有人曾问慧海禅师如何用功修道，禅师答：“饥来吃饭，困来即眠。”
饥饿了就吃饭，困了就睡觉，这听起来是再稀松平常不过的事，和修道有什么关系呢？
吃饭睡觉本身确实毫无难度可言，但要做到吃饭时用心吃饭，睡觉时用心睡觉，不思量也不计较，就不是件容易的事了。
“饥来吃饭，困来即眠”里蕴含着“随缘任运”“当体即空”“平常心是道”等妙义，可以用禅宗五祖弘忍大师的一生为它们作注解，也即是《楞伽师资记》中评价他的一句话：“四仪（行住坐卧）皆是道场，三业（身口意）咸为佛事。”
禅宗自达摩传入东土后，在这片土地上生根发芽，育种开花，不断繁盛，一直到五祖弘忍时，才成了惠及全国的大宗派。他开创的“东山法门”，打破了修道必须禅坐的传统，将禅的深刻内涵注入日常生活劳作中，重塑了禅的思想精神和实践方式。
弘忍大师的经历颇具传奇色彩，《五灯会元》中记载他前世曾是栽松道人，七岁即奉事四祖道信大师，而这一切的缘起竟是一场暗藏玄机的对话。
四祖心知此儿是有善根宿慧之人，便接引他出家，收为弟子，最后传之衣钵。
出家后的五祖专心修习佛法，慈悲愍怀，心境空明，从不开口谈论他人是非，起心动念和行住坐卧皆不离道。白天穿梭在僧众中勤勉劳动，不苦于做杂活；晚上就静心禅坐，精进不懈怠。他行于所当行，止于所当止，年复一年，不曾断绝。
他这种将禅修运用于生活劳作中的创举，感染和影响了诸多同侪后辈，为学禅之人指明了一条崭新的道路，一条朝着日常有道和作坐并行的方向开展的路：无须刻意压制感官，无须故意树立姿态，无须执着于净土世界，只需全身心投入日常生活，像平常人一样生活劳作，但用心却要像道者一样，平静若镜，不将不迎，应而不藏，时刻用智慧观照一切，即可领悟禅机，契入佛境，于自心见净土。
五祖的这种修道方式也渗透在他的教育理念里。当他见到惠能，听到他说出“人即有南北，佛性岂然”这样的话时，虽心内默默肯定其天赋异禀，却仍呵斥他“著槽厂去”，安排他在碓房杵臼之间劳作舂米，让他在行住坐卧间寻找修心道场。直到惠能题偈“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃”，五祖才悄悄传法授衣于他。
唐高宗上元二年，这时距离五祖传衣钵于惠能已经过去四年。五祖一日忽然向僧众言：“吾今事毕，时可行矣。”随后，他进入自己的房间，安坐而逝，留给世人一个永恒寂静、身心一如的背影。
《坛经》记载，五祖曾对弟子们说：“吾向汝说，世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海。自性若迷，福何可救？……见性之人，言下须见。若如此者，轮刀上阵，亦得见之。”
纵观五祖一生，所思所行无不见性而发，由心而出，故能在行住坐卧间安放修行道场，达到“内外不住，去来自由，能除执心，通达无碍”的境界。
他向我们证实了明心见性的重要性，以及，将“明心见性”抛到日常之海中翻滚几番，是同等重要的事。
禅宗五祖弘忍大师
一生传奇 不可思议
他倡导的在劳作中实践禅法
成为日后禅宗丛林农禅并重的先导
他的核心思想“守本真心”
指导着后来的禅门弟子参学入道
禅门大师的行迹
虽不可模仿
但行住坐卧，皆是修行
却是禅师教给我们的方便下手处
愿以此功德，平等施一切
同发菩提心，往生安乐国
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