即废黜了自己的表姑兼皇后许娥。
为了重回后宫，许娥选择与大臣淳于长私通，不但被骗光了钱财，饱受侮辱，最后还被亲侄子一杯鸩酒赐死。
汉元帝刘奭是另一个许皇后许平君的儿子，当初霍光的妻子霍显为了打压许平君，扶立自己的女儿为皇后，愣是在许平君生孩子的时候，暗地里买通了产妇，硬生生毒死了皇后许平君，汉元帝刘奭一出生就没了母亲。
后来，汉宣帝掌握实权后，亲自为许平君报了仇，在霍光死后，当即诛杀了他一家老小。
而汉元帝刘奭继位后，依然只觉自己的母亲生前死后并没有享受多少荣华富贵，心里仍然是有些过意不去。
于是，为了提高自己母族的地位，汉元帝刘奭便把自己母亲的侄女，自己的表妹许娥，赐给了自己的太子刘骜为太子妃。
太子刘骜对这件事情并没有太大异议，于是许娥就成为了名正言顺的太子妃。
按辈分来说，许娥是刘骜的表姑姑，她嫁给刘骜是一桩典型的政治婚姻。
按照常理来说，刘骜应该不会喜欢比自己大的姑姑。可让人意想不到的是，刘骜居然非常喜欢自己的这个表姑。
原因非常简单，一方面许娥毕竟出身高门大户，从小读了不少书，学了不少文化知识，琴棋书画自然也是样样精通。
最重要的是许娥本身长得也是花容月貌，所以刘骜自然是乐呵呵地接受了这桩有些乱了辈分的婚姻。
当然，这里面也有刘骜害怕父亲的原因 当时的他还是太子，自然不敢违背父亲的命令，只能极力讨好自己的父亲。
刘骜虽然贪玩好耍，好色成性，但是许氏自从当了太子妃，但和许娥婚后还是琴瑟和鸣，许娥也颇得刘骜宠爱，两人整天耳鬓厮磨，煞羡旁人。
汉元帝看着小两口如此恩爱，终于放心了。
后来汉元帝患病驾崩，太子刘骜在母亲王政君的扶持下，顺利登基称帝，是为汉成帝。许娥自然也被立为了皇后，于是，许娥就成了西汉第二个许皇后。
许娥一直谨小慎微，并没有恃宠而骄，依旧勤勤恳恳处理后宫事务。
再加上班婕妤的辅助和太后王政君的支持，汉成帝也十分敬重自己的皇后，几乎专宠许皇后一人，不再单独宠幸其他嫔妃。
因此，在将近十多年里，许皇后几乎是稳坐皇后之位。
这时候，整个朝堂上有两股强劲的实势力。
一股是许皇后的父亲许嘉，在汉元帝时期就是大司马车骑将军，汉成帝上台后，自然是让许嘉辅政，又封了自己的舅舅王凤为大司马大将军，也让他参与辅政。
而汉成帝之所以让自己的舅舅参与辅政，大部分原因是不喜欢自己的老人岳父许嘉。
到了后来，汉成帝更是不怎么待见许嘉，索性给了他一些钱，打发他回家养老去了，可许嘉一回家就去世了。
父亲许嘉的失势和去世，对于许皇后来说也是致命的，毕竟这就意味着许皇后在朝中没有了第一个依靠。
不仅如此，许皇后为刘骜本来生下了一男一女，只可惜这两个孩子早夭了。因此，许皇后便又失去了第二个最有力的依靠。
起初汉成帝刘骜还慢慢地安慰她，可毕竟许娥经常操心后宫繁杂事务，又忧心于两个孩子的夭折，自然是面容憔悴，好色的汉成帝自然渐渐的不再临幸她。
等许皇后反应过来时，却被查出由于长期悲痛、郁郁寡欢的她被太医诊断出不能再生育孩子时，她知道自己的宠爱到头了。
只是他没想到的是，这一天来得如此快。就连一向支持她的王太后，也放弃了她，开始为汉成帝推荐家人子，拼了命充实后宫。
此时早已失去盛宠的许皇后还没来得及想办法重新获得盛宠，可赵飞燕已经进宫了。自从赵飞燕姐妹俩进宫之后，汉成帝几乎不再去其他嫔妃那里。
可赵飞燕并不满足于一个小小的昭仪，她的目标是取代许皇后成为皇后。
于是，赵飞燕便诬陷许皇后的姐姐许谒用"媚道"诅咒汉成帝那些怀孕的嫔妃。
汉成帝得知此事，下令彻查，赵飞燕早已做好了应对，结果自然是确有其事。
汉成帝大发雷霆，当即处死了许皇后的姐姐许谒，并且废了许皇后的皇后之位，许皇后便成了许废后，被赶去了冷宫。
自古帝王薄情，她却付诸了一世的深情。身处冷宫的她，十分渴望回到皇帝的身边，她并不想恩宠如从前，她只希望能回到皇帝身边。
没过多久，一个机会忽然就出现在了许皇后的面前。
当时，淳于长是太后王政君与大司马大将军王凤的外侄，靠着拍马屁的本事成为了汉成帝的黄门郎。
紧接着又帮助赵飞燕成为皇后，被汉成帝封侯，并且被封为了九卿之一的卫尉，成为了汉成帝身边的大红人。
淳于长是大红人，许皇后便极力贿赂淳于长，希望他能在皇帝面前多多美言几句。
许皇后的唯一要求就是重新封为婕妤就可以了，但淳于长信誓旦旦保证可以封许皇后为左皇后。
其实，淳于长只是垂涎许皇后和美貌和钱财。
淳于长前前后后骗了许皇后将近千万金，甚至几番侮辱了许皇后，许皇后有求于他，只能暂时隐忍，两人甚至暗地里互通情书。
淳于长长期流连于烟花之地，一天正抱着青楼头牌，三分酒下肚，竟然无意中说出了此事。因此，这件事情在坊间广为流传。
最终自然传到了汉成帝的耳朵里，汉成帝怒不可遏，先是诛杀了淳于长，随即一杯毒酒赐死了自己的发妻许皇后。
