词源趣谈 | 用beech(山毛榉)做成的book(书)

文摘   教育   2024-10-24 06:00   北京  

我们中国的古人在木片或竹片上刻字,然后把它们装订成书籍。中国的汉字“册”就形象地反映了这种做法。无独有偶,西方的古人也有用木片做书的做法,英语单词book(书)的词源就反映了这一事实。

英国人的老祖宗日耳曼人原本生活在北欧地区,当地最常见的树木是山毛榉(beech)。古代日耳曼人把山毛榉削成木片,然后在木片上刻字,这就是他们最早的book(书)。

仔细观察英语单词beech(山毛榉)和book(书),我们发现它们拼写十分相似,这是因为它俩来自同一个老祖宗,同一个原始日耳曼语单词,只不过发生了音变。具体来说,中间的元音一个拼写成ee,另一个拼写成oo;末尾的辅音原本都是k,一个音变成了接近的ch,另一个依然拼写为k。

在同属日耳曼语族的德语中,表示“山毛榉”的单词是Buche,表示“书”的单词是Buch,再次佐证了古代日耳曼人用山毛榉做书的做法。

beech:[biːtʃ] n.山毛榉

book:[bʊk] n.图书,书籍vt.预订,登记

作者简介:钱磊,北航管理学博士,76年出生,自由职业者,钻研英语词源十余年,致力于运用词源知识帮助英语学习者更好地学习单词,编写发布的英语词源故事和单词讲解内容被众多电子词典APP、网站及培训机构引(Chao)用(Xi),著有以下电子书:

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钱博士英语
致力于将英语词源研究成果应用于普通人的英语单词学习,帮助学习者更好地理解单词,更高效地扩充词汇量。已编写十多本电子资料和两门视频课程
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