大寒

同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。冬至之后数九，大寒大约在“四九”之初。俗语云：“大寒年年有，不在三九在四九”，大寒时节，寒潮频频南下，导致北风呼啸，大雪纷飞，是一年之中气温最低的时段。并且由于气温低，地面积雪不化，全国大部分地区呈现出一派冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。俗语云：“大寒大寒，抱成一团”，说明其寒冷的程度。但大寒后期即进入“五九”，“三九四九冰上走，五九六九沿河看柳”，天气开始变暖了。所以如果按节气延续15天的平均气温计算，大寒反而比小寒高。如果看最低气温，则有些年份落在小寒节气内（一般在后半段），有些年份落在大寒节气内（一般在前半段）。

大寒有三侯。“初候，鸡乳育也。”说的是大寒节气到来，阳气达到一定程度，母鸡开始产蛋并孵小鸡。“二候，征鸟厉疾。”“征，伐也，杀伐之鸟，乃鹰隼之属。”鹰隼等猛禽正是捕捉能力强的时候，在空中盘旋寻觅猎物，一旦发现，则极快地俯冲下去捕捉。“三候，水泽腹坚。”“阳气未达，东风未至，故水泽正结而坚。”尽管大寒节气已属二阳之时，但依周易卦象，阳气依然小于阴气（阳二阴四），故天气极寒，水面的冰被冻的结结实实，连中间部分都冻实了，即“腹坚”。《群芳谱》对此的解释是：“腹，内也。”“冰彻，上下皆凝，故曰腹坚。”由于天气太冷，水面从上到下都冻实了。实际上，在东北和西北地区，大寒节气，冰的厚度可达数米，较浅的河流、湖泊一冻到底，可谓“腹坚”。

从大寒到除夕，最重要的活动有三项。

一是祭尾牙。“牙”是中国民间（尤其是闽南地区）祭拜土地公的仪式。传统习俗中，农历每月初二及十六日，农人都必须准备一些三牲四果、香枝与纸钱等，祭拜土地公，在牲礼中必不可少的是一只用雄鸡煮熟做成的白斩鸡，象征着红红火火、风调雨顺、生意兴隆。而祭拜后的菜肴可以给家人或伙计食用，称“打牙祭”。土地公又称福德正神，是老百姓的守护神，在诸神中和老百姓距离最近，人们在日常生活中遇到任何问题，都会到附近的土地庙祭拜土地公公。可见，信奉土地公公属于民间信仰。祈求风调雨顺、生意兴隆、升官发财，就连生病也要祈求土地公公帮忙治好。土地公公属于生活在老百姓中间的小神，最了解民间疾苦。《西游记》中，孙悟空每当要了解妖怪的出处时，就把土地公公请出来，而后者都能够说的一清二楚。在台湾，每个村都有很多土地公庙，故有“田头田尾土地公”之说。在每月两次的祭拜中，一年之中有三次是最重要的，一次是农历二月初二，土地公公的生日，闽南一带农家一般在这天举行“春祭”，祈求未来的一年五谷丰登，称为“头牙”；第二次是中秋节第二天的八月十六日，庄稼基本收获完毕，这次祭拜主要是感谢土地公赐予的好收成，称为“秋祭”；第三次是十二月十六日，是一年之中最后一次祭拜，称为“祭尾牙”，这是一年之中最隆重的祭拜，不仅祭品多，而且一定要有白斩鸡。闽南一带做生意的比较多，一般在春天开工前后的二月二宴请员工一次，十二月十六日放年假前宴请一次，祭拜完的物品一般会端上桌和其他菜肴一起食用。俗语云：“吃头牙粘嘴须，吃尾牙面忧忧”，头牙宴预示着新的一年的开始，大家都有工作，有钱可赚，吃的高兴。而吃尾牙则不同，如果老板有意解雇哪位员工，则在“祭尾牙”的宴席上把白斩鸡的鸡头对着他，春节过后这位员工自然就不会再来上班了，故“面忧忧”，心中忐忑不安。如果不打算解雇任何人，则老板会把鸡头对着自己，这样皆大欢喜，大家兴高采烈地吃饭，高高兴兴地回家过年。近年来，随着人们生活水平的提高，连北方的一些企业也开始在十二月十六日组织员工聚餐，当然在聚餐时开除员工的旧习慢慢淡去了，主要是辛苦一年了，老板出面感谢大家。有的家庭也聚餐，感谢家庭成员一年来的辛苦。不管家庭宴，还是公司宴，都称“尾牙宴”，一般都吃春饼（闽南一带称“润饼”），以饼皮包着各种各样的荤素菜肴，如豆芽菜、韭菜、笋丝、蛋丝、香菜、香肠、五花肉等，各地不完全相同，但品种、花样繁多，有迎春的喜庆之意。

二是小年。这是相对于大年（春节）而言的，又称小岁、小年夜。部分地区一般在腊月二十三日，南方地区一般在腊月二十四日。东汉《四民月令》记载：“腊月日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”一般而言，小年只在家中过，不用外出拜贺长辈，“礼止门内”。小年有很多习俗，当然各地差异较大。但有几项是南方北方共同的习俗，如腊月扫尘，这是为过年所做的最有意义的事情之一，一般进入腊月就开始清扫房屋、洗衣物等，但自有小年之称的二十三起，由于一脚已经踏进了新年，故大扫除就正式开始了，民间有“二十四，扫房子”之说。有的地方也把从腊月二十三日到除夕称为“扫尘日”，这期间的扫尘又称为“扫年”。不光扫房子和院子，连人也要“打扫”。旧时北方农村，整个冬天都没有洗澡的条件，但到了小年之后，无论如何也要洗一次澡准备过年。条件好的到街上的澡堂子洗一洗，条件差的也要烧上一大锅热水，全家人轮流洗浴，不光洗澡，还要理发，因为民间有正月里不理发的习俗，还有的地方说正月里理发会死舅舅，所以赶在春节前一定要理个发。“有钱没钱，理发过年”。尤其是小孩子，洗过澡的小脸红扑扑的，加上新理的发，穿上新衣服，过年的气象就出来了。当然现在生活水平好了，大部分农村每天都可以洗澡，但小年往后扫房子、洗衣服的习俗依然存在。北方一些地方，至今还有小年还有结婚的习俗，人们认为，小年那天，诸神就开始上天了，人间可以百无禁忌，结婚不用挑日子，哪天都可以。所以从小年那天起，农村结婚的比较多。

小年当天最重要的活动是祭拜灶神，亦称灶君，民间称“灶王爷”，故小年亦称祭灶节。俗语云：“二十三，祭灶官”。中华民族先民祭祀灶君的习俗可能很早就有了，早在先秦时期，祭灶就被列为民间“五祀”之一（祀灶、祀门、祀行、祀户、祀中雷〈即土神〉，另一说为门、井、户、灶、中雷，或行、井、户、灶、中雷）。祭灶时祭品丰盛，表现为人们对于为自己提供了一年食物的灶的感谢和崇敬，带有原始拜物教的痕迹。“民以食为先”，可能最初就是这种朴素的情感，后来慢慢转化为把灶当作神来祭祀。《论语》曰：“王孙贾问曰：‘与其媚于奥，宁媚于灶，何谓也？’子曰：‘不然，获罪于天，无所祷也。’”就谈到了灶及其与“奥”的关系。对此，《朱子集注》解释为：“王孙贾，卫大夫。媚，亲顺也。室西南隅为奥。灶者，五祀之一，夏所祭也。凡祭五祀，皆先设主而祭于其所，然后迎尸而祭于奥，略如祭宗庙之仪。如祀灶，则设主于灶陉，祭毕，而更设馔于奥以迎尸也。故时俗之语，因以奥有常尊，而非祭之主；灶虽卑贱，而当时用事。喻自结于君，不如阿附权臣也。贾，卫之权臣，故以此讽孔子。”朱子说的清楚，奥是古时房子西南角的位置，正房即北房为正南向，为周易八卦的坤位，代表大地，坤位在五行中居中，故为尊贵之位。故“祭毕，而更设馔于奥以迎尸也。”王孙贾是卫国的权臣，位置仅次于国君，他拿当时的一句俗语问孔子，意思是孔子到了卫国应该和像他这样的权臣交结，孔子的回答也很有意思：不是这样的，如果违背了天理，那就连祭祀的机会都没有了。间接表明了态度。我的大学同学、著名《论语》专家王蔚的解释是：无论是拜奥、还是拜灶，主要是要敬。祭如在，祭神如神在。拜神的目的是对上天表达尊敬，如果不是这样，那就是亵渎神。孔子的回答表明自己的态度，拒绝与王孙贾接近，更不会向其献谄。真是高手对阵，不用出手，但剑气四射。

实际上，先民对于神的崇拜来源对物的依赖和对大自然的敬畏。很可能正是对灶台这个“物”的崇拜才演化出许多传说。如《淮南子》云：“皇帝作灶，死为灶神。”传说灶是皇帝发明的，所以死后成为灶神。《周礼》曰：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”祝融，本名重黎，号赤帝，古时三皇五帝的五帝之一，据《山海经》记载，祝融传下火种，教人们用火。祝融是早期人类自然崇拜日（伏羲氏）、月（女娲氏）、水（共工氏）、火（祝融）四大氏族之一。祝融死后被尊为火神，灶用火，因此祝融又被尊为灶神。《三国演义》中唯一上阵打仗的女性就是南蛮王孟获的妻子祝融夫人，该书第90回介绍：“乃祝融氏之后；善使飞刀，百发百中。”“背插五口飞刀，手挺丈八长标，坐下卷毛赤兔马。”但在书中并没有使用火攻，很是奇怪。大约诸葛亮是当世火攻高手，别人在他面前断不敢使用此计。除了皇帝和祝融，灶君其人还有其他说法。但不管是谁，有了这个责任，每年腊月二十三（二十四）日都是要回到天上向玉皇大帝报告一年来所看到的人间的情况的，包括善的方面，也包括恶的方面。玉帝根据灶君汇报的情况决定对这个家庭给予奖励或者惩罚。人们担心灶神说坏话而受到惩罚，于是在这一天祭祀，既有感谢他一年来的辛劳，也有希望他多说好话的意思。祭祀时，在灶龛两侧贴有对联“上天言好事，下届保平安”，也有下联为“回宫降吉祥”的，横批为“一家之主”。尊称为一家之主，大约就不会说家人的坏话了。俗语云：“二十三，糖瓜粘”，为了防止灶君软硬不吃，人们往往在二十三那一天熬上一大锅糖，即关东糖，灶君吃了甜的，就只会说好话了；也有用粘粘的糖把灶君的嘴粘住，使他说不出话的意思。也有的地方祭祀使放上一大杯酒，目的是让灶君喝醉了说不出话。看来人类的确在过去的一年内做过不少坏事，否则不至于这么不择手段。中国自古有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。祭祀灶君面对的不是灶台，而是灶台上方贴着的灶王爷画像，大多还贴有灶王奶奶，以便使灶王爷不至于寂寞。被烟火熏了一年的画像，已经变得黢黑发亮，祭祀结束后把画像揭下，连同用稻草专为灶神扎的草马一同烧掉，烧的时候嘴里还念叨着：“上天言好事”等，再次嘱咐，防止说坏话。这个过程被称为“辞灶”。到了大年三十再将一幅新的灶神画像请回贴上。寓意灶王爷回家过年，届时要举行“接灶”仪式，当然很简单，大多是点点香烛而已。从腊月二十三到大年三十，由于没有灶王爷监督，人们开始放纵起来，酗酒赌博，放浪形骸，待大年三十请回灶王像，人们又开会规矩起来了。

各地不让灶王爷说话的手段不完全一样，在鲁迅《送灶日漫笔》中，浙江绍兴用的是“胶牙饧”。“灶君升天的那日，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小，在我们那里也有这东西，然而扁的，像一个厚厚的小烙饼。那就是所谓‘胶牙饧”’了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。”先生还著有五言诗《庚子送灶即事》。

诗中的“黄羊”，出自《后汉书·阴识传》：“宣帝时阴子方者，至孝有仁恩。腊日晨炊而灶神形见，子方再拜受庆。家有黄羊，因以祀之。自是已后，暴至巨富，……故后常以腊日祀灶而荐黄羊焉。”阴子方因至孝并有仁恩，灶神因此显形，阴杀黄羊以祭之，后来成为巨富。从此，杀黄羊祭灶的风俗就流传下来了，当然主要限于江浙等比较富裕地区。

宋代诗人范成大的《祭灶词》，对当时民间祭灶活动作了极其幽默、生动的描写。尤其是最后一句“乞取利市归来分”，让人忍俊不住，这是明显要贿赂灶王爷的意思啊。

祭灶词

宋范成大

古傅腊月二十四，

灶君朝天欲言事。

云车风马小留连，

家有杯盘丰典祀。

猪头烂热双鱼鲜，

豆沙甘松粉饵团。

男儿酌献女儿避，

酹酒烧钱灶君喜。

婢子斗争君莫闻，

猫犬角秽君莫嗔；

送君醉饱登天门，

杓长杓短勿复云，

乞取利市归来分。

三是除夕。每年腊月三十日或二十九日为除夕。春节是一年之始，而除夕是一年之终。除夕与第二天的春节合在一起，就是中国人最重要的节日——过年。但这两个节日毕竟一个年尾，一个年头，我们在这农历年的最后一个节气文章里介绍最后一个节日。

除夕又称大年夜、除夕夜、除夜、岁除等，除，即去除；夕，指夜晚，意指辞旧迎新。在民间，关于除夕还有一些传说，有的说“夕”为疾病，到新年第一天早上就不来了，所以全家人在三十日夜晚要一直守到天亮；有的说“夕”是恶魔或者鬼怪，听到新年的鞭炮声就会被吓走，所以要守到子时以后开始放鞭炮。总之，在一年之中的最后一天，大家都恋恋不舍地守在火盆旁边，一直到新年第一天的来临，即“守岁”。“儿童强不睡，相守夜欢哗。”苏轼的诗描写了宋代家庭守岁的情景。

唐太宗李世民的诗《于太原召侍臣赐宴守岁》表达了这个千古一帝对冬去春来的喜悦心情和对未来的美好期待。

于太原召侍臣赐宴守岁

唐 李世民

四时运灰琯，一夕变冬春。

送寒馀雪尽，迎岁早梅新。

除夕晚上的最后一餐饭叫“年夜饭”，是中国人最重要的一顿饭，饭的主食，南方一般为米饭，北方一般为饺子，当然会有很多菜肴，其中最重要的菜就是鱼，一般只看不吃或者不能吃完，取“年年有余”之口彩。有的地方还要有韭菜，取“长久”之意。一般北方会有肉丸，南方有鱼丸，取“团团圆圆”之意。做好年夜饭后要先祭祖，让祖先感受到过年的欢乐。

除夕当天，大江南北都有贴春联的习俗。春联，也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等等，特点是对仗、工整、寓意吉祥，抒发人们对未来一年的美好愿望。春联有多种形式，如门心、框对、春条、斗方等。“门心”一般贴于门板上半部分的中心部位；“框对”贴于左右两个门框上，即普通对联，又叫“对子”，门框上方的门楣上一般还要有一横批；“春条”是在窄长的纸条上写的吉祥语句，一般根据内容，贴于相应的地方；“斗斤”也叫“门叶”，为正方菱形，多贴在家俱、水缸、影壁上面。写春联的纸多为红纸。除了写春联外，还要写福字，福字有大有小，一般贴在春联的上方，也可以单独贴在墙壁、树木、家具上面。

春联来源于桃符，传说中神荼（shēnshū）、郁垒（yùlǜ）两个神人善于捉鬼，而旧时人们是害怕鬼魅的，于是就把这两尊神的样子刻在桃木版上分别挂在门的两边，称“桃符”。《山海经·海外经》云：“东海中有山焉，名曰度朔。上有大桃树，屈蟠三千里。东北有门，名曰鬼门，万鬼所聚也。天帝使神人守之，一名神荼，一名郁垒，主阅领万鬼。若害人之鬼，以苇索缚之，射以桃弧，投虎食也。"

唐朝以后变成了秦叔宝和尉迟敬德两位将军。据《西游记》第十回记载，泾河龙王犯了天条（多下了几滴雨），玉帝指派魏征斩杀他，龙王求唐太宗李世民以下棋为由缠住魏征，使其不能斩杀自己，但魏征在下棋间打了一个盹，梦中斩龙，龙王责怪李世民不讲信用，每到夜间就来骚扰他，秦叔宝和尉迟敬德两位将军自愿夜间在李的寝宫前站岗，龙王害怕，此后再不来骚扰。李世民请来丹青高手把两位将军的像画下来贴在门的两旁，也能起到震慑龙王的作用。书中有诗赞曰：

头戴金盔光烁烁，身披铠甲龙鳞。护心宝镜幌祥云，狮蛮收紧扣，绣带彩霞新。这一个凤眼朝天星斗怕，那一个环睛映电月光浮。他本是英雄豪杰旧勋臣，只落得千年称户尉，万古作门神。

此后，老百姓也争相购买二位将军的画像作为慑鬼辟邪之用，桃符于是改为秦叔宝、尉迟敬德之像。正是由于这个传说，尉迟敬德的家乡山西省朔州市平鲁区被称为“门神之乡”，每年举办“门神文化节”，开发门神文创产品。2010年8月，平鲁区被中国民间文艺家协会命名为“中国门神文化之乡”和“中国门神文化研究基地”。

公元965年春节，五代十国之一的后蜀皇帝孟昶令学士题写桃符于寝门，但嫌其非工，于是自命题云：“新年纳余庆，嘉节号长春”，开启了贺春由桃符变为春联的历史。正在这一年，后蜀被宋所灭。自宋代以来，写春联就成为中国人过春节不可缺少的内容。宋代王安石的诗《元日》记载了千户万户贴春联的景象。

歌剧《白毛女》中就有杨白劳和喜儿贴门神的片段，反映了北方地区的民俗。下文中的“杨”指杨白劳，“喜”指喜儿。

杨　哈哈，喜儿，你转过来叫爹看看。(喜转身)好，一会儿叫你大春哥和王大婶于也过来看看。(喜儿羞涩而又撒娇地一扭身)唔，爹

还请了两张门神来，把它贴上吧。(取门神)

喜　门神！(二人贴门神)

　　(唱)门神门神骑红马，

杨　(唱)贴在门上守住家；

喜　(唱)门神门神扛大刀，

杨　(唱)大鬼小鬼进不来！

　　(二人合)哎，进呀进不来。

杨　(白)晤，叫大鬼小鬼进不来。

喜　叫那要账的穆仁智也进不来！

杨　好孩子，叫咱们过个平安年。(两人关门)

除夕还有很多活动，如无论大江南北都要给小孩子压岁钱等，有些地方还要挂红灯笼等。总之，要体现红红火火的喜庆气氛。

大寒节气，冬日隆隆，天寒地冻，诗人们也没有闲着。“竹柏皆冻死，况彼无衣民！”白居易能够感知到穷苦人家的冬日难熬，真是一位伟大的诗人。

题浮光丘家山寺

宋 王之道
古寺钟鸣漏向残，
马嘶人起束征鞍。

曈曚半弄阴晴日，
栗烈初迎小大寒。
溪水断流寒冻合，
野田飞烧晓霜乾。

嗟予老踏浮光路，
陟岵怀亲眼欲酸。

与同舍游净明是日大寒予独乘马诸公以盂浩然

宋 王之望
惨淡阴风暗广川，
冲寒直到白云边。

寒驴苦忆长安道，
古寺深行小有天。
岘首诗人穷入画，
孤山处士句堪传。

疑君便是林君复，
妙字清题故宛然。

冬行买酒炭自随

宋 曾丰
大寒已过腊来时，
万物那逃出入机。

木叶随风无顾藉，
溪流落石有依归。
炎官后殿排霜气，
玉友前驱挫雪威。

寄与来鸿不须怨，
离乡作客未为非。

用夹谷子括吴山晚眺韵十首

宋方回
极目无穷六合宽，
仰天如以浑仪观。

日躔箕斗逢长至，
月宿奎娄届大寒。
肘后方多难却老，
杯中物到莫留残。

来年七十身犹健，
容膝归欤亦易安。

永乐沽酒

宋 方回
大寒岂可无杯酒，
欲致多多恨未能。

楮币破悭捐一券，
瓦壶绝少约三升。
村沽太薄全如水，
冻面微温尚带冰。

爨仆篙工莫相讶，
向来曾有肉如陵。

和仲蒙夜坐
宋 文同
宿鸟惊飞断雁号，
独凭幽几静尘劳。
风鸣北户霜威重，
云压南山雪意高。
少睡始知茶效力，
大寒须遣酒争豪。
砚冰已合灯花老，
犹对群书拥敝袍。

游慈云
宋 陈着
老怀不与世情更，
才说闲行兴翼然。
微湿易乾沙软路，
大寒却暖雪晴天。
未曾到寺香先妙，
底用寻梅山自妍。
笑问松边人立石，
汝知今日是何年。