这样的游戏，说不定会成为未来主流方向。 |
文/九莲宝灯
超参数科技有限公司，是一家来自深圳的AI企业。这家公司成立于2019年1月，创始人来自腾讯AI Lab、曾带领团队研发出围棋AI「绝艺」和《王者荣耀》AI「绝悟」。至今，已经有全球不少知名游戏厂商都与他们建立了合作，用上了他们的AI服务。
对于「AI+游戏」这条新赛道，超参数也表现出了极大的热情。他们早在2020年，就发布了AI微信小游戏《轮到你了揭秘篇》，这款游戏曾在零买量推广的情况下，上线2个月，获得超30万用户。在去年，他们还曝光了一款GAEA模型，它可以构建一整套NPC生态系统，能够制造出大量AI NPC，并且有足够生动的反馈机制。
为了展示这种能力，他们曾发布过一个短Demo《活的长安城》。在这段视频里，NPC们吵架、摸鱼、谈恋爱，当发现自己没钱后，又乖乖回去工作，这种真实的反应引发了不少人关注。还有人表示，或许美剧《西部世界》中描绘的世界，不久就会实现。
而在最近，我听说超参数又开始「折腾」新游戏了。为了一探究竟，我们联系上了这款游戏《遥远行星：建造师》的负责人刘寒。
在加入超参数之前，刘寒曾在腾讯担任发行负责人多年，并参与过不少项目。如今，他正与一支十余人的团队，共同进行这款游戏的开发。
说实话，对于他们做的游戏，我心中的预期并不高。虽然近年来AI技术发展确实是日新月异，但AI游戏至今仍然只是一个噱头。AI在游戏中能看到的最主要的作用，仍然是参与游戏制作，生产美术或文案资源。一个将AI作为玩法内容的完整游戏，真的能做出来、并且好玩吗？
不卖关子，他们的产品还真就让我眼前一亮：不为别的，这款游戏确实让我看到了未来AI游戏的一个可行方向。
01
一个真正的动态社会
乍一看，《遥远行星：建造师》和常规的模拟经营游戏似乎没有任何区别。游戏构建了一个卡通画风的未来星际时代，玩家作为一名商人，可以自由开拓一些荒芜行星，并利用这些行星的产出进行贸易。
但除了生产建设之外，游戏还有很多RPG要素。比如说，玩家可以到访不同的行星，与上面的NPC交流，说服他们做一些有利于自己的事情；除此之外，游戏中还有很多NPC竞争者，他们与玩家做着同样的工作，并且有可能与玩家展开商战。
游戏也有着较为宏大的叙事，在故事背景中，这个宇宙即将消亡，玩家需要和其他NPC一起想办法度过多个危机，拯救宇宙。玩家不仅从每个角色的故事中看到这片广阔星域中的往事，在游戏进行中，玩家也能明显感受到这片星域中的政治、经济等环境变化。
那么，游戏中的AI要素在何处？
首先是AI伴玩。玩家在游戏中，会有一名AI NPC伙伴，它会在玩家游戏过程中一直与玩家聊天，提醒玩家目前值得关注的信息。当玩家在游戏中遇到不会操作的地方，或者一些两难选择时，也可以找这个伙伴获取建议。
但与目前已有的很多AI伴玩不同的是，他们的AI NPC伙伴有着完整而连贯的记忆。即使你开了一个新存档重新开玩，这个AI也会保留你之前玩游戏的记忆，甚至会说出「你上次可不是这么选的」等发言。
但更主要的，是游戏中有上百名NPC，它们背后，都有着AI的身影。在AI的加持下，整个游戏变得非常生动：
比如说，这些NPC之间的关系相当复杂，是一个非常完整的小社会。刘寒向我展示了一个立体的模型，上面展示了不同NPC之间错综复杂的关系。玩家与任何一名角色交好或交恶，都有可能触发一系列连锁反应。
再比如说，玩家可以直接通过打字的方式与NPC深入交流。刘寒向我展示了一个例子，在游戏中，一些NPC常常会遭遇一些生活上的选择，他们很难做决断，这个时候，你就可以循循善诱，劝导他们做一些更有利于自己的事情。
玩家的游说会给游戏环境带来直接的改变。在游戏中，每个NPC都会有一个自己的人物小传。当你对这些角色施加影响之后，再回过头来看人物小传，你就会发现其中的内容会对应着产生变化。尤其是当玩家用劝说的方式影响一些重要人物的重要决策时，可能整个故事都会截然不同。
在我看来，最好玩的，还是游戏中的预言家。预言家会对游戏未来的世界变化做出一些预言。比如说，当玩家询问某个星区的未来，预言家或许就会告诉玩家，如果满足了某些特定条件，那片星区可能会在未来发生叛变。那么如果玩家想要阻止或促成这件事的发生，就可以想办法改变这个特定条件的进程。
说到这里，你可以看得出来，他们这款游戏对AI、尤其是大语言模型的运用方式，真的是够全面。他们的几种主要玩法，你都能看到AI的参与，而且每次参与方式还都不一样。
在了解整个游戏的形态之后，这款游戏反而让我更加好奇：为什么他们游戏中的AI，能够和玩法结合得如此紧密自然？想要做成这样一个AI社会，到底有多难？
02
内容涌现，其实就是拧魔方
从游戏形态可以看出来，这款游戏最吸引人的，就是AI动态社会。
刘寒表示，他们做这个动态社会，是为了更好地表现他所理解的中国式开放世界：相对于海外更强调与物理环境交互的开放世界，中国人的开放世界更像是基于时间和人物关系展开，例如《鬼谷八荒》《太吾绘卷》等游戏。
可不要以为，所谓的AI社会就只是玩家看着NPC们享受各自的生活，然后单纯地接受内容涌现这么简单。
在这款游戏中，存在着大量人为创作或者AI涌现的事件，这些事件只会基于当下的环境触发。玩家为了获得自己想要的结果，就会尝试重塑这个世界中的人际关系，并促成一些事件发生，进而影响整个世界的进程。
「说起AI，大家都在谈内容涌现。但涌现的目的是什么？没人回答这个问题。我认为，涌现的本质是一种魔方。我们为什么要拧魔方？因为当你拧出一个纯色的面时，你会有成就感。」
而玩家通过对AI社会施加影响力所导致的这些事件，也就会像魔方中的纯色面一样，成为对玩家的奖励。
为了做好这个动态社会，他们做了三件事。
首先是确保游戏拥有传统RPG的那套世界运转功能，比如主线剧情和常规交互部分，这是一切的基础。他们选择人工搭建。
第二件事是让NPC具备可探索性。具体来说，就比如玩家对角色的态度所引发的连锁反应，这是最核心的机制。
同时，他们还赋予了AI足够的自由度，玩家能做的，AI也能做，玩家不能做的，AI也不能做。这种自由才能让AI拥有更接近于真人的表现。
另外，他们还让AI拥有了主观情绪的概念。在团队看来，如果AI只是充当一个无感情的机器人，只对客观数据有所反应，那其实不需要AI也能做到。所以AI应该对整个世界产生自己的价值观。只有这样，角色们才能形成不同的阵营，创造各种生动的人物关系。
这些NPC有了主观情绪，还会让游戏内容更加丰富真实。刘寒给我举了个例子，在很多游戏中，如果玩家需要将10件商品卖出去，往往需要找好几个买家，才能把商品清空。
在以往，你想卖物品给一个NPC，但他不收，是不会给出任何理由的。这有时会让玩家产生不满，认为是制作者故意恶心人。但有情绪的AI NPC能够有理有据地说出自己为什么不需要这样的商品，玩家补齐了很多信息，也就从中体会到了乐趣。
「为什么很多时候自己玩游戏不如看游戏主播玩有意思？因为主播会把自己在游戏中遇到的数据和机制，通过脑补加工成故事讲给你。在我们这款游戏中，这些数据和机制都是已经加工好的，它可以降低玩家去脑补故事的门槛。」
但人工创作的剧情仍然是不可或缺的。刘寒认为，AI能够基于当下情况做出发散，涌现出一些有趣的内容，但如果没有人为创作一些故事节点来对这种发散进行收敛，故事就会失去主题，变得无聊。
第三件事，就是AI伴玩功能。团队认为，目前的游戏，可以简单分为单人游戏和多人游戏，但市面上缺少一种「1.5人游戏」。
「对于一些比较“I”的玩家来说，他们既想要在游戏中和人交流，又怕在多人对抗玩法中承担压力。」
基于这样的逻辑，他们在设计AI伴玩时，更倾向于让它发挥积极正向的作用，比如提供攻略和建议，或者是在玩家受挫时，提供安抚等等。他们还给AI伴玩添加了全语音对话的能力，帮助玩家更好地沉浸在这个世界中。未来，玩家或许还能够自由选择喜欢的NPC陪玩。
刘寒表示，目前AI在游戏行业的应用多半还是AIGC为主，即使有AI NPC，也只是在成熟游戏中投入个别AI。像他们这样投入上百个AI NPC，并且让它们自己形成动态运转的，目前还没有。
「我们比较有自信地说，我们确实在做不一样的东西，是AI才能提供的东西。」
相比于动态社会，模拟经营玩法看起来可能并不起眼，但这实际上也是他们工作的一个关键点。
刘寒和我分享了他以前的工作经验。「比如说PUBG，它是FPS+大逃杀，大逃杀是它的机制。PUBG如果脱离了这个机制，它至少也是个射击游戏，而大逃杀却不能脱离玩法单独存在。对我们来说，AI动态世界也只是一个机制，我们需要有核心玩法来当底座。」
刘寒表示，模拟经营的技术难度不算高，而且用户接受度也比较好。作为一支只有十几个人的小团队，把模拟经营作为核心玩法，是性价比最高的选择。
但这并不代表他们对模拟经营玩法并不上心。相较于传统的模拟经营，他们决定把游戏设计成限时关卡玩法，玩家来到行星之后，需要在当地开采资源，建造一些生产线，最终在有限的时间内制造出任务要求的一连串内容。并且在关卡中，他们还加入了一部分肉鸽元素。
「这样做更符合目前用户的游戏习惯，也能帮我们避开和一些传统模拟经营的比较。毕竟我们在这个品类确实没有那么长时间的积累。」
03
AI不应该去做廉价的事情
如今，想要塑造AI游戏新奇体验的产品也有不少，但基本上都是一些创业团队做的小游戏，而且玩法上也有些一言难尽：
比如之前一度成为话题的《Oasis》，它实际上就是一款AI即时生成画面的《Minecraft》，玩家每次转动视角，它都会自动生成玩家看到的内容。
作为一种体验，它固然新奇，但这是否算得上是一种可玩的游戏，那就很难说了。
如今流行的大语言模型角色扮演软件也同样让人觉得差了一口气。它们目前虽然已经能够吸引到不少用户尝鲜，但是归根结底，这种模式更像是一种「聊天模拟器」，缺乏足够的视觉和玩法体验。
刘寒表示，如果让玩家去遥控AI的每一个具体行为，例如需要玩家打字输入移动等指令，才能实现这些非常简单的操作，只会让体验变得更加复杂无趣。
「游戏团队不应该用AI这么一个昂贵的东西，去做这些非常廉价的事情，而是应该让AI为玩家已经做出的行为服务。」
在刘寒看来，想要让大语言模型最大化地改变游戏形态，关键在于将它视为游戏的「逻辑引擎」。
如今，图形引擎和硬件能力的升级，让游戏团队有机会把画面做的更加拟真，把地图做的更加巨大。玩家可以在一张地图内，感受过去很多张游戏地图才能体验到的内容。
但在这种真实的画面背后，矛盾的是，里面的角色人物却几乎没有任何记忆和逻辑可言，他们只会反复说那些设定好的句子、做那些设定好的行为。
大语言模型如果能够成为游戏的逻辑引擎，它将会给NPC的行为赋予更多的逻辑，也让如今越来越大，越来越繁复的开放世界，真正能够运转起来。
这种运转不仅仅是让NPC们到点吃饭喝水那么简单，而是将更多的内容用自己的方式做出解释。
比如当策划想出了一些精彩的故事线，那么大语言模型就会用自己的方式，将它们连接起来，故事的结局不再只是通过某一两个关键的选择决定，而是会被玩家的每一个行为所影响。
当故事进入结局时，逻辑也会更加丝滑，不会再出现无论玩家怎么做，都会询问玩家「这一切值得吗」的情况。
除此之外，大语言模型作为逻辑引擎，还能发挥出更多的玩法。刘寒介绍，在他们的游戏中，还有一种全新的系统机制。它允许玩家回到游戏进程中的某一个过去节点，改变自己当时的选择，再返回当下的时间线。
当玩家完成一次时空穿越后，AI就会重新推理玩家给世界带来的影响。有时候或许什么都不会发生，但还有一种可能是，整个世界都发生了翻天覆地的变化。
这种玩法体验，几乎是只有大语言模型介入的情况下才会发生的。在刘寒看来，这也才是AI游戏真正应该尝试的新奇体验。
目前，《遥远行星：建造师》的开发已经过半，他们计划在明年正式发布这款游戏。
就如刘寒所说，这种「活的NPC」其实是所有RPG都想要达到的最终目标，这种逻辑引擎的构想，也可以用在更多的RPG游戏类型中。
如果超参数团队能够将这一模式跑通，那么这种AI游戏的新形态，或许就有可能在未来逐渐流行，甚至跻身RPG游戏的主流方向之一。
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