词源趣谈 | 都是客户,为什么patron就比client牛逼?

文摘   教育   2024-11-15 06:01   北京  

在古罗马时期,无权无势的平民通常需要投靠一位有权有势的贵族,双方形成一种叫做client-patron(被保护人和庇护人)的社会关系。贵族为投靠自己的平民提供庇护,帮助解决平民在生活中遇到的困难;而平民则需要效忠于这位贵族,在打仗时为贵族上战场,在选举时投票给他。一位贵族门下的client(被保护人)可能超过上千人,形成了一股比家族更庞大的社会势力。

单词patron(庇护人)来自拉丁词根pater-(父亲),字面意思就是“像父亲一样的人”。对client(被保护人)而言,patron(庇护人)就像是他的再生父母,所以尊称为patron(像父亲一样的人)。

在中世纪时期,艺术家的收入主要来自上流人士的资助。达官贵人如果欣赏某位艺术家的才华,就会花大价钱购买他的作品。这种购买艺术家的作品、资助艺术家的人常常被艺术家尊称为patron。因此,patron一词又衍生出“主顾、赞助人”之意。

在现代,patron一词的含义已经泛化,可以表示各种行业的大主顾,但依然含有“赞助、庇护”的含义,因此一般指的是那种经常惠顾的老主顾,而不是一般的顾客(customer)。
由patron派生的动词patronize一词既可以表示“资助、经常光顾”之意,也可以表示“以赞助人身份自居、以高人一等的态度对待”。比如,Don’t patronize me,You’re not my boss.别在我面前摆谱,你又不是我老板。
单词client(被保护人)派生自拉丁词根cli-(倾斜),字面意思就是“倾向他人的人”,也就是“依赖者、追随者”。
进入英语后,client特指律师的客户,因为在法律事务上,客户必须听从律师的建议,就像是古代保护民听从贵族的命令一样。现在,client可以表示律师、医生、咨询顾问等专业人士的客户,他们通常会尊重并听从这些专业人士的建议。请看例句:The lawyer persuaded the federal prosecutors not to arrest his client.律师说服联邦检察官不要拘留他的委托人。
现在你们知道了,patron和client虽然都可以表示“客户”,但他们的地位却有着天壤之别。如果某人是你的patron,那你得好好巴结他。但如果某人是你的client,那就应该换做他来巴结你了,因为他需要依仗你的专业知识。
patron:['peɪtr(ə)n] n.主顾、赞助人、庇护人
patronize:[ˈpætrəˌnaɪz] vt.以高人一等的态度对待;经常光顾,惠顾;资助;保护
client:['klaɪənt] n.客户,顾客,委托人
作者简介:钱磊,北航管理学博士,76年出生,自由职业者,钻研英语词源十余年,致力于运用词源知识帮助英语学习者更好地学习单词,编写发布的英语词源故事和单词讲解内容被众多电子词典APP、网站及培训机构引(Chao)用(Xi),著有以下电子书:

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