词源趣谈 | 英语中用途广泛的石头(calc-)

文摘   教育   2024-10-17 07:04   北京  

很早以前,古希腊人和古罗马人就发现,石灰岩质地较软,很容易破碎,在其他平面上摩擦时能够留下清晰的痕迹。在希腊语中,人们将这种岩石称为khalix,意思是“容易破碎的石头”。该词进入拉丁语后演变为calx,其属格形式为calcis。英语中表示“石灰岩、钙”的词根calc-就来源于此。

人们最初用这种石灰岩碎片作为书写工具,在石板上写写画画,这其实就是粉笔的前身。英语单词chalk(粉笔)就来源于拉丁语calx(石灰岩),原本指的就是这种用作书写工具的石灰岩碎片。

古人还用小石子来计数。在拉丁语中,小石子被称为calculus,是calx(石灰岩)的指小形式。由此衍生出动词calculate(计算)和动名词calculation(计算)。

拉丁语单词calculus(小石子)本身也进入了英语。在医学领域,它表示“结石”,而在数学领域,它表示“微小的一份”,常用于differential calculus(微分)和integral calculus(积分)当中,也可表示“微积分”。

科学家们最早从石灰岩中发现了钙元素,所以将其命名为calcium,由词根calc-(石灰岩)加化学名词后缀-ium组成。
古时候在修建木船时,需要用特殊捻料来填补船板中的细小裂缝或结合处形成的细缝。古人很早就发现,利用石灰和其他材质混合制成的捻料特别适合填补船体缝隙,可以随着船板一起热胀冷缩,这样就可以保证船板不会透水。因此,英语中表示“填隙”的单词caulk也来自拉丁语calx(石灰岩)。
词根calc-:石灰岩,钙
chalk:[tʃɔːk] n.粉笔v.用粉笔写
caulk:[kɔːk] vt.填隙使不渗水;捻缝
calculate:[ˈkælkjuleɪt] v.计算,打算
calculation:[ˌkælkjuˈleɪʃn] n.计算
calculus:[ˈkælkjələs] n.结石,微积分
calcium:[ˈkælsiəm] n.钙元素
calcify:[ˈkælsɪfaɪ]v.(使)钙化
作者简介:钱磊,北航管理学博士,76年出生,自由职业者,钻研英语词源十余年,致力于运用词源知识帮助英语学习者更好地学习单词,编写发布的英语词源故事和单词讲解内容被众多电子词典APP、网站及培训机构引(Chao)用(Xi),著有以下电子书:

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