说起明朝最悲催的皇帝，恐怕非朱祁钰莫属。仅从他的庙号 “代宗”，就说明给他的定位就是一个带班的皇帝。
说到朱祁钰，接手的是一个烂摊子，好不容易把江山打理平稳了，又被他哥无情的夺走。当年哥哥明英宗朱祁镇去瓦剌 “留学”，一时间朝野震荡，人人自危。蒙古人素来凶狠，如果趁势南下打到北京，可能还会出现屠城的惨状，吓得一众大臣建议举国南迁，丢卒保帅。
如果当时的皇帝不是朱祁钰，而是像宋钦宗一样，敌人都兵临城下了，你还开着城门跳大绳；或者是像宋高宗一样，我军收复中原在即，你却 12 道金牌召回阵前主帅，那别说于谦了，就算再给你个朱元璋，明朝也难逃亡国之命。
可以说，在外政方面，朱祁钰妥善的解决了北京之围，击退瓦剌，最终取得了北京保卫战的胜利。尊重群臣的意见，虽不情愿，但也还是赢回了留学归来的朱祁镇。又过了几年，也先之死导致瓦剌内部四分五裂，无力与明廷抗衡。不管怎么说，朱祁钰在位时，也算是把瓦剌这个大患给解决了，之后，瓦剌也一直没什么能力挑起大的祸端，一直到了明武宗时期的小王子达延汗统一蒙古之后，才有实力和明朝掰掰手腕。
内战方面，经过明英宗朱祁镇的一顿操作，在土木堡将大明的精锐军队断送，明朝的军事已不复当年的强盛。朱祁钰上位后，任用于谦重新选拔 10 万人，组建戍边军队，并且命兵部五库司设立了 “准样图”，从此武器制造和发放有了统一标准，明朝的军事实力大增。此外，朱祁钰还提倡节约，他带头减免宫廷开支，停止各类采办，又下诏天下巡抚署理各省农桑事务，清理发展经济。
但是对待朱祁镇的问题上，就没有体现出一个帝王应有的手段。有人说，朱祁钰应该把朱祁镇真的当做太上皇，软禁在宫中，好生相待，做足仁义的姿态。由 “土木堡之变” 这样的大错在前，朱祁镇尽失民心，翻不了大风浪，待遇好一点，对朱祁钰也不会那么痛恨。亦或者是直接噶了朱祁镇，明着不行，那就下毒，完事报个病逝，朝中纵有非议，也影响不了大局。但朱祁钰既不能当个彻底的好人，也不能当一个彻底的坏人，他选择了最危险的方式，把朱祁镇囚禁南宫 7 年，生活上极尽苛刻，硬是给自己培养了一个仇人。
更悲催的是，朱祁钰为了改立自己的儿子朱见济为皇太子，小心翼翼，生怕朝中口舌。他甚至倒行逆施，开启了皇帝贿赂大臣和宦官的先例，以换得他们的支持和默许。没想到的是，朱见济被立太子之后没多久就夭折了。这一下，更加让朝中那些自诩清流的文官集团迷信的认为，朱祁钰只是帮朱祁镇一脉过渡江山，朱祁镇一脉才是天选之子，朱祁钰改立太子就是有违天命。这也为后来 “夺门之变”，英宗复辟埋下了伏笔。有人说他改立自己的儿子为太子，就是不忠不义之举，但是各位从人性的角度出发，谁不愿意给自己的亲儿子留下点基业。
不管怎么说，朱祁钰也算养了他哥将近 8 年，他哥复辟一个月，朱祁钰就被病死而亡。他的死因，基本上没有什么争议，明朝官员、学者陆釴曾在《病逸漫记》中写道：“景泰帝之崩，为宦官蒋安以帛勒死。” 景泰就是朱祁钰的年号。在明英宗复辟之后，下诏对朱祁钰进行谴责，谴责他不仁不义，品德败坏，随后废除他的皇帝位，甚至赐谥号为 “戾”，这不是尊谥，是一个恶谥，表示朱祁钰终身为恶。
自古帝王多无情，朱祁钰的优柔寡断，相对于哥哥朱祁镇的心狠手辣，可以说是命该如此。但你要说他有什么槽点吗？可能还真没有什么槽点可以说。你就看他接手的是一个什么样的烂摊子，在位仅仅 8 年，最后还到哥哥手里的，虽然不能说是什么盛世，但是也非常的不容易了。总之，朱祁钰在大明危难之际，勇敢的挑起了重担，巩固了大明江山，使得百姓免遭兵祸，功不可没。在位八年，重用贤臣，励精图治，上不愧宗庙，下不愧百姓。
