每年的农历七月十五
是民间广为人知的“七月半”
在佛教里竟是“三合一”的大节日
其重要程度堪比过年
七月十五
是僧自恣日、佛欢喜日、盂兰盆节
是一年中设供修福功德最大的日子
也是历生父母、累劫冤亲债主
难得的解脱日
什么叫僧自恣日？
农历四月十六到七月十五，是佛教的夏安居时期。僧众在这三个月里安住一处，进行“封闭式密集型”的修行：或在山间禅定，或在树下经行，有的自证圣果、神通自在，有的为众说法、自利利他，有的听经闻法、依教奉行，有的是十地菩萨而显比丘相，为作榜样。
等到七月十五安居最后一天，僧众聚集，举行自恣法，对三个月中身口意三业进行自我反省，并接受他人检举，发露忏悔，改过自新，回复清净。所以这一天叫“僧自恣日”。
什么叫佛欢喜日？
经过三月安居，有不少人因此悟道，证得圣果。有的虽然没有证果，但经过长时间的修行，道业精进，身心也处在清净、安宁的法喜中。道业增进，是最令诸佛欢喜的事。所以这一天又称为“佛欢喜日”。
令佛欢喜有三义：
1、十方诸佛因见僧众能安居精进修行圆满，故生欢喜。
2、解夏自恣法后，僧众能省过自新，使于九十日中有犯过者，均能发露忏悔回复清净，故令佛欢喜。
3、佛闻解夏后僧众报告或得初果、二果、三果、四果，畅佛所愿，故令佛欢喜。
什么叫盂兰盆节？
四个关键词
快速了解
关键词一：解济倒悬
“盂兰盆节”，“盂兰”是梵语，翻译为倒悬。比喻堕落于饿鬼道或地狱道中的众生，时时饥渴难忍，如被倒悬着一般，痛苦不堪。“盆”是盛载食物的容器。
“盂兰盆”即用这盆器，盛满百味美食，供奉佛僧，仰仗三宝不可思议福田之力，解救众生倒悬之苦。
关键词二：目连救母
盂兰盆节，起源于一个报恩孝亲的典故。佛陀十大弟子之一的目犍连尊者初证阿罗汉果，以天眼观见自己的母亲正在饿鬼道中受极大苦，心生悲痛，用钵盛满食物，以神通力送到母亲面前，但是所有食物到母亲口边就化成了炭火。尊者悲痛欲绝，请求佛陀开示救度母亲的方法。
佛陀告诉尊者，他的母亲生前罪业深结，才会感召如此苦报。这非尊者一人可以解救，只有仰仗十方僧众的威神之力。那怎么做呢？
佛陀说，等到七月十五这一天，设百味饮食供养十方僧众，仗此功德，能使现在父母、七世父母六种亲属，得出三塗之苦。这就是盂兰盆节的由来。
目犍连尊者是盂兰盆会的最初发起者。这一法会，也是佛陀亲自制定的最原始的超度父母的法会。
关键词三：七月十五
为什么特别强调这一日？
七月十五这一日，是出家人精进勇猛安居圆满之日，也是四众弟子道业增进之日、诸佛欢喜之日、僧团自恣之日。
出家人经过九旬安居，“具清净戒，圣众之道，其德汪洋”。如果能将我们的现世父母、过去父母，乃至历代祖先、冤亲债主与这样的“其德汪洋”来结上缘，就能令我们要救度的对象当下感其功德，离苦得乐。
那怎么结缘呢？很简单，供养他们吃饭就行了。超度在佛教里很简单的一个方法就是供斋。“盂兰盆供”是佛陀教给我们的一个既方便又殊胜的方法。这个方法缘于其德汪洋，缘于贤圣僧的这样一个对境。
关键词四：《盂兰盆经》
《盂兰盆经》主要讲的，就是佛陀因目犍连尊者救度堕入饿鬼道的母亲，开显盂兰盆供法门的故事。
目犍连尊者令妈妈当下升到天界后，又立刻请问佛陀，末法时代的众生可不可以也用盂兰盆供，救现世父母乃至七世父母？佛陀一听，连声称善，肯定地回答，未来世有人奉行此法，可以达到像今日一样的功德和效果。佛陀最后再次叮嘱：“一切佛弟子，应常奉持此法！”
是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈忆所生父母，为作盂兰盆施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应当奉持是法。
——《佛说盂兰盆经》
所以这一佛事，是佛陀亲自制定，并且隆重推荐再三保证的，其重要和殊胜由此可见。这种功德愿力不会随着时间衰减，甚至越是末法时代，佛陀的悲悯越是强烈。
天台智者大师把《盂兰盆经》判为“方等部”。以僧众的威德、咒愿、禅定的力量，以三宝不可思议的时节因缘来施救度，乃至因为佛陀的金刚语开示了这个法门，所以当这个法门一出来，目犍连尊者的妈妈当下就离苦得乐。
哀哀父母
生我劬劳
生养死葬，小孝也；生俾底豫，死俾流芳，大孝也；生导其正信，死荐其灵神，大孝之大孝也，目犍连以之。
——莲池大师《缁门崇行录》
“哀哀父母，生我劬（qú）劳。”佛教以孝为本，为佛弟子，孝亲报恩也是最吉祥的事之一。世之尽孝，无外乎强调养其身体，晨昏省定，敬听顺承。佛门之孝则不止于此，不仅要对父母尽世间法的孝顺，还要通过供养三宝和如法修行救拔父母。
尤其在这个以“孝亲报恩”为主题的七月，我们可以随学目犍连尊者，设斋供僧，将有限的供养转化为无限的功德，以滋养父母的色身，丰富他们的精神世界，甚至引领他们走出轮回，解脱自在。
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