澳大利亚竞争监管机构将对超市行业进行长达一年的调查,目前已进行六个月。迄今为止,有哪些重要的调查结果?
The ACCC has handed down its supermarkets inquiry interim report. Source: AAP / Luis Ascui, Joel Carrett
一份新报告揭示了消费者对澳大利亚超市失去信任的程度,以及 Coles 和 Woolworths 在全国各地采用不同定价的策略。
澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC)的报告提出了质疑:超市是否有通过损害初级生产者的利益来增加利润。
此前,政府委托竞争监管机构对澳大利亚超市进行为期一年的调查,目前已经进行6个月,这些报告总结了迄今为止的一些重要发现。
消费者对超市宣称的价格失去信任
许多消费者在调查中表示,他们正在对超市宣称的价格失去信任。
澳大利亚竞争和消费者委员会副主席米克·基奥(Mick Keogh)指出:“据报告,这些困难来自于一些超市的定价做法,如频繁特价、短期降价、批量购买促销、会员专享价格和捆绑价格。”
在澳大利亚竞争和消费者委员会最近的消费者调查中,近半受访者表示,购物前,他们“总是”或“大多数时候”比价。许多消费者还表示,担心会因为没有加入FlyBuys或Everyday Rewards等忠诚度计划而受到经济惩罚。FlyBuys和Everyday Rewards分别由Coles和Woolworths运营。
基奥说:“随着会员专享价格的推出,一些消费者可能会觉得他们别无选择,只能参加忠诚度计划,即使他们对向超市提供数据有顾虑。”
超市利润受到严格审查
调查发现,过去5年,一篮子常用食品杂货商品的价格上涨了20%以上,不少澳大利亚人感到难以负担。
对于超市价格上涨在多大程度上是由于生产成本增加所致,澳大利亚竞争和消费者委员会也进行了调查。
Woolworths向调查提交的材料称,该公司“遇到了杂货包装供应商提出的出人意料的加价要求”。
据澳大利亚广播公司报道,Coles在最近的一份声明中表示,其价格上涨与供应商大量提价有关,“这导致许多产品的零售价格上涨”。
然而,一份提交给调查的机密材料称,尽管面临着更高的生产成本,但初级生产者获得的农产品供货价与新冠大流行之前的相同。
这份材料称,在过去的 12 到 18 个月里,初级生产者表示一直没有盈利,也未能将增加的成本转至零售商。
澳大利亚新鲜农产品联盟(Australian Fresh Produce Alliance)提交的另一份材料称,在2018-19年至2022-23年期间,“澳大利亚生产蔬果的成本平均上涨了18.9%”。与此同时,澳大利亚竞争和消费者委员会发现,在过去几年中,Coles 和 Woolworths 的息税前利润率都有所提高,这是衡量公司盈利能力的一个关键指标。
报告写道:“我们的初步分析表明,按照一些盈利指标,Coles 和 Woolworths看上去比一些国际同行更有可能盈利。”
“然而,这在很大程度上受到所采用的盈利能力指标和所考虑业务水平的影响。”
澳大利亚竞争和消费者委员会表示:“许多消费者和食品杂货供应商告诉本委员会,他们担心一些超市零售商拥有相当大的市场影响力,并采取一些对消费者和供应商不利的做法。”
在地铁门店购物 可能更贵
Coles 告诉调查委员会,在其超市和 Coles Local 商店,相同商品售价相同。
与此同时,Woolworths承认,其超市和地铁门店的相同商品售价可能不同。
大型连锁超市告诉澳大利亚竞争和消费者委员会,“实际上,其大部分产品价格在全国范围内是一致的”,但“有些产品在不同商店可能定价不同”,例如:
澳大利亚竞争和消费者委员会表示,它正在“从超市收集日用品价格和如何定价的详细信息,以进一步评估这些问题”,并会把调查结果纳入最终报告。
接下来调查着眼何处?
澳大利亚竞争和消费者委员会指出,超市的食品价格与其他商品和服务的通胀基本一致,事实上,澳大利亚的食品价格通胀低于经合组织的大多数国家。
但该委员会表示,接下来的几个月,将密切调查超市的市场力量是否会以及如何会影响消费者和供应商。
调查将特别关注以下14种产品:牛肉、鸡肉、猪肉、香蕉、苹果、草莓、青瓜、土豆、鸡蛋、牛奶、麦片、饼干、宠物食品、洗碗清洁块。
基奥说:“我们将调查,超市是否利用其市场影响力提升零售价,其涨幅是否超过所应对批发价上涨的必要范围。”
“我们还将审查超市是否存在其他可能对消费者或供应商造成损害的商业行为。”
11月,澳大利亚竞争和消费者委员会将举行由主要零售商高管参加的公开听证会。最终报告将于2025年2月发布。
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