戚思翠，笔名：田心。江苏盐城人，自由撰稿者。于《世界日报》《侨报》《泰国中华报》《中国人口报》《中国建设报》《中国环境报》《中国建材报》《中国安全生产报》《中国青年作家报》等全国各地报纸、杂志发表作品1600余篇。参加各地征文获奖70多次。作品《藏在伏天里的爱》荣获江苏省第22届报纸副刊好作品散文类一等奖；散文《说说我经历的五个龙年》获第五届“中华情”全国诗歌散文联赛金奖；散文《在异地，咀嚼乡愁》获“鲁迅文学杯”全国文化精英大赛联赛金奖等。
蛇年说蛇
作者 戚思翠
“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。提到蛇，就令人发怵、生厌。因它面目可憎，见人就昂头吐信子，一副欲吃人之样，给多人留下不良印象。
蛇，在十二生肖中排行老六，位居东南巳位。《说文解字》：“蛇，它或从虫。”意思是说，蛇是一种会摆尾游行的虫。甲骨文里“蛇”字是三角形蛇头，曲折扭动的蛇身，反映先民象形造字的原则。蛇总让人心怵，因它形象丑陋狰狞，带花纹的身躯，或尖或圆或扁的脑袋，小眼珠、大嘴巴、尖牙齿，血红的蛇信子，还有让人望而生畏的粘性毒液，令人退避三舍。所以，古时候，在民间普遍流传着“上古草居患它，故相问无它乎。”
据有关史料记载，蛇的历史远比人类悠久，最早的蛇可能在2.4亿至2.2亿年前进化而成，早在1.3亿年前就生存在我们这个星球上了。在中国古老神话典故里，女娲是最早出现的至尊女神，她象征着最原始最圣洁的母体。晋代郭璞注在《山海经·大荒西经》里如是说：“女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十变。”汉画像石中亦有人首蛇身的人类始祖伏羲和女娲。蛇作为女神的重要象征，反映了我国先民对蛇的生殖崇拜，创造了人身蛇尾的女娲造人的神话，诠释人类起源。
蛇体型细长而无四肢，却能迅速游动、攀高、穿缝、入洞，十分灵巧。蛇的爬行是靠一排宽大数量很多的腹鳞，如同坦克履带。蛇身体有180个至400个脊椎，每个脊椎连接一对肋骨，借助肌肉的收缩和放松，联动脊椎骨、肋骨和宽大的腹鳞，从而行动自如，游刃有余。蛇有无毒和有毒之分，蛇的品种繁多，约有3500种，近400种是毒蛇。如五步蛇、眼镜蛇、海蛇、竹叶青蛇、金环蛇、银环蛇、腹蛇、眼镜王蛇等。无毒的蛇也很多，如：菜花蛇、玉带蛇、松花蛇、翠青蛇、灰鼠蛇、钝头蛇等等。蛇象征着繁衍和生命的源泉，不少妇女孕育生命时会梦见蛇。《诗经·小雅·斯干》云：“维虺维蛇，女子之祥。”也就是说，若梦到虺蛇，就是生女儿的吉兆。屈原在《天问》中感叹：“雄虺九首，倏忽焉在。”虺是一种毒蛇，有9个脑袋。柳宗元的《捕蛇者说》：“永州之野产异蛇，黑质而白章。”
自古到今，蛇多为丑陋，不为人喜欢。于《圣经》里，蛇是诱人堕落的罪魁祸首。在伊索的寓言中，蛇更是忘恩负义的卑鄙小人。屈原在《天问》中亦感叹：“雄虺九首，倏忽焉在。”虺，是古代一种毒蛇，据说有九个脑袋，样子十分恐怖。后便有很多与蛇相关的典故与微词，如“蛇蝎之心”，指心肠歹毒之人。“美女蛇”，比喻外表艳丽却心肠狠毒的女人。“人心不足蛇吞象”，形容图谋不轨、贪得无厌之徒。称那些做事有始无终，或开始声势大，而后却不给力的人为“虎头蛇尾”。“画蛇添足”比喻做事多此一举，适得其反。称那些放纵坏人坏事的人为“养虺成蛇”，而称那些假意殷勤、敷衍应酬的人为“虚与委蛇”。称自寻烦脑之人为“拨草寻蛇”。还有“杯弓蛇影”、“佛口蛇心”、“壁间蛇影”、“打草惊蛇”等，都诠释着蛇的“罪大恶极”。
笔者出生于上世纪六十年代初，蛇对于我们盐城西乡人来说，简直是了如指掌，太熟悉不过了。那时的乡村，几乎到处都有蛇。树上缠的，路上横的，河里游的，草里藏的，屋梁卧的，鸡窝盘的，甚至连床上……白天能看见蛇在堂屋心大摇大摆地游动，或屋里屋外地进出自如。有时夜里还能听到蛇在墙角处自在地哼唱小调儿：嗝嗝嗝……老人们说了，这是“家蛇”啊，是祖宗现形，万万打不得、赶不得的！而且还要十分的敬重它。要是谁家砌房时碰到蛇，那真是天大的喜事。那蛇叫“长龙”，此家定会大吉大利，升官发财。有的人家还特地买了香烛、鞭炮敬拜。
然而，对于我们这些顽皮的孩子而言，如果在外面碰到蛇，第一反应就是立马打死它！在我记忆的长河里，时常漂浮着惊心动魄的场面：一群孩子路上飞跑，忽然有人发现一条蛇。于是，围着这条蛇，惊悸而兴奋地尖叫着，蹦跳着……这时候，大胆的男孩毫不慌张，他用拇指与食指捏紧蛇的尾巴，使蛇成倒立状态，逗吓胆小的女孩，或一齐用土块等物砸向蛇。蛇惊慌失措，或蜷缩一团，一动不动，或突然向我们昂首吐信。此时，我们赶紧搓揉自己的头发，把头发揉得乱七八糟。老人言，蛇吐信实质在数人的头发，它数完谁的头发，谁就会死掉。当然在蛇还没数完我们的头发，它便一命呜呼了。老人知道此事，立刻骂开了：绝了种的……蛇不能打的呀，它们吃虫子捉老鼠保护庄稼的啊。
可是，到了八十年代，忽然来了一股“捕蛇风”，几乎将蛇赶尽杀绝。听说蛇肉的营养极其丰富，价值非常高，特受城里人的青睐。于是乎，许多蛇餐馆专门为那些饕餮者烹饪蛇肉佳肴，一盘蛇肉价格几百甚至上千元哪。蛇吃没了，紧接着，又来一股“捕蛙风”，称之为“美人腿”。蛇与蛙都是农田卫士，却遭受残害，于是大批的农药喷洒在庄稼上，可长出的粮食再也吃不出那种醇浓的米香了。
2000年8月，我国法律法规正式宣布，野生蛇为国家保护动物，不许捕捉。但此时野生蛇早已微乎其微。其实，人与蛇完全可以和谐相处，保持人与自然的生态平衡。今年，乙巳蛇年，但愿人们能够善待人类好友——蛇。
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