桂林城有悠久的历史，灿烂的文化，更是一座英雄征战的城市。唐城、宋城、元城、明城、清城，直至抗战铁血军城，无数次的城市攻防，多少英雄为之血战。风萧萧兮漓水寒，英名远去兮不复还。
元至正年间，也儿吉尼建石城，独保桂林十五年。桂林石城虽然高墙坚壁，但哪怕是铁铸的城池也阻挡不了历史的进程，落日挥戈，城破无法阻挡。元末明初的石城攻防之战，为守城付出生命代价的正是石城的建造者，广西行省平章也儿吉尼。
世道有轮回，历史再重演。遥想当年宋末元初，南宋也曾建城墙。德祐二年 (1276年) ，元军阿里海牙率部攻打桂林城。桂林城池形势险要，宋军守将马塈率部据城拼死抵抗，元军攻城三月不能下。元军筑堰断水，城破，马塈率众巷战，受伤被俘，不屈而死。马暨部将娄钤 “犹以二百五十人守月城不下”。弹尽粮绝十天后，“娄乃令所部入拥一火炮然之，声如雷霆，震城城皆崩，烟气涨天外，兵多惊死者。火熄入视之，灰烬无遗矣”。 宋军守城官兵视死如归，谱写壮怀激烈的历史篇章。
桂林城北月城地图
元军灭宋军，进占桂林城。百年后，攻城烽烟再起，这次前来攻城的是明朝皇帝朱元璋派来的大明军。皇帝朱元璋二十五岁参加郭子兴领导的红巾军，起兵反抗元朝。至正十六年（1356年）朱元璋率部攻占集庆路，改名应天。洪武元年（1368年）正月，朱元璋即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。 同年秋，明军攻占大都，结束了元朝在全国的统治。
明朝皇帝朱元璋
洪武元年（1368年），朱元璋派大将杨璟取粤西。杨璟，安徽合肥人，明朝开国名将、封营阳侯，能征善战，传说是杨家将的后裔。杨璟随朱元璋攻下南京后，再率师出征，攻常州，取镇江、下江阴、克九江、镇江陵。朱元璋以军功任命杨璟为征南将军，升行省平章政事，命杨璟继续率军南下，南征广西。
明朝开国名将杨璟
平章杨璟统帅明军攻永州、克全州、平梧州、定浔州，合围桂林。明军兵临城下，打破了桂林城的平静，元军兵少将寡，城中人心惶惶。为解困局，也儿吉尼四处招兵买马以守静江，“使副使王暹乘驿至梧州，募兵无应者”。天下大局几定，大元灭在旦夕。
洪武元年（1368年）六月，杨璟率大军围攻桂林城，大军压境，也儿吉尼只得据城固守。在桂林被围的二个月里，也儿吉尼日夜巡查城防 “吉尼未尝归私第”。平章公身先士卒，元军上下面对强敌毫不畏惧，士气高昂，依托坚固的石城，鸣炮铳、放弓弩，挥刀戈，打退明军一次又一次云梯扑城。
面对久攻不下的石头城，杨璟先改用水攻，决西濠水灌城中，无济于事。杨璟再用土攻，在护城河里筑起堪与城齐的土堤，派兵登堤猛扑城头，“尽决濠水，筑土堤五道，傅于城，城中犹固守”。石城坚固，元兵骁勇，桂林城岿然不动。
也儿吉尼一面坚守，一面又派儿子不花帖木儿突围前往粤东，“复遣其子不花帖木儿至肇庆，告急于普颜帖木儿”，求肇庆元军发兵相救。肇庆守将自顾不暇，只能“馈以银五千两，使先归” 。此时桂梧水路通道已被明军切断，明军“朱亮祖亦自平乐率众来会”攻桂林。不花帖木儿返回桂林途中遇明军阻截，力战不敌，被明军将士生擒，连同救急的五千银两一并落入杨璟手中。
杨璟曾多次招降也儿吉尼无果，如今捉到其爱子不花帖木儿，可以此逼降。杨璟将不花帖木儿五花大绑，“缚至城下，招其父降”，也儿吉尼得报，慌忙登上城楼，果见爱子已沦为俘虏，成为明军人质。也儿吉尼心如刀绞却面不改色，仰天长啸，下令守城官兵放箭，大吼一声 “有能射杀吾子者，赏五十金。”城头元兵弓弩手不敢违令，千箭齐发却“无中者”。
杨璟身经百战，无往不胜，却在桂林碰上死硬的也儿吉尼。强攻石城不能取胜，杨璟改为智取，派降将皮彦高贿赂守城的把水元帅张荣以为内应。张荣派部将裴观从城墙上索降城外，与杨璟约降，密告城中已弹尽粮绝，“言诸积空虚，人无斗志”，杨璟大喜，交给裴观百余只白皮帽作为内应标识。
张荣得了好处要卖城，乘夜打开宝贤门。铁桶般的静江城一经开口，明军蜂拥而入，桂林城破。
大元广西行省都事陈瑜追随平章多年，“事之甚谨，城破以佩刀自刎”；陈瑜同事刘永锡“率妻子溺于白龙池死之”；义兵千户曾尚宾“守西城，及城陷。身中数枪，犹力战不衰，后众寡不敌，自焚其家死之”。城中大小官员武将兵卒等见大势已去，或被杀或自杀或投降。也儿吉尼于城破之际，乘乱拼力杀出城外，无奈势单力薄，奔逃路上被明军俘获。杨璟擒之不杀，命手下将也儿吉尼“送于金陵”。朱元璋劝降也儿吉尼，但也儿吉尼宁死不肯叛元，最后不屈而死。
《粤西文载》也儿吉尼传
杨璟历经二月苦战终于打下桂林城。杨璟部下张彬负责攻南城，攻城之战死伤累累而坚城不下，还屡屡遭到守城兵民辱骂，“张彬攻南关，为守城者所诟，怒欲屠其民”。张彬怀恨欲屠城，杨璟入城见况“立下令禁止，民乃安” 。历代战乱，不降之城多遭屠杀，多亏平章杨璟宽厚，善待苍生，城中百姓免于荼毒。元末明初战乱，前有元平章仁爱，后有明平章仁义，桂林有幸。
元末明初时期，战将杨璟功勋卓著，为创建大明江山立下汗马功劳，而朱元璋统一天下后，跟随他南征北战的功臣多遭杀害，以保朱家天下太平。朱元璋借故命燕王朱棣将在北京练兵的杨璟诛杀，忠臣良将，后事也不过如此。
大明战将杨璟全家福
自古沧桑过往，不以生死成败论英雄。也儿吉尼作为元末广西地方最高官吏，其为元廷所付出的奋斗不可能改变元朝亡国弊端，在行省平章的职权范围内，能做的都做了，但无法挽救一个王朝的覆灭。到了最后时刻，也儿吉尼依然忠于为之卖命的王朝，拒不变节，毫不畏死，从容殉元，不失为铁骨铮铮的英雄豪杰！
也儿吉尼建功在桂林，殉难在金陵，而他从哪里来，故乡在哪里，至今查不到信息。有人以为他是蒙古族，后来有学者考证《平乐府学碑记》，发现他应该是西夏后裔。西夏的主体民族是党项族。汉文中也有称呼党项为“唐兀”，故史志记也儿吉尼为“唐兀氏”。因此，也儿吉尼应该就是西夏国的后裔。也儿吉尼先辈创建的西夏国亡于元，而也儿吉尼为之尽忠的大元朝又亡于明，国运自有天定。
也儿吉尼有何学历，有何著作，史籍无载。最后只在《广西通志》找到一首也儿吉尼的《过鬼门关》诗作：
《广西通志》也儿吉尼鬼门关诗
中国只有北流有鬼门关，鬼门关又名天门关，是传说通往阴曹地府的一个关隘。《辞海》条目载：鬼门关，古关名。在今广西北流县西，介于北流、玉林两县间，双峰对峙，中成关门。古时候这里瘴气滋生，白雾笼罩，鸦雀悲鸣，甚是可怕。不知也儿吉尼为什么要写这不吉利的鬼门关，也许他预知命运的安排，最终还是要走过这座关隘，去和他的西夏先辈团聚。
广西北流鬼门关
至正年间，湖南茶陵人刘三吾任广西静江路副提举，曾撰有记载也儿吉尼兴学业绩的《重修府学碑记》，也儿吉尼殉元后，刘三吾题诗：
共谓城亡不即亡，宁知一死系纲常。
文山不用留燕狱，许远安能活睢阳。
此日赤心天地白，万年青史姓名香。
桂林无限思贤泪，举目皆为召伯棠。
这是所见唯一一首怀念也儿吉尼的悼诗。再赋：往事当年记平章，一代英雄应还乡。石城犹有残垣在，神庙曾燃火烛香。
