什么是吞咽障碍？
吞咽障碍（dysphagia），是指在吞咽过程中，食物通过咽-食管遇到阻碍，通过不顺畅或不能通过，这一过程可能发生在口腔、咽喉或食道的任何环节，影响食物从口腔安全有效地进入胃部。老年人随着年龄增长，肌肉力量减弱、神经反应迟缓等因素都可能促使吞咽功能减退，从而增加吞咽障碍的风险。
不容忽视的危害
吞咽障碍不仅仅是吃东西不方便那么简单，它潜藏的危险包括但不限于:
1.误吸风险
食物或液体可能误入气管，引发呛咳甚至肺部感染（吸入性肺炎）。
2.营养不良
吞咽困难可能导致老年人进食量减少，长此以往可引发营养不良、体重下降。
3.社交隔离
因担心在公众场合出现吞咽障碍等问题，老年人可能会避免与人共餐，进而影响社交生活和心理健康。
4.生命威胁
严重情况下，气道完全阻塞可导致窒息，危及生命。
识别吞咽障碍的迹象
早期识别吞咽障碍对于预防严重后果至关重要。以下是一些常见的警示信号:
经常性咳嗽或清喉咙，尤其是在进食后。
吞咽时面部表情痛苦或有停滞感。
饮水或进食时易呛咳。
需要多次咀嚼才能吞咽小块食物。
体重意外减轻，食欲减退。
声音嘶哑或频繁的咽喉部感染。
细致关怀，温暖守护
为了有效预防老年人因吞咽障碍而引起的不良后果，家庭成员和护理人员可以采取以下措施，确保进食安全:
调整饮食
提供易于吞咽的软食或糊状食物，避免过硬、粘稠度高的食物。小口慢喂，每次给予少量食物，确认完全吞咽后再给予下一口，避免口腔内食物堆积过多。
调整体位
端坐位：能自行进餐者，进食时宜保持坐位，双脚平稳接触地面，双膝关节屈曲90°，躯干挺直，头稍前屈位。
对于卧床者：抬高床头30°加上颈部屈曲30°的躯干角度调整法被推荐为安全的吞咽角度。原理：根据咽喉部及气管、食管的解剖学结构，此角度吞咽中的食团或唾液在重力的影响下，食团更靠近食管后壁向下移动。因此，进食时抬高床头30°，取半坐卧位，再在后颈及头部垫一软枕，使患者颈部前屈30°，是比较安全的进食体位。
使用辅助工具
根据需要，可以采用特制的餐具，如宽边勺、长柄杓、防滑碗等，以及适合吞咽障碍患者的吸管或饮水杯，减少进食过程中的困难。
细致观察与互动
进食过程中，保持与老人的眼神交流，鼓励其缓慢进食，同时注意观察吞咽动作和呼吸情况，及时发现并应对可能发生的意外。
进食后护理
进食后一定要检查口腔是否有食物残渣，可做吞咽动作，并在进食后养成漱口习惯，进食后不要立马躺下，需要保持之前的半坐卧位30分钟，以避免食物返流。
康复训练
根据医生的评估进行专业的吞咽功能训练。
吞咽障碍虽是老年生活中的一道坎，但通过综合以上措施给与悉心的照护与专业医护团队的支持，可以有效管理和改善。
每一份细致的关爱，都是对老年人生活质量的尊重和提升。
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供稿：陈洁
审稿：沈韵
审核：赵金聚
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