英语单词camera（照相机）其实是拉丁语camera obscura的缩写，其中，camera=room（房间），obscura=dark（黑暗的），合起来就是“暗室”的意思。
拉丁语camera obscura原本指的是一种光学仪器，由小盒子和棱镜组成，用于研究小孔成像等光学问题，科学家开普勒最早使用这个术语。
在16世纪文艺复兴时期，欧洲出现了供绘画用的camera obscura。通过这种光学仪器把景象投射到纸上，再由画家画下来。这是不是很像照相机啊？只不过需要人手工来画。
18世纪初期，人们终于发明了感光胶卷，可以用它直接把画面记录下来，不需要人手工去画了。这就是最早的光学照相机。由于它脱胎于camera obscura，所以人们也将其称为camera obscura。后来，当照相机流行后，这个称谓被简化为camera。
如果我们进一步细分，单词camera可以分解为词根camer-（房间）和名词后缀-a。英语单词chamber（房间、室）其实就来自词根camer-（房间），只是在经由法语时拼写形式发生了较大变化，前面的c-变成了ch-，中间的m后面加了一个b，因为法国人觉得鼻音字母m不好发音，所以就在后面加了一个响亮的字母b，这样就好发音了。类似的单词还有remember（记得），也是在鼻音字母m后面添加了一个字母b以便发音。
来自词根camer-（房间）的单词还有bicameral（两院制的），前面加了一个前缀bi-（二），后面加了一个常见的形容词后缀-al，构成形容词，字面意思就是“有两个房间的”，特指在政治体制中有上下两个议院的。
词根camer-：房间
camera：['kæm(ə)rə] n.照相机，摄像机
chamber：[ˈtʃeɪmbə(r)] n.厅，堂，膛，房间，会所
bicameral：[ˌbaɪˈkæmərəl] adj.两院制的，有两个议院的
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