形意拳有五行为法、十二形为体、八字功为用的说法。而八字功分正奇两套，其中正八字为劲法，奇八字为招法。是从五行十二形拳中提炼出来的打法组合，是对劲力的灵活变化。
正门八字为【展、截、裹、跨、挑、顶、云、领。】
展：展者，宽之意，即拓张手足也。
截：截者，裁也，以裁退敌手也，此节最见身法。
裹：裹者，围裹也，裹敌手使其失其效用也，身旋而力柔，有以柔克刚之妙。
跨：跨如跨马之势，是言其形也，实则托跨之势。
挑：挑之力在肩与腿，与蛇形相类而手稍高。
顶：顶之力在头，故此以挺头垂肩为好。
云：《说文》“云，从雨云，象云回转之形”今所用者，即借其回转之意，其两掌皆如行云之飘忽焉。
领：领者，受也，顺势而领取也。
奇门八字为【斩、截、裹、胯、挑、顶、云、领。】
斩：左右劈挂斩加翻，上步虎扑加头钻。
截：擒拿肘中臂截肩，一阴一阳左右换。
裹：裹肘刮地加肘捶，肘打去意在腰间。
胯：肩肘打意紧相连，左挑右肘莫等闲。
挑：刮腿之中挑向前，再加膝顶是真传。
顶：白鹤亮翅左右反，裹挑之中肘相连。
云：上鸹下刮手脚连，两冲变马拳上添。
领：左右领手阴阳换，上钻下打具用拳。
奇门八字连环拳歌诀如下：
起手鹰捉是真传，钩挂之中把敌斩。上步横肘是截意，退步裹肘原是闪。肘胯双行侧意猛，金鸡上架挑意翻。白鹤亮翅换步顶，云领式中腿相连。
充分体现了形意【头、肩、肘、手、胯、膝、足】七拳并进十四打的技击风格。
具体而言：
斩截为接手、交手的斩截落空直中法。以手臂长度为半径，拦斩、堵截对方攻击，使对方有招不得发，有力不得出。
裹胯是近身里裹外开的夹剪之技。利用肩胯膝肘手足上下配合，形成左右的合力和错力。借助合力进身粘黏，贴住对方；利用交错之力，破坏对方重心和站架，达到拔根击人的目的。
挑顶；挑是下劈、上挑的劈挑顾打法，顶是前穿崩放撞打。所谓高来挑挂、低来劈砸，手似虎尾鞭。通臂和披挂拳即是这种打法的集大成者。
云领是里裹外翻，横向裹顾中线，通过粘黏牵引控制对手的防御法。守住中线，将对方力量牵引化解，使得对方攻击落空。
八字合一即为形意之用。
