快乐了，黑颈鹤就开始跳舞。
甘肃黄河首曲国家级自然保护区是个值得快乐的地方，黑颈鹤可以没有理由地快乐起来。比如不远处的那只黑颈鹤，刚刚还在辛勤地筑巢，突然之间就停了下来，仰起头环顾四周，发出了“嘎、嘎、嘎”快乐地鸣叫。在我的印象里，鹤的叫声应该是洪亮的，激昂的，这只黑颈鹤的叫声却是极度低调，情意幽婉。就像一位美丽的少女在面对情人时轻轻吟唱，诉说着思念，诉说着爱情的甜蜜。在这鲜花烂漫的春天，在这水草丰美的湿地，歌声如天上的云朵悠然悠扬，如水一般轻轻地流淌。不可思议的一幕出现了，在少女黑颈鹤声声的呼唤中，一只雄壮的黑颈鹤走了过来，高傲地仰着头颅，像一位高贵的王子，伸颈向上，利喙指向天空，边走边发出响彻天空的叫声，“嘎嘎、嘎嘎、嘎嘎……”
悠闲自在的云朵飘浮在甘肃黄河首曲国家级自然保护区的天空，脚步是那样的从容。中原地带的云朵脚步总是匆匆忙忙的，高高地悬挂在天空，一副拒人千里之外的样子。更可怕的是那些厚厚的乌云，带来骇人的雷电，猝不及防地把人淋得湿透。甘肃黄河首曲国家级自然保护区的云朵非常低，闭上眼睛似乎可以感觉到云朵拂面，是那样的轻柔，那样的清爽。远处的雪山出奇地宁静，一只苍鹰在湛蓝的天空盘旋，阳光透过云朵洒出了一道道金色的光线，为雪山披上了金色的铠甲。苍鹰在这些金色的光线之间穿梭着，或自在盘旋，或奋力爬升，还疾速俯冲，或悠闲地滑翔。一声声悠长的佛号从远处的佛教寺院传了过来，带来了慈悲清凉；在管、笛、笙、锣的烘托下，低沉、苍凉、悠扬的铜钦声穿透了天地而来，沉浸于清净安宁、庄严肃穆的光明祥瑞，体验着“山含瑞气，水带恩光”的美妙境界，收摄浮躁涣散的心神，怎能不让人心生快乐？
看到王子黑颈鹤到来，少女黑颈鹤非常高兴，迎着王子黑颈鹤走了过去，其步态轻盈，欣喜若狂溢于言表。王子黑颈鹤围着少女黑颈鹤翩翩起舞，刚刚开始的时候，少女黑颈鹤似乎并不在意王子黑颈鹤殷勤的舞姿，它高高地仰起头颅，如故乡俗语所说“不拿正眼瞧上一眼”。面对少女黑颈鹤的矜持，王子黑颈鹤明白获得爱情必须付出努力的道理，更加卖力地跳起舞来。它边跳边向少女黑颈鹤靠近，时不时地用头颅在少女黑颈鹤的脖颈上摩擦，希望引起少女黑颈鹤的注意，似乎在说，“你看我跳得可以吗？”这个时候的鹤舞是粗犷的，王子黑颈鹤根本不会在意脚下的泥沼，深一脚浅一脚，脚步踉跄，张开翅膀拼命地舞动着，拿出了全部的力气，唯恐失去少女黑颈鹤的爱情。或许受王子黑颈鹤的感染，几只成年鹤也慢慢地围了上来，每当王子黑颈鹤舞动双翅时，它们都会齐声发出鸣叫，为王子黑颈鹤叫好。一只正在寻找食物的黑鹳停下了脚步，呆呆地看着这群黑颈鹤，莫名其妙，它怎么知道这里在讲述着爱情故事？大腹便便的斑头雁趁热闹似的想走近黑颈鹤群，看了好半天，突然张开了长长的嘴巴，“呱呱、呱呱、呱呱”地叫了起来，给人的感觉极度聒噪。一只壮硕的黑颈鹤虎视眈眈地走了过去，烦躁地拍打着翅膀，表示驱赶之意，斑头雁就拍着翅膀飞走了。
王子黑颈鹤的真诚打动了少女黑颈鹤的芳心，终于接受了它的求爱。两只黑颈鹤开始跳起“双鹤舞”：它们先是边走边鸣叫着，声音高低起伏，琴瑟和谐，鸾凤和鸣。随着它们的距离越来越近，翅膀就慢慢地纠葛在一起，脚下好似踩着探戈的曲子，同进同舞，配合默契，足可以称之为天衣无缝。它们时而双颈交缠，时而展翅偎依，时而引吭高歌，其修长的鹤腿，柔顺的羽毛，还有头顶红色的宝石冠，俨然是盛装出席舞会的伴侣，张开翅膀似舞裙衣带飘飘，旋转飞舞显风流倜傥，怎么不让人心生羡慕？这场鹤舞也就是十几秒二十秒的时间，由于其舞姿优美竟然让我看得傻傻的，犹如观看了一场盛大而漫长的舞会。翩翩起舞中的少女黑颈鹤突然弯下了腰，两只翅膀抖动着发出了“哆哆，哆哆”的叫声。王子黑颈鹤非常高兴，抖动着翅膀“哆哆、哆哆”地回应着，同时从后面跳上了少女黑颈鹤的脊背，不停地扇动翅膀保持平衡。在众黑颈鹤的祝福鸣唱中，享受了“巫山云雨”之欢的年轻黑颈鹤夫妻双双飞起，在天空翱翔，或伸长脖颈平行而飞，尽显情侣同心协力；或一前一后你追我赶，尽显情侣恩爱无比。最后，是少女黑颈鹤在中心位置，王子黑颈鹤围绕少女黑颈鹤上下翻飞，可见其获得爱情后的喜悦之情。两只情侣黑颈鹤在飞行时你呼我唤，引吭高歌，让人不由得心中赞叹，真的是神仙伴侣！
这是第一次见到黑颈鹤，不仅被它的美丽所倾倒，还有它们爱意绵绵的舞蹈，让我深深地陶醉其中。时间是2012年5月。那个时候，还不叫甘肃黄河首曲国家级自然保护区，被称作黄河第一弯景区。这年春节前，我刚刚从首都北京回到河南省的省会郑州市，在一家民营企业担任总经理。因为企业在甘南藏族自治州建设了两个水电站，我每年都要到这些水电站开展工作。在土门关水电站，办公室主任道宝对我说，到了甘南藏族自治州，如果不去玛曲游览黄河第一弯景区，会给人留下永远的遗憾。道宝是出生在甘南藏族自治州玛曲县的藏族同胞，到水电站工作前，在一家文艺团体工作，性格豪爽，还会跳热情奔放的藏族舞蹈。刚到土门关水电站的晚上，大家围篝火而坐，边吃用篝火烧烤的羊肉，边观看道宝的舞蹈，在我喝得非常兴奋的时候，道宝如黑颈鹤一样张开翅膀（双臂），围着我旋转跳舞，边跳边学着黑颈鹤的鸣叫。再后来，他拿来了一张唐卡，指着上面的“珠茉遣鹤送信”图案说：“黑颈鹤送信，救了格萨尔王美丽的珠茉王妃。黑颈鹤，我们藏族人的神鸟！”放下唐卡，他动情地唱起了第六世达赖喇嘛·仓央嘉措所写的情歌：“美丽的仙鹤啊，请把双翅借给我，不用飞得太远，转到理塘就回……”
玛曲，黑颈鹤，格萨尔王，珠茉王妃，仓央嘉措，一系列的词汇在我的脑海中集中，形成了一幅神秘的图画，恨不得像黑颈鹤一样飞到玛曲，飞到黄河第一弯景区。这才有了和黑颈鹤的第一次亲密接触。
被称之为鹤的鸟儿有很多种，黑颈鹤和丹顶鹤的外形和习性都十分相似，头顶部都有一块裸露的红色皮肤，丹顶鹤名称中的“丹”即来自此皮肤。不同的是，丹顶鹤的喉部和颈部为黑色，头部的耳至头枕为白色；黑颈鹤的头部除眼后和眼下方有一小白色或灰白色斑外，头部的其余部分和颈的上部约2/3全部为黑色。这就是因颈黑而称之为黑颈鹤的原因。和丹顶鹤不同的是，黑颈鹤的爱情故事一直被人们称颂：若夫妻一方死亡，另一方会选择绝食自杀。即使没有自杀成功，也会选择孤独一生，不会组成新的家庭。每年清明过后，冬天迁徙到亚热带高原的小黑颈鹤会回到自己的繁衍地甘肃黄河首曲国家级自然保护区，在这里寻找自己的“鹤生”伴侣。雌性黑颈鹤会担当起孵化黑颈鹤宝宝的任务，雄性黑颈鹤不仅要为孵化期的雌黑颈鹤提供食物，还要承担保护整个家庭的责任。我曾经见过一只狐狸因为靠近了黑颈鹤的巢穴被雄黑颈鹤频频攻击的情景：卧在巢穴中的雌黑颈鹤紧紧地护着腹下的鸟蛋不愿意起身，发出尖利的叫声；天上的雄黑颈鹤不顾危险不停地向狐狸俯冲。曲高和寡稍不留意就有可能被狐狸击中，但是，只要家庭的危险不解除，雄黑颈鹤就不停地发起对狐狸的攻击，直至狐狸悻悻地离开为止。
因为身形美丽，因为对爱情的忠贞不渝，黑颈鹤在藏族文化中有着非常重要的地位。据藏族长篇史诗《格萨尔王传》记载，王妃珠茉被巴扎那保国的霍尔王族黄帐王俘虏后，3只黑颈鹤带着王妃珠茉的求救信，突破黄帐王的层层封锁找到了格萨尔王，才有格萨尔王打败黄帐王救出了王妃珠茉的故事；黑颈鹤还是格萨尔王的牧马神，每当格萨尔王出征的时候，黑颈鹤就会发出锐利的叫声，呼唤百里之外的神马回到格萨尔王身边。因此，除了“忠贞之鸟”的美誉外，藏族同胞还称黑颈鹤为“高原仙子”“高原神鸟”。
喜爱玛曲，喜爱甘肃黄河首曲国家级自然保护区，也喜爱黑颈鹤，从2012年到如今，已经有10多年的时间，每年的春天我都会在道宝的陪同下来到玛曲，来到甘肃黄河首曲国家级自然保护区和黑颈鹤相会。我不仅仅见证了黄河第一弯景区向甘肃黄河首曲国家级自然保护区的华丽转变，还亲眼看着这里的湖泊湿地保护、草原生态保护与修复、防洪治理等生态治理项目一个个落地建设，生态环境得到明显的改善，成为雪豹、猞猁、水獭、豺等野生动物频频出没，黑颈鹤、灰鹤、天鹅、雪鸡、蓝马鸡、胡兀鹫、白尾海雕等野生鸟类自由翱翔的“世外桃源”。如今，每一次到玛曲，我都会在甘肃黄河首曲国家级自然保护区感受玛曲草原的辽阔温婉，欣赏湛蓝的天空下，成群的牛羊自由奔跑，还有镶嵌在草原上的湖泊清澈透亮……
一位朋友问我，甘肃黄河首曲国家级自然保护区内有这么多的野生动物和野生鸟类，他们是怎么相处的？“想到这个地方每天都会发生血腥的屠戮，让人不寒而栗！”这是一种误解。按照标准的说法，自然保护区是指对有代表性的自然生态系统、珍稀濒危野生动植物物种的天然集中分布、有特殊意义的自然遗迹等保护对象所在的陆地、陆地水域或海域，依法划出一定面积予以特殊保护和管理的区域。在这里，对自然生态系统的保护是首要的，人们会采取相应的手段来保护珍稀濒危野生动植物。从野生动物的习性来讲，它们是不可能和野生鸟类和平共处的，弱肉强食的生存规则注定这里会发生血腥的屠戮。这正是自然保护区之美，我们因此可以感受到在自然界生态系统食物链延续和更迭，为自然界的生态系统科学地输入能量而充满勃勃生机。这里不需要人类过多的干涉，而是退居幕后，因为在物竞天择的原则下，野生动物和野生鸟类总能在生死攸关的生存环境中找到平衡的方法。甘肃黄河首曲国家级自然保护区典型的高原沼泽湿地和完美的高原湿地生态系统为野生动物、野生鸟类营造了适宜生存的环境，吸引着越来越多的野生动物、野生鸟类来到保护区生活。十多年过去，甘肃黄河首曲国家级自然保护区内的生物链变得更加科学，野生动物种类越来越多，野生鸟类也变得愈加丰富。其独特的自然条件，良好的生态环境和丰富的食物资源，也为黑颈鹤迁徙提供了得天独厚的条件。我第一次来到甘肃黄河首曲国家级自然保护区时，这里的黑颈鹤还是寥寥数只，后来的数量都是每年成倍地递增，越来越多的黑颈鹤选择在甘肃黄河首曲国家级自然保护区安家落户或作为迁徙途中的中转地，说明这里各项生态指标良好，生态环境保护工作取得了实效。
进入9月末，中原的气候还是闷热难耐，甘肃黄河首曲国家级自然保护区的气温开始降至零下，保护区的湿地边缘结上了薄冰，浓重的晨霜扑上各种各样的植物凝聚成冰，大地就变成了晶莹剔透的白色世界。往日里漫山遍野的格桑花已经不见了踪影，唯有俯下身来才能看到那些凋零的花朵，以及枯竭的草棵。在山坡上散步的时候，道宝辨认出冬虫夏草隐藏在杂乱无章的荒草中。这是一种神秘的生命，银灰色的头部，金黄色的身子，如一只胖胖的蚕蛹，直挺挺地从土中钻了出来，一副桀骜不驯的样子。道宝虔诚地念诵着佛号，待我拍照结束后，找来了几片干枯的草叶盖在冬虫夏草上面。道宝说，冬虫夏草是藏区文化的重要部分，承载着人们对自然的敬畏和对生命的敬意。星叶草非常倔强地生长着，尽管已经花落叶枯，却能看到有嫩嫩的芽叶从枝腋中生出。黄芪已经到了丰收的季节，一条条丰满的荚果如同袒腹的孕妇，里面是一粒粒褐色的种子。平日里爱撒欢的旱獭也变得极度懒惰，尽管太阳出来已经好久了，它才从草丛中钻出来，还没有待我举起照相机，它又隐入草丛不见了。
黑颈鹤也要踏上飞往他乡的迁徙之路了。在甘肃黄河首曲国家级自然保护区，两只成年黑颈鹤领着幼鹤学习飞行。在父母的示范下，两只幼鹤先是跟着父母在天空盘旋，然后又一前一后向远处飞去，很快就隐没在一朵朵白云之中。一群野牦牛边走边啃食着那些头顶着冰花的野草，旁若无人，还时不时地用鼻子打个喷嚏，非常傲慢。正在沼泽中寻找食物的黑颈鹤夫妻抬起头来，望着这群慢吞吞行走的野牦牛，傻傻的样子，似乎看得着了迷。一群白鹭鸶飞了过来，远远地跟着野牦牛，不停地用尖尖的喙搅翻着牛粪，似乎要从里面寻找出什么食物来。一匹枣红色的小马驹从沼泽边跑过，踩着水“啪啪、啪啪”作响，水花四溅，试图向站在沼泽边缘的黑颈鹤夫妻靠近。看到小马驹有挑衅的意思后，黑颈鹤夫妻非常不满，它们双双地飞了起来，在小马驹的上空盘旋，发出了尖锐的叫声，还不时地做出俯冲的姿势，显然是准备对小马驹展开攻击。刚刚开始的时候，小马驹不停地甩动着前蹄，显得非常兴奋，做好了跟黑颈鹤“玩一玩”的准备。随着黑颈鹤夫妻的叫声越来越严厉，攻击的姿势越来越明显，小马驹退缩了，“恢、恢、恢”地叫了几声撒着欢儿跑了。
把小马驹赶走后，黑颈鹤夫妻非常高兴，它们骄傲地扬起了头颅，手舞足蹈，引吭高歌。两只年轻的黑颈鹤也从远处飞了回来，一家人兴高采烈地跳起了舞蹈，可以看出它们是多么快乐，多么幸福。就在这个时候，一群黑颈鹤翻过雪山飞了过来，一阵阵鹤鸣声振九天。正在舞蹈的黑颈鹤家庭开始起飞，它们在甘肃黄河首曲国家级自然保护区天空盘旋飞翔，飞来又飞去，可以感受到它们“孔雀东南飞，五里一徘徊”式的眷恋之情。待天上的鹤群飞过后，黑颈鹤家庭展翅高飞，追随着鹤群飞向远方……
