再次感谢各位家长参加有方留学本月举行的线下分享会，本文将分享会要点归纳总结，并列出推荐阅读。
美国本科申请概览
1.如何评价一所大学的申请难度？
终极指标是录取率，即录取人数除以申请人数。如果细说，则还要兼顾学校的国际生比例、招生规模、录取学生平均标化成绩、提前录取规模等。可关注“有方留学”官方视频号，观看李侃老师的相关短视频“如何比较两所大学的申请难度”。
2.什么难度的大学属于极难申请？藤校申请难度大致在什么水平？
查询外网“美国大学”词条，经常看到一个概念，Selective Colleges（难申请大学）或者Highly Selective Colleges（极难申请大学），维基百科词条中将录取率低于25%的大学称之为难申请大学。根据这一标准，美国共有50多所各类大学在列，包括了综合性大学、文理学院、专门类学院。
藤校中最难的，也就是大家通常称为“大藤”或者“大藤级别”的学校，对应美国人常说的“HYPSM”即哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、麻省理工五所大学，最新录取率都低于5%、大致在3-4%。此外，哥伦比亚大学、加州理工学院的录取率也在这一量级。
3.略低于大藤的学校、前30大学的难度分别是什么水平？
宾大、芝加哥大学、约翰霍普金斯及其他综合排名前10大学的录取率都低于10%，大致在6-8%左右。此外，藤校中剩余的布朗、康奈尔、达特茅斯的录取率也都在10%之内（有方留学连续两年帮助非知名美高学员斩获前10录取，听听他们的经验）。
前30大学中相对容易申请的是维克森林大学（录取率约25%）及公立三巨头密歇根大学、弗吉尼亚大学、北卡教堂山，后三所录取率约20%，但考虑到维克森林规模较小、公立三所国际生比例非常低，所以对于中国学生的申请难度远高于录取率反映出的水平。
剩余前30大学的录取率就没有这么友好了，一般在15%甚至更低。比如，过去十多年持续变难的纽约大学，最新录取率仅为8%。前30的常客塔夫茨大学，录取率9%。
简要总结，如果将大藤难度列为第一档、前15列为第二档，16-30列为第三档，那么后两档学校的申请尽管比第一档显著容易，但绝对难度依然不低。希望各位对于美国顶尖院校的录取难度有一个基本概念。千万不要觉得，“录不了藤校”甚至“不将藤校作为目标”就等同于摆烂了。事实绝非如此。
4.何处查询录取数据？
最简单直接的方式是大学官网。但官网的招生页面一般仅公布上一个申请季数据，最新一季数据往往在官网的新闻中公布。大家科学上网、在某歌中搜索对应年份的关键词，一般就可以找到这篇文章。比如，MIT acceptance rate Class of 2027（最新的申请季是2023秋季入学申请季，这一届学生入学后将于2027年本科毕业，因此被称为Class of 2027）。很多国外第三方网站会有名校录取率合集，看着更方便、直观。
5.美国本科申请会越来越难吗？为什么？
是越来越难的，详细解析请看李侃老师的一篇旧文，从根本上分析了美国顶尖大学录取逐年变难的事实，这是我们进行申请准备、规划、定位的大前提。再列几个数据，方便各位加深印象。我们将时间线稍微拉长一些，看过去十年的名校录取率变化，这一趋势更加显著。
哈佛 2013秋季录取率约6%，2022秋季录取率约3%
哥大 约7%--->约4%
宾大 约12%--->约6%
约翰霍普金斯 约12%--->约6%
纽约大学 30% --->约8%
部分顶尖大学过去五年录取率
游戏规则
6.美国本科录取的机制是什么？最根本的游戏规则是什么？
Holistic Review（全面审核）是美国本科申请最根本的游戏规则。几乎解答了所有人的所有疑问。然而，由于中美社会、历史、文化的巨大差别，国人往往不容易理解这样的准则。我们从业十多年，参加了无数的行业会议、论坛、同行交流，认为最贴切简洁的解释依然是“木桶原理”，即一个木桶能装多少水不仅仅取决于其最长的一块木板、很大程度上取决于其最短的木板。如果将标化、在校成绩、推荐信、活动列表、文书等要素比喻为木桶的一块块木板，想让这个桶容纳更多的水（即让自己更具竞争力、取得相对更好的录取结果），首先要将短板补齐、让各个木板的长度比较均衡，在这个前提下再尽可能突出几个强项，千万不要本末倒置。
当然，如何定义补齐、均衡、强项，则因人而异，同时很大程度上取决于学生的申请目标。如果目标大藤，强项的标准基本是在某领域处于全国顶尖水平。如果目标仅仅是前30-50，则有1-2个长期坚持的个人爱好基本足够了。此外，全套申请材料的一致统一性也很关键，或者说申请者的申请形象是否鲜明，这就好比木桶的箍、将一块块长短不一的木板聚拢到一起。
7.如何更好理解上述基本规则？
读书百遍其义自见。建议各位从源头理解规则，即查询大学招生页面，尤其关注其常见问题回答板块，看招生办对大家关心的问题如何解答。建议查询至少10所不同档次大学官网，重点目标院校的官网还要多次查询、做到了熟于心，对规则的理解才可能相对深入。这个看似简单的事情，往往被绝大部分人忽略。有方留学非常强调基于事实做决策。我们在多年的咨询中，经常听到学生、家长询问，“XXX一定要做吗？”“XXX是有好处的吗？”“XXX比XXX更好吗？”“招生官是不是喜欢XXX？”然而，大家的很多问法，已经展现出了对于规则的不理解。这样的同学、家长，一般都是没有查询过官网的。建议先把基本的事情做了，大部分问题应该能得到了解答。
8.有方留学为何如此强调游戏规则？
想做好任何事情，都要先理解其本质。如果说申请是体育比赛，有哪位想取得好成绩的运动员可以不熟悉比赛规则就开始训练呢？有哪位优秀的教练可以不教规则、上来就让运动员进行专项训练呢？有哪位运动员敢不具备基本条件、不参加低级别赛事、不找专业教练评估，就敢定位自己的目标是“奥运金牌”“全运会冠军”呢？但是，这样疯狂的事情在美国大学申请中每时每刻都在发生。
社会竞争越来越激烈，越来越卷。申请领域也无法幸免。我们这些年看到家长们越来越焦虑、学生们越来越辛苦，留学家庭的投入也越来越高，然而，这个游戏本质上是一个零和博弈，获胜者的总数基本是恒定的，甚至还逐年减少。学生、家长听了无数的讲座、案例分析、申请策略解读……又有几个人仔细研究过规则本身？甄别过这些林林总总的说法哪些相对真实、哪些仅仅是为了卷而卷？即使卷的变了味、失去了初心。
有方留学创办十余年，每年坚持服务不超过20位学员。我们没有全职市场、销售人员，所有老师都或者曾经指导过学生。我们的绝大部分精力都投入到理解游戏规则、指导学生上，在我们看来，申请的基本游戏规则从未改变，变得仅仅是参赛者的心态。强者恒强的自然法则也从未改变。某些以偏概全、一叶障目的信息使得许多参与者迷失了自我、偏离了事实，人人觉得“没准我也能爬个藤？”于是跟着真正具备爬藤实力的选手去卷，最终一地鸡毛。
9.如何判断自己对游戏规则的理解是基本正确的？
通过翻看微信收藏夹里的文章，尤其是那些标题显著的，如“XXX低分也能躺进前20”“低GPA同学的爬藤路”；或者参与各个家长群中的讨论，如“XXX同学为何前30申请全聚德”“XXX为何今年在我校没有录取”，如果您对于这些文章、案例更多的是理解、而非不解，如果您看后多了一份淡定、少了一份焦虑，说明理解的已经很不错了。剩下的则是回归本质，基于学生的自身条件制定合理目标，然后坚定的实施。
我们总喜欢从正反两方面阐释问题。同样的问题，允许我从反面解释一下。如果您研究完规则，还会问，“XXX同学这么高的标化为何录不了XXX大学？”“这俩同学为什么GPA低的反而录取率哥大？”之类的问题，那么，我们抱歉的通知您，您对基本规则的理解还需再接再厉。这类问题的潜台词是，录取主要靠标化、录取主要看GPA、录取与否主要由某几个要素决定。这些都不是对于规则的正确理解。
10.最后一条建议
放过自己，过一个愉快的假期吧。千万不要在没搞清楚基本游戏规则之前，过早纠缠于细节问题，比如，标化何时考、考多少分？这两个夏校怎么选？哪个专业好就业？XXX竞赛应该参加吗？等等。有方留学提倡，任何领域的学习都应该是系统性的，从大到小、先全景再细节，申请更是如此。听了这么多讲座、直播、案例分享，您是不是越来越凌乱、迷茫、焦虑？所以，该歇歇了。
祝各位五一节愉快！顺便提醒，上次产生的抗体差不多快失效了，注意防护。
推荐阅读：
1. 耶鲁大学招生办录制的系列Podcast，详细讲解了申请中的各个环节，全英文：
https://admissions.yale.edu/podcast
2. 美国顶尖文理学院阿莫斯特学院现招生官万晓峰先生翻译的书籍，中文，解答了申请中的各个环节，有助于理解游戏规则：
升学之道（Admission Matters），各平台均有销售
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