[TWZ]空军部长Kendall:继续NGAD原计划研发将耗资超200亿美元

文摘   2025-01-14 10:29   美国  


即将离任的美国空军部长Frank Kendall在1月13日由战略与国际研究中心(CSIS)智库主持的一次演讲中,详细介绍了第六代NGAD战斗机原计划的替代方案。

2024年,空军宣布暂停NGAD的研发工作,并开始深入审查该项目的核心要求和目标。据了解,即使没有完成,审查也接近尾声。

“空军最初提出了一架本质上是F-22替代品的飞机的要求。过去几年,我们一直在为此努力,”Kendall说。“现在我们正处于决定是否继续前进、完成设计并投入生产的阶段。这实际上是几乎所有项目最重要的里程碑。”


“F-22替代概念的替代方案包括看起来更像F-35后续机型的飞机”,这将会是“一种成本低得多的飞机,是一种多用途飞机,旨在管理CCA,并且更适合该角色”,Kendall补充道。“然后我们还考虑了另一种选择,即更多地依赖远程打击。”

“人们已经谈到不再部署其他机组人员和飞机。我认为我们还没有做到这一点。我认为可以考虑这一点,”Kendall继续说道。“我们也可以继续依赖F-35,并在可预见的未来继续使用它,并专注于CCA。我个人还没有准备好这样做。”


空军官员,尤其是Kendall,一再强调用更专注于管理CCA的低成本设计取代当前NGAD战斗机计划的可能性。控制无人机的战场“四分卫”可能意味着飞机可以最大限度地利用燃料和网络容量,武器和传感器分布在其管理的无人平台上。这反过来可以使飞机更便宜、更小。TWZ之前在一篇非常详细的文章中探讨了这种设计,相关文章:
[ASC24][TWZ]NGAD下一代空中优势战斗机猜想


2024年10月,空军参谋长David Allvin上将提到,在审查NGAD战斗机计划后,B-21 Raider隐形轰炸机可能承担更多角色和任务。除了远程打击外,B-21已经具备执行多种任务的能力,包括战斗管理和ISR。

值得注意的是,虽然目前尚不清楚Kendall今天是否直接提到了这一点,但远程打击(LRS)也是空军内部的一个术语,指的是包括B-21在内的更大系统簇。AGM-181远程防区外(LRSO)核空射巡航导弹也被称为LRS系统簇的一部分。



Kendall在CSIS的讲话中补充道,加强对LRS的重视是“无论如何我们都可以做的事情”。“所以这在某种程度上是一种可行的选择。它的成本相对较低,而且这样做可能更有意义。”

Kendall没有详细说明NGAD战斗机的远程打击替代方案可能涉及哪些方面。然而,在去年Allvin对B-21发表评论后,TWZ写道:

“正如TWZ在过去详细探讨的那样,B-21的尺寸、远程航程、高空升限、宽带低可观测性和其他能力实际上可能使其非常适合支持某些形式的空对空作战。B-21有可能成为空对空导弹的发射平台,尤其是超大型超远程导弹。其有效载荷能力也使其能够携带大量小型空对空导弹。B-21还可以使用空对地弹药来支持压制和摧毁敌方防空任务(SEAD/DEAD),这也是空中优势的一部分。”


“也许最重要的是,B-21还可以充当空中神经中枢,支持制空任务,尤其是用于控制无人机,如空军计划中CCA机队,并且即使在最激烈的空域也能做到这一点。反过来,无人机可以将目标数据反馈给B-21。B-21甚至可以自己发射一些无人机。”

对远程打击的更多关注也可能与对未来美国空军空中优势的更广泛重新优化有关,空军官员此前也曾暗示过这一点。还有其他作战因素会影响对NGAD战斗机的最终决定,包括新的作战和战术概念、技术和有关使用CCA的程序,以及新型隐形空中加油机的计划。



“我认为载人机需要与无人飞机进行可靠的通信和指挥控制,而这可以通过战术载人机与CCA合作来实现。我认为这是我们可能会长期遵循的模式,”Kendall表示。“下一代空中加油。我们所有基于传统飞机型号的远程飞机都越来越容易受到远程甚至超远程防空系统的攻击,我们必须解决这一生存能力问题。”

谈到NGAD战斗机,Kendall今天基本上重申了他过去关于考虑该项目的说法。他还表示,空军也有可能继续执行原计划,这是他以前做过的事情。

“有两件事让我们重新考虑了该平台。一是预算,”Kendall解释道。“在目前的预算水平下,我们很难想象如何负担得起该平台。我们需要200多亿美元用于研发,然后我们不得不开始购买价格是F-35数倍的飞机,这我们负担不起的数量。”


目前尚不清楚美国空军迄今已在NGAD战斗机项目上花费了多少。正式的竞标从2023年开始。该部门分别要求在2024财年和2025财年获得2.76亿美元和8.15亿美元用于降低风险和其他开发工作。这是整个NGAD计划在这两个财政周期中申请的19亿美元和近27.5亿美元资金的一部分。机密资金流和过去十年用于支持工作的资金,包括生产飞行演示机的资金,也是其中的一部分。值得注意的是,F-22项目总成本约为700亿美元,其中约300亿美元用于初始非经常性研究和开发。

美国空军此前还制定了购买约200架新型NGAD战机的计划,以取代规模类似的F-22机队。Kendall过去曾表示,每架飞机的价格可能是F-35的三倍,根据公开信息,每架飞机的价格可能高达3亿美元。


“现在我们考虑这架飞机,我们不确定这是否是正确的设计理念。这是我们真正需要的吗?”Kendall补充道。“所以我们花了大约三四个月的时间进行分析,请来了许多前参谋长和我职业生涯早期认识的、我非常尊重的人,试图找出正确的做法。”

“最终,该小组的共识主要是,继续推进该项目是有价值的,并且有工业基础的原因,但我们确实需要首先资助其他优先事项,”Kendall说。“因此,这一决定最终取决于两个判断。一个是,预算中是否有足够的资金来购买我们需要的所有其他东西和NGAD?NGAD是否是值得购买的东西?”

Kendall去年明确表示,他担心空军是否有能力负担NGAD战斗机、第二批CCA和新型隐形空中加油机,同时还要支付B-21和Sentinel洲际弹道导弹等其他关键优先事项的费用。空军部长明确指出,Sentinel成本的膨胀是审查NGAD飞机计划的主要驱动因素。


“我现在不知道即将上任的特朗普政府是会增加还是减少国防预算,”他在CSIS演讲结束时补充道。“希望有人知道,也希望有人制定一些与之相符的计划。”

无论做出何种决定,即将上任的特朗普政府似乎都将面临一系列重要选择,包括更加重视远程打击能力和低成本的F-35后继机型,作为原始NGAD计划的替代方案。

https://www.twz.com/air/20-billion-price-tag-to-complete-development-of-usafs-next-generation-fighter

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