苏台是大漠边缘的一个小镇，一条从远方来的公路穿镇而过，出了镇子一直向北延伸，黯然消失在大漠深处。
五月中旬，南国已是烟雨蒙蒙，暑气渐浓，这里却乍暖还寒，狂飙肆虐。一天午后，天空又变成了黄褐色，太阳像只暗红色的铜盘在空中飞速滚动。沙尘滚滚，风声萧萧，天昏地暗。太阳刚刚西沉却如夜幕降临，一幢幢低矮破旧的土坯房子门户紧闭，窗口陆续亮起昏暗的灯火。蓦然间，沙幕深处的公路上灯光闪烁，随后隐约传来隆隆的轰鸣声，由远而近。一个黑乎乎的大家伙很快从沙幕中钻了出来，吭哧哼哧喘着粗气，愤怒地咆哮着，似乎对这样的天气非常不满，尾部喷出一团团黑雾，径直朝苏台奔去。仔细看去才发现，原来是辆经过改装的汽车，轮子很大，底盘很高，车体厚实笨重，除了驾驶室，呈长方形的车厢没有窗口，像个集装箱。借助灯光，可见驾驶室里坐着两个年轻人。司机看上去二十五六岁，国字形脸，浓眉大眼，留着板寸头，显得特别精神。副驾驶座上的脸色白皙，眉清目秀，戴着副精致的近视眼镜，看上去很斯文。
“海明，你是第一次见识这样的天气吧？”司机侧目扫了一眼，问道。
“是啊，我终于亲身体会到了什么叫沙尘暴。”海明点着头，略微有些兴奋。
“这不能叫沙尘暴，最多算扬沙。真正的沙尘暴比这厉害多了，飞沙走石，鸡蛋大的石头漫天飞。”司机故弄虚玄，显然在吓唬海明。
“我不信，即便那样也没什么可怕，后车厢里有两顶钢盔，戴上不就安全了嘛！”海明却不以为然，呵呵而笑。
“那就好，你估摸着，要是觉得吃不消干脆就别进去了，我带你在苏台玩上一天，说不准也会有个意想不到的收获，然后打道回府。”司机缓缓收敛笑容，一本正经起来。
“不是说好的嘛，不进去怎么行？就是再艰难我也能吃得消，总不能白跑一趟。你尽管放心！”为了证实自己的决心，海明有意识地打起了精神。
“不能希望太高了，就当一次旅游，或者一次探险。”
“对，就当一次探险。”
说话中间就到了苏台，汽车轻车熟路地开进了路边一个大院里。司机下了车，带着海明径直朝窗户透着灯光的房间走去。刚走出没几步，房门吱呀一声开了，一个胖女人挤出半个身子，双手圈着嘴大声道：“喂，吃饭的还是住店的？”司机抑制着笑脸，沉声道：“住店的，有小姐吗？”
“原来是陆坚。”胖女人觑眼一看，哈哈大笑，“这鬼天气你来干什么，不怕大风迷了路？”
“先弄点热水来，我们洗把脸。”说明陆坚与这个胖女人很熟，一进屋就指挥着她团团转，一面给海明介绍，“这就是我经常跟你提起的玉花大姐。阿庆嫂一样的女人，又开饭馆又开旅店，眼观六路耳听八方，可能干呢。人也热情豪爽，保证让你吃得好睡得香。”
“一个白面书生，不好好呆在家里，跟着他这种人乱跑。”玉花端过洗脸水放在凳子上，仔细打量了一番海明。
海明羞赧一笑，洗脸去了。
“快点做饭，我们一天没吃东西。来壶奶茶，先热乎热乎身子。”洗过脸，陆坚拉着海明放松地坐在了桌子旁。
“想吃点啥？”玉花连忙拿出个暖瓶和两只碗，倒上奶茶放在了桌子上。
“上手把肉，先喝几口。再做点包子。”陆坚寻思道。
“陆哥，膻味咋这么重！你闻闻，满屋子都是这味……”海明呷了口奶茶，吸着鼻子皱起了眉头。
“没膻味能叫牧区吗？很快你就会适应下来。不管什么饭都要吃饱，出门在外不能饿着肚子。”陆坚笑了笑，又是特别吩咐。
海明略显无奈地点了点头，大口喝了起来。
很快手把肉和酒就摆上了桌，陆坚不慌不忙打开酒瓶给杯里斟满酒，拿起小刀娴熟地削着肉片，一面给海明示范着手把肉的吃法。对于这种吃法，海明并不认同，始终没把羊肉放进碗里，而是小心谨慎的品尝着，除了感觉有点老还是蛮香的。
“这是正宗的牧区手把肉，闻名遐迩！”陆坚贪婪地又吃又喝，赞叹不已。
“陆坚，你们来干什么，不会是又来玩吧？”玉花站在旁边，不由问道。
“当然不是玩，我们来探险。”陆坚咽下嘴里的食物，认真地回答。
“得了吧，探什么险。来这里的人都是做生意，谁像你，工作不找，媳妇也不娶，到处乱跑……”玉花轻嗤一声，不客气地挖苦了起来。
“妇人之见！阿庆嫂，这回来就不走了，我们要干一番大事业。”
“吊儿郎当，能干出什么大事业。我看是来挥霍你老子的钱了。”
“少废话，坐下来跟我们喝盅酒。”陆坚不服气地翻着白眼，招了招手。
“这顿饭算大姐我请客，欢迎远道而来的客人！”踌躇片刻，玉花拿来三只碗，全都倒满酒，双手端起一只，一仰脖子咕咚咕咚喝了个底朝天。
陆坚和海明见状，顿时惊呆了。
“二位兄弟，端起碗喝了，算是大姐我敬你们的下马酒，为你们接风洗尘。”玉花面不改色心不慌，依然高高举着空碗。
“大姐，我看算了。我们又不是外人，干嘛要这么客气！”陆坚颇为难堪，耍起了赖皮。
“你懂不懂规矩啊？干！”玉花却不依不饶，仍然不肯放下碗。
无奈之下，陆坚只好乖乖端起来。
“大姐，我不会喝酒。”海明却摇着手急忙解释。
“你更不懂规矩。来我们这里，不会喝酒第一碗也得干了，不喝等于看不起你大姐。”
“大姐，他真的滴酒不沾，我替他喝了。”看着面红耳赤陷入窘境的海明，陆坚连忙解围。
“可以，你把这两碗都干了。”思量片刻，玉花点头同意。
“好吧，那我就干了。”陆坚有意识地做了个深呼吸，端起碗咕咚咕咚一口气喝了进去，呛得两眼垂泪，咳嗽连连。他呲牙咧嘴地缓口气，端起另一碗正要喝下，却被玉花拦住了，“行了，不然对你不公平。”
“还是大姐疼我。”陆坚长松一口气，又特意解释，“开了十来个小时车，累得我腰酸背痛腿发软，不然我哪会认怂。”
“别耍嘴皮子，看你挺累就饶你了。你俩继续喝，我给你们蒸包子。”玉花抿嘴一笑，匆匆离去。
“她怎么这样喝酒，我要是喝下一碗，非醉死不可。没看出来，你真是海量。”海明压低着声音，幽幽吸了口气。
“这算什么，我的本事多着呢，不然怎么在进入特种部队。”陆坚嘴角勾起一抹得意的微笑。
“你真的在特种部队当过兵？”海明却表示怀疑。
“骗你干嘛？要不是我爹逼着要我退役，说不准我能得到提拔。不过这样挺好，现在多自由！”
“那辆车是从特种部队弄来的？”
“我用两箱二锅头从俄罗斯人手里换来的，真正的沙漠战车。虽然看上去有点古怪，性能却相当不错，终于派上了用场，不然我们怎么能进沙漠！”提起那辆汽车，陆坚眼里满是自豪的神色。
“特种部队当过兵不简单，起码打架没问题，我跟着你很有安全感。”海明啧啧赞叹,深表钦佩。
“说明你不了解特殊兵种。不光会打架，多种技能都要有，包括在恶劣环境中求生存的本领。经过魔鬼式的训练掌握了多种技能，才能成为一名合格的特种。”陆坚剑眉微竖，又做进一步的解释。
“你在部队呆了几年？”
“四年零三个月。”
正说着，玉花就把热气腾腾的包子端了上来，海明看了大为诧异：这叫包子？分明是大饺子。
“管它叫什么，反正是白面皮包肉馅，好吃就行。”陆坚笑了笑，又是特意叮嘱，“海明，这里的许多风俗习惯跟我们不一样，你得学着点，不然会闹出笑话，弄不好还会挨揍。”
“全肉馅，好吃！”海明夹起个包子小心翼翼咬了一口，认真品尝着。
“大姐，趁顾客不多，给这位小兄弟挑副干净的被褥。”陆坚则将整个包子塞进嘴里，没等咽下又是冲着玉花大声道。
“这阵子住店的人多，想找副干净的真不容易。”玉花沉吟片刻，眼睛一亮，“正好我保存了一副干净的，专为特别讲究的人准备着。不过就一副，给了这位小兄弟，就照顾不到你了。”
“那好，我无所谓。”陆坚表示满意，脸上却现出一抹疑惑的神色，“这么清静，哪有许多住店的？”
“有一伙人，每天十一点后，有时候甚至凌晨一两点钟才回来。第二天不起床，一直睡到晌午，吃罢饭又匆匆离去。”玉花叹了口气，显得很无奈。
“那么多人，干什么的？”陆坚听了，愕然一怔。
“轮班来住，一拨十来个，说着南方话，一句也听不懂。肯定不是牲畜贩子，也不像皮毛贩子，神出鬼没，谁知道是干什么的。”玉花说着，脸上又泛起一片疑云。
“除了牲畜，这里还有什么？不会是盗墓的，或者开采贵重矿物的吧？”陆坚闻言一振，产生了浓厚的兴趣。
“这是个兔子不拉屎的地方，除了沙子就是沙子，哪有什么古墓，更没有什么贵重矿物。他们每天空手来空手去，看不出倒底是干什么的。”
“他们一定有事可做，没准正是干大事业的。”
“哪来的那么多大事业，你不也是干大事业的！”玉花冷哼一声，调侃了一句。
“大姐，我们是来寻找奇石的。”陆坚唔了一声，急忙解释，“奇石是一种美丽珍奇的石头，这不叫干大事业吗？”
“这地方想找块丑石都难，更甭说美丽珍贵的石头了，我看你是吃饱了撑的。”玉花戏谑而笑，又挖苦起来。
“别老冷嘲热讽好不好！”陆坚终于被剌痛了，不服气地瞪打大眼睛，“附近当然没有，我们要进入大漠深处，那里遍地都是奇石，你知道不！”
“大漠深处你也敢进去？进去就出不来了！”玉花不禁吸了口气，脸上布满了忌惮的神色。
“咋能出不来，你不看我把沙地战车也开来了。”
“难道你没听说过那个古老的传说吗？”
“什么古老的传说，你不会是吓唬我们吧？”陆坚停下筷子，竖起了耳朵。
“谁吓唬你啊！”玉花拉过一把凳子坐下来，神秘兮兮地压低着声音，“出去打听打听，小孩子都知道。我要是讲出来，你们肯定就不敢进去了。”
“少废话，快点讲给我们听听。”陆坚有意识地打起精神，产生了浓厚的兴趣。
寻思片刻，玉花讲述起来：相传西汉宣帝年间的一个春天，一位匈奴王爷带着几百名骁勇善战、武艺高强的骑兵，以及无数金银珠宝逃离河西，浩浩荡荡一路向北。哪料到，当他们来到苏台这个地方的时候，突然刮起了沙尘暴。顷刻间飞沙走石，天昏地暗，整个马队被吹得七零八落，最后误入了歧途。没过多久，尾随而来的汉军，循着足迹一头钻进大漠，也都消失得无影无踪，没有一个人活着出来。从此以后两千多年时间里，为了那批宝藏不断有人铤而走险，结果都如泥牛入海，有去无归。
“这种传说听多了，都是讲给小孩子的。即便确有其事，那个年代的交通工具除了马就是骆驼，有沙地战车吗？更没有指南针和望远镜，我们的装备比他们要强过一百倍。”陆坚听了，却一笑置之。
“就你那个铁疙瘩，坏在半路更没辙。”玉花轻嗤一笑，不由又挖苦了一句。
“大姐，别替古人担忧。经你这么一说，我更打定了主意，万一真能找到那批宝藏，到时候就把你这破店盖成大楼。”
“反正告诉你了，听不听由你，要是不想活你们就进去吧。”
“难不成那伙人是冲着宝藏而来？那样的话，也许是真的……”陆坚缓缓收敛笑容，引起了重视。
“别胡思乱想了，看你们挺累的，吃好喝好就早点休息吧。最好别跟他们搅和在一起，只是……房间太紧张……”玉花特别提醒了一句，却也有所犯难。
“搅和在一起又能咋的？我们总不能跟你睡在一条炕上吧？”
“臭小子，睡在一条炕上你敢咋的！我是怕你们上当受骗。”
“我有办法，你给提供铺盖就行。我那车厢封闭得比你这房子还严密，空间又大，睡我们两个人绰绰有余。”陆坚眼睛一亮，拉着玉花来到汽车的跟前，打开车厢门一看，里面除了两个木箱和两个塑料罐什么也没有，果然够宽敞，睡两个人显然没问题。
“那就早点休息。”玉花这才放心，急忙拿来被褥和枕头。
“大姐，最好别告诉那伙人我们住在这里面。”陆坚想了想，反倒有点担忧。
“放心吧，我不会告诉他们。”玉花坚定地点了点头，回到房间。
陆坚和海明则钻进车厢，展开被褥脱掉外套，舒舒服服躺了下来。
“陆哥不愧在特种部队当过兵，什么事情都考虑得很周到。”海明好奇地环顾着四周，啧啧赞叹。
“里面的东西让我统统拆掉了，想的就是出来游玩当房子。你看，全封闭，四毫米厚的优质钢板做成，只要从里闩上门，大炮也轰不开，你就放心睡吧。”陆坚颇为得意，竭力夸耀。
“对，万一遇上鸡蛋大的石头满天飞，咱们钻进来，不就可以高枕无忧了嘛！”海明心里更加踏实，也格外激动，“陆哥，明天就可以起程了吧？”
“看天气如何，总得等风停了，不然真会迷路。”
“你说玉花讲得那个故事真的是假的？”
“传说十有八九都是后人杜撰的，反正我不信。要是真有其事，国家考古队早来了。别信那一套，该干啥干啥。”
“但愿真的。我们要是能找到那批宝藏该多好，卖很多钱，买辆高级越野车，游遍世界各地……”
“睡吧，祝你美梦成真！”
海明还想说什么，听得陆坚打起了鼾，话到嘴边又咽了回去。一路上不时打几个盹，此刻他却没有一点睡意，依然琢磨着玉花讲的那个传说，十分着迷：广阔的大漠，金黄色的沙丘宛若一道道流畅的弧线，在蔚蓝的天空衬托下勾勒出一副美轮美奂的图画。他们怡然自得地行进在沙脊上，流沙在脚下窜动出一条条优美的曲线，荡起一朵朵金色的浪花。蓦然间，不远处的沙沟里有什么东西闪闪发光。他们疾步走过去，一看是五光十色的金银珠宝……这样想象着，他不知不觉就睡着了。不知睡了多久，一阵响动把他惊醒。他不由竖起耳朵，屏息静气地听了起来。外面依然狂风大作，砂砾猛烈抽打着车厢，发出沙沙的声音，铁桶之类的东西被吹得咣当直响。他暗自骂这鬼天气，良久才放松下来。就在他迷迷糊糊又将入眠之际，一阵响动再次把他惊醒。仔细一听，车厢外有人说话，他顿时紧张起来。嘁嘁喳喳，听不清楚在说什么，却能感觉到有人围绕着汽车走动，擦擦的脚步声格外响亮。他好生害怕，慌忙推了推陆坚。
“不好好睡觉，折腾什么！”陆坚呢喃着翻过身来。
“外面好像有人……”海明说话的声音略微有些颤抖。
“管他呢，也许那伙人回来了，睡吧。”陆坚说着又转过身去，接着打鼾。
海明屏息静气，直至听得说话声和脚步声完全消失，只剩下一阵紧似一阵的狂风呼啸，以及砂砾扑打着车棚发出莎莎啦啦的声音，才放松警惕。不过，他再也没有了睡意，却生怕打扰陆坚，一动不动躺着，耐心等待着天明。
“海明，几点了？”不知又过了多久，陆坚终于醒来了，打着哈欠转过身。
“都七点多了！”海明一看手表， 不禁惊呼一声。
“咋这么黑！”懵懂了半天，陆坚才明白，原来睡在车厢里，没窗户咋能不黑，伸个懒腰赶紧爬起来。穿好衣服，锁上车门，拉起海明回到了餐厅。洗漱完毕刚坐下，玉花就把热乎乎的奶茶和手把肉端上了饭桌，至此他才想起来，不由询问起了那伙人。
“一点多才回来。”玉花一脸倦意，直是抱怨，“回来不睡觉，又要喝酒，折腾到后半夜才离去，烦死人了！”
“他们到汽车跟前了吗？”陆坚呃了一声，又问。
“有几个人到汽车跟前察看了好一阵，老是跟我打听你们的情况，好像看上了你的那辆汽车。”说到这里，玉花眼睛一亮，“索性卖了吧，那个胖老板挺有钱，一定能卖个好价。”
“卖给他们？那可是我的宝贝，花了我不少心血，怎么可以卖掉呢！不卖，给多少钱也不能卖！”陆坚闻言一怔，坚决地摇了摇头。
“那算是什么宝贝，除了烧钱弄不好还会捅娄子。我看不如卖了，凑点钱买辆小轿车开多风光。”玉花轻嗤一声，语气中不乏嘲讽的意味。
“大姐，你怎么能这样说话，啥叫烧钱？啥叫捅娄子？物以稀为贵，你啥时候见过那样的汽车，不是宝贝是什么？”陆坚很不服气，不由争辩起来。
“既然是个宝贝疙瘩，你就抱着吧！”玉花调侃一句，又特别提醒，“那几个人醒来后肯定会找你，你要是诚心不卖，趁早躲开，省的他们纠缠。”
“纠缠也白纠缠，反正不卖！”
“陆哥，干脆走吧，小心惹上麻烦。”海明听了，脸上布满了忧虑的神色。
“这鬼天气，昏沉沉的，风总也停不下来，沙漠里不知是个什么样了，还是等风停了再说吧。”陆坚发自内心想躲开那帮人，掂量着朝窗外看去。
“如果你们真要进去，等于我见死不救。我的话你们不听，死到临头你们会后悔！”听陆坚的口气，好像真要进大漠，这才引起了玉花的高度重视，又是竭力劝阻。
“大姐，怎么老说些不吉利的话！”陆坚将碗里的奶茶一股脑倒进肚里，态度坚决而又认真，“你当我们是三岁小孩子吗？我陆坚堂堂当兵出生，什么样的恶劣环境没经历过，曾在南美大森林和沼泽地里接受过魔鬼式训练，还去过非洲，撒哈拉大沙漠你知道不？比你这儿的沙漠大得多，到头来怎么样？我毫发无损地出来了，不就是吃点苦头嘛！即便遇上魔鬼也不怕，我有法宝，一定能战胜它们！”
玉花听了，很是无语。
“知道大姐关心爱护我们，这个情我领了。今天肯定去不成，我要带海明兄弟出去逛逛大街。为了回避那帮人，中午就不回来吃饭了。”陆坚见状连忙解释，说罢拉起海明就走。
“也好，那帮人很纠缠，省得跟他们费口舌。街里不少人兜售古董，你们千万别买，都是假的。”玉花欣然同意，又特别提醒了一句。
“谢谢大姐，我们这就出去。”陆坚点点头，刚要出门，突然走来两个人，挡住了他们的去路。其中一个微胖的人，看上去五十来岁，面皮白皙而光滑，长长两道眉毛和头发一样银白，目光炯炯，一张有棱有角的嘴饱含笑意，一看就是个很精明的人。另一个瘦小的看样子也就二十五六岁，脸膛黝黑，眉毛浓重，深陷的眼窝里镶嵌着一双又黑又亮的小眼睛，一张鲶鱼嘴紧紧绷抿着，更像个保安。
“小伙子，大早要去哪儿？”胖人满脸堆笑，操着浓重的南方口音。
“出去走走。”陆坚生硬一笑，拉着海明欲将夺路而去。
“你别走，有件事想跟你商量。那辆汽车是你的吗？”胖人开门见山，死死挡住门口。
陆坚只是点了点头，没做声。
“我们来这里做点生意，因为情况特殊，需要一辆那样的大汽车……”
“想让我跑一趟？”没等胖人说完，陆坚就打断了他的话，只想拒之千里而脱身。
“不不不，我是想买下来……当然，我会出个好价钱。”胖人摇着头，连忙解释。
“你想买我的汽车？对不起，我也情况特殊，需要那辆汽车，不能卖！”陆坚语气坚决，予以拒绝。
“小伙子，我是诚心实意想买，求你卖给我吧！那车无牌照，不容许上路，只能在这地方使用，你要它干么……”胖人咂着嘴，又是乞求。
“先生，我也是诚心实意不卖，你就打消这个念头吧！”陆坚学着胖子的腔调，拉起海明硬是挤出门外，疾步离去。（待续）
作者介绍
王联，退休教师，爱好广泛，十年前开始写作，先后完成两部长篇小说，《断层》43万字，《漠幻》110万字，陆续在网络期刊连载。
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