词源趣谈 | 贵族家里的“小首领”cadet(军校学员)

文摘   教育   2024-10-16 06:01   北京  
中世纪的欧洲普遍实行长子继承制,也就是说,贵族的爵位、领土等最重要的财富仅由长子一人继承,而不是平分给所有儿子。长子继承制能避免家产越分越少,保持足够的领地、武力和财产完整,进一步保持家族未来的影响力。
然而,在这种制度安排下,贵族家中的其他儿子就吃亏了。为了自己的前途,很多贵族家的次子或幼子往往选择参军,希望能建功立业,为自己赢得一官半职。
在英语中,这种参军的贵族子弟就被称为cadet。它来自法语,前面的cad-其实是拉丁词根capit-(头)在法语中的变体形式,后面的-et是个指小名词后缀。整个单词的字面意思就是“小头、小首领”。贵族家的老大是“大头、大首领”,他的弟弟自然就是“小头、小首领”了。
在历史上,常常有所谓的“次子军团”,比如在美剧《权力的游戏》中,就有一个次子军团,后来被龙母收服,变成龙母手下的一支主力军队。
现在,英语单词cadet常用来表示军校或警校中的学员,他们就好比以前从军的贵族子弟。比如:He is a cadet at West Point.他是西点军校的学员。
cadet:[kəˈdet] n.军校或警校学员
作者简介:钱磊,北航管理学博士,76年出生,自由职业者,钻研英语词源十余年,致力于运用词源知识帮助英语学习者更好地学习单词,编写发布的英语词源故事和单词讲解内容被众多电子词典APP、网站及培训机构引(Chao)用(Xi),著有以下电子书:

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