有一句话，叫“好的开始，是成功的一半”。
基础打得好，以后的发展就容易。
还有一句话，叫“行百里者半九十”。
要走一百里路，走到九十里只能算一半。
为什么？
因为最后十里，才是真正的考验。
就好像盖房子，盖到最后没有把屋顶加上，一样住不了。
又如《易经》中的井卦，谈到用瓶子从水井里面提水，拉上来的时候，碰到井口，瓶子碎掉，水流光了，功败垂成。
这两句话合起来，就是一个词，叫做“慎始慎终”。
01
为之于未有，制之于未乱
关于“慎始慎终”，《道德经·六十四章》讲得很完整，也很生动：
“其安易持，其未兆易谋；其脆易泮，其微易散。为之于未有，制之于未乱。……
民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”
翻译成白话就是：
情况安定时，容易把握；情况尚无迹象时，容易图谋；事物脆弱时，容易化解；事物微细时，容易消散。要在事情尚未发生时就处理好，要在祸乱尚未出现时就控制住。……
人们做事，常在快要成功时反而失败。面对事情结束时，能像开始时那么谨慎，就不会失败了。
前面几句话都是在告诉你，人做任何事情，一开始就要做好。
《易经》坤卦初六说：“履霜，坚冰至”。
脚下踩到霜，就要知道坚冰快来了。
因为霜的阴气开始凝结，循着规律发展下去，就会出现坚冰。
这说明看待事物要有远见，要能够了解它细微的变化。
就好像见到叶落，就知道秋天快到了。
所谓“人无远虑，必有近忧”，没有长远的考虑，就会有迫在眉睫的忧虑，苦难来到时就会措手不及。
譬如，在年底就预先为下一年做好规划。
有长远的考虑，才能知道什么时候会很忙碌，什么事情应该避开，又要如何调节。
如果这些都可以掌握，那么即使辛苦忙碌，也知道自己为什么愿意接受，因为事先经过思考和设计，已有心理准备。
不过，最怕答应太多事情，忙得焦头烂额，搞垮身体。
人要知道自己的能耐有多少，不要超过那个范围。
02
快要成功时，反而容易失败
接下来，“民之从事，常于几成而败之”。
这句话实在太深刻了！
为什么事情快要成功时，反而会失败呢？
因为得意忘形。
“哀兵必胜”是何道理？
谨慎小心，到最后一步都不敢大意的人，才可以维持优势。
所以老子说，能够慎始慎终，才不会遭致失败。
我在德国待过一段时间，发现德国人做事很老实，不会取巧。
譬如街上的人行道，地砖一块块铺得平平整整，每个地方都铺得很好。
不像台湾的很多人行道，开始那段铺得很好，后面就崎岖不平了，下完雨，一踩下去溅一脚水。
这说明做事的人缺乏一种训练，太过忽略自己工作的神圣性，留下很多后遗症。
而有些人做事却让我很佩服，他能把手边每样事情都做得扎实、彻底。
比如修水管，非要把它修得完美，好像修自己家水管一样。
对于这样的人，他要再多的工钱，你也乐意给。
西方讲企业管理，强调细节决定品质，每个细节做好之后，整体工作才能达到一种完美。
这和老子“慎始慎终”的观点一致。
03
临事而惧，好谋而成
不单是老子，孔子也一样。
有一次，学生子路问他，如果老师统率三军，要带哪个学生去啊？
子路心里一定以为，老师会带自己，因为他最勇敢。
但孔子说，你这样的人比较莽撞，我不愿意带你去。
孔子用“暴虎冯河，死而无悔”来描写子路。
意思是说，子路空手就要打老虎，徒步就要过河，死了都不后悔。
这样确实勇敢之极，但是作战的目的是要取胜，不是说我是敢死队，死了就完了。
所以孔子说，他要带“临事而惧，好谋而成”的人去。
这样的人遇到事情，非常戒惕谨慎，好好筹划直到办成为止；
要么不做事，要做就要完成，而且要有事先的准备筹划。
04
慎始容易，慎终难
事实上，大多数人只能做到慎始，做到慎终很难。
譬如有些政治人物，从政几十年还算清廉，但到了要退休了，就开始贪污。
他们的结果可想而知，非但不能安享晚年，反而要在监狱里度过残生，甚至连性命都不保。
对我们一般人，“慎始慎终”是一个做事坚持到底的过程。
譬如做学生，小学生也好，大学生也好，刚开学几周很用功，但是到了期中考试之后，就开始松懈了。
我当老师几十年，发现学生翘课大多是从学期中间开始的。
这时候就是分出高下的时候了，谁能坚持到最后，谁才比较容易领先。
所谓“强行者有志”，能坚持到底才能成功。
就像跑马拉松赛一样，不能跑到终点，前面跑再快也没用。
做任何事情，结束的时候要和开始时一样谨慎，这样事情才能够圆满完成。
我们不论处在人生哪个阶段，都应该这样要求自己。
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