中国近代历史学家顾颉刚说：“历史是一场戏，舞台是地理。”
想要窥见历史的真实面貌，“地理环境”这一空间化的视角必不可少。纵观世界，人类文明的产生，都离不开各种“地理环境”，其中，河流就是最不应该被忽视的部分。
众所周知，尼罗河孕育了古埃及，建立了世界上最早的统一王朝，幼发拉底河和底格里斯河孕育的两河文明，成为世界上最早出现文字的地方。它们都是今天世界文明的重要源头。
对中国来说，中华文明的兴起、发展都绕不开“黄河”这一地理环境。
比如：古代中国疆域的变迁，都城的选址，行政区域的划分，汉民族的分布和迁移，江南的人口密度，明朝的户籍制度，唐朝的外交事务，宋朝的行政管理……这些历史变迁和国策制定无一不与黄河有关。
再比如：我们口头经常提到的“一方水土养一方人”、“百里不同风，千里不同俗”，都来源于黄河，它反映的是不同地域所孕育的不同文化，像仰韶文化、秦陇文化、关中文化、三晋文化、齐鲁文化等等，透过黄河，我们对不同文化之间的理解，会更加深入，剥离掉一些偏见。
有人说，中国人整体国民性格，也如同黄河。先秦是上游，清澈见底；汉唐是中游，虽泥沙俱下，毕竟有波涛汹涌之雄大气象；明清是下游，经常断流，已奄奄一息。
读懂黄河，我们不仅可以读懂国民性格、文化属性，还可以对应到特定时期下的历史人物，看他们的言行、心理状态以及命运走向，借此来帮助我们思考当下的问题。
然而，历代关于黄河的史料虽多，但正如著名史学家岑仲勉所说：“我们没有一部完整可靠的黄河历史。”鉴于此，他在晚年，耗费数年时间在广泛搜集了历朝史志，并参考私家著述的基础上，撰写了一部完备可靠的《黄河变迁史》，这部书一经面世即在水利学界和历史学界产生重要影响，被誉为“系统研究黄河问题的一部巨著”。
◎中外史地考的“一代宗师”
学术界公认：“在近百年唐史研究史上，惟一能与陈寅恪先生齐肩并论的只有岑仲勉先生，在圈内几曾定论。”
在中外史地考方面，他堪称“一代宗师”。难能可贵的是，他做学问带有一种平民色彩和经世之怀。
▲岑仲勉在文献学、边疆史地、中国史学等多个领域建树卓越
