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懂点政治学有用吗？
不懂政治学的人，可能会错失很多东西。
不懂政治学，面对纷繁复杂的政治现象，大多数的人只能看到细枝末节，却看不懂政治的本质，可能会阻断自己的上升之路。
不懂政治学，爱看时事新闻，掌握了一大堆新闻事实，却从来没有自己独立的见解，很可能会错失发展的机会。
不懂政治学，缺乏政治智慧，不懂管理、统御之道，所以生活中总是处理不好人际关系。
不懂政治学，对家人的规划缺少远见，可能会影响家族的发展。
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深处世界秩序大变局中，人人都要懂点政治学，学会用政治学的思维看问题。
2024年12月，领学东方策划出版的《像政治学家一样思考》正式面世，这本书源自全美公立常春藤大学联盟政治学研究方法课，提供了研究政治学的新方法、一般策略和实战建议。
在本书中，晦涩难懂的政治学概念将变得简单易懂，抽象枯燥的话题将变得生动有趣，纷繁复杂的政治现象也将变得更加真实客观。
本书从两部分展开，一部分教你“如何提出一个好问题”，从确定目标读者出发，到进行概念界定，再到基于因果变量相关性等方面来设计问题。一部分教你“如何获得好答案”，详细介绍了研究方案的设计过程，包括研究设计、挑选案例、搜集数据和文献论证等方法。
通过系统地学习这本书，你将能够通过掌握分析问题的批判性思维方法，从而轻松写出优秀的论文，并具备独立开展课题研究的能力。政治学同样也可以用来解释社会和职场中的现象，更好地思考才能更好地工作，读懂了政治学就读懂了社会和职场。
作者克里斯托弗·霍华德（Christopher Howard）是美国威廉玛丽学院政府和公共政策教授，麻省理工学院政治学博士。他长期研究美国政治及公共政策，特别是社会政策，获得过弗吉尼亚州高等教育委员会颁发的杰出教师奖，并得到了美国国家人文科学基金会和美国学术团体委员会提供的研究资助金，还曾担任美国政治学协会公共政策分会主席。
作者：克里斯托弗·霍华德（Christopher Howard）
他在美国权威政治类期刊上发表了多篇学术文章，是《牛津美国社会政策手册》（Oxford Handbook of U.S. Social Policy）的三位编辑之一，还撰写了《牛津美国政治发展手册》（Oxford Handbook of American Political Development）其中一章。
听作者说——讲给学生的话
如果你像我以前教过的大多数学生一样，那你肯定不想读关于研究方法的任何书，而宁愿读政治学方面的书。我非常理解你的这种不情不愿。我上大学时从未选修过一般研究方法的课程，因为它不是必修课，只是到了后来我才意识到我错过了什么。我当时学习很努力，花的时间也很多，但是效果总不尽如人意。尽管不动脑筋蛮干式的试错法也是一种学习方式，但这种方式通常不是最有效的。我那时真正需要的是实用性指导，告诉我如何确定哪些是好的研究问题，以及如何系统且有说服力地回答这些问题。十多年来我一直在教授一门基础方法课程，部分原因就是不让学生重蹈我的覆辙，让他们通过该课程真正学会像政治学家一样思考。
教授研究方法课程一直是我职业生涯中最有成就感的事情之一 （这并不是说我职业生涯的其他部分很惨）。虽然学期末学生们典型的书面评语都是以吐槽这门课开始，比如“无聊至极”“极其讨厌”，但是不少学生很快补充说我的课是他们所选课程中最有帮助和最实用的课程之一。有一些学生说，这门课帮助他们把这个学期另一门课程的论文写得更好了；还有学生觉得自己将来有独立做研究课题或者写出优秀论文的希望了。偶尔，还有一些学生私下告诉我说，他们真正喜欢上了这门课。总之，在学习了研究方法导论课程之后，很多学生承认，以前他们做不到的许多事，现在可以做到了。
但是，没有学生说我的研究方法课程说服了他们继续攻读博士学位进而成为专业的政治学家，我觉得这是可以接受的，这不是我衡量我的课程是否成功的主要方式。我更感兴趣的是帮助学生培养一些技能，不论他们是在学校学习时还是毕业走向社会之后，这些技能都能够引导他们走向成功。毕竟，不是只有获得博士学位的人才需要与抽象概念打交道、评估各种解释是否充分、在综合文献中搜寻论据，我们所有人都需要做这些事。
我撰写这本书的最终目的是帮助更多人获得这些技能。在读完这本指南之后，你可能会希望提升你的全部技能，为此而选修统计学、实验方法、案例研究、田野调查、群体调查等方面的课程。如果是这样，那就太好了。但目前，我希望你能获得有经验的政治分析家们使用过的一些技能，并享受学习这些技能的过程。是的，享受！必须承认，让研究方法变得有趣而成为一种享受绝不是一件容易的事，我所读过的指南和教科书甚至没有尝试过这样做。也许，我偶尔标新立异的例子或者趣味十足的类比会让学生们会心一笑。如果没有其他办法，一点儿幽默也会让整个过程变得不那么令人心烦。从更深一层来讲，我希望你能够像一位专业分析师那样做研究，知道如何聪明地阅读已出版的著述，并从这些学习当中获得真正的满足感。这种满足感会保留很长一段时间。为了给学习研究方法的过程注入一点儿乐趣，我特意写了这样一本与众不同的书，它融合了日常的直觉、正式的概念、丰富的例子（有些是学术性的，有些不是）、实用的练习、朴素的语言，以及一点儿顽皮。
写给教师的话
每年，有几千名大学生选修由所在系（政治学系或政治系或政府系，名称各有不同）的某位老师讲授的研究方法课程，这不是因为学生们想学，而是他们不得不学。方法论课程是主修政治学专业学生的必修课，好比幼童要上幼儿园就必须打预防接种针。大部分学生对待研究方法课的态度，差不多就像不得不接受医生在他们的胳膊上扎一针一样，不仅毫不期待，反而会抵触。这真令人大失所望，因为它本该是学生们所选课程中最能开阔眼界且最有实用价值的课程之一。
本人教授研究方法多年，非常同情那些不想选这门课的学生。以我的经验来看，他们谨慎小心至少有三个原因。第一，政治学对学生具有吸引力的大部分原因，是他们有机会学习这一类课程：国际安全、民族冲突、现代政治运动，以及环境政策。这些课程研究现实世界的实际问题，其中有一些真正地涉及生死。许多学生喜欢学习有关恐怖主义、民主化、美国总统选举等内容的课程，我也是如此。但研究方法课程是关于“如何系统地思考”的一门课程，一点儿都不吸引人。我曾考虑过把课程的名称改为“哈利·波特和邪 术”或者“更好的思考等于更好的工作”，但是我非常肯定我的系主任和学校课程委员会的委员们必然会反对。
第二，研究方法课程历来都是把方法与统计学奇怪地混合在一 起讲授的。想想看，虽然传统的经济学、数学、心理学和社会学等院系会给学生开一学期的统计学入门课程，但我们政治学系的人认为，在三到六周内将统计学的基础知识讲完是有可能的。这可能意味着：（1）我们政治学系的学生比其他系的学生聪明得多；（2）我们在愚弄自己；（3）我们在自欺欺人，这种情况更糟糕。我们那种所谓几周就讲完统计学基础知识的做法，是以牺牲方法课程中的内容为代价的，这些内容要么干脆被抛弃，要么就是蜻蜓点水般一带 而过。学完这门课程的学生还认为统计分析是研究政治学唯一的好方法，其实完全不是这样。学生们被教导更多的是如何与数字而不是与书面文件打交道，尽管两者都为政治辩论提供必要的证据。那么，从严格意义上讲，标准的课程应该被称为“研究方法”，而不是“方法概论”。
别误解我的意思，我是狂热的数字爱好者。我在自己的研究中也使用表格和回归模型，而且我经常鼓励学生和我自己的孩子们学习统计学课程。无论怎样，事实上统计学在社会科学中已经如同一门必学的外语一样重要。然而，如果希望学生们学习一门基本的方法课程后就可以阅读大量的学术论述，并进行自主研究，那么这门课程就不应该过于依赖统计技术和数字。学生还需要知道如何深入分析单个案例，仔细比较两个或三个案例，以及研究文献，而大多数教科书都不能很好地将这些技能传授给学生。
我认为比较理想的是，主修政治学的本科生至少需要选修两门方法课程：一门一般性的导论，另一门是专门、深入教授政治学研究中广泛使用的技术的课程，比如统计学、实验方法、案例研究、调查研究或田野研究。这样，学生们就会广泛熟悉各种研究方法，并且对其中的一种方法非常熟练。那么他们在大学期间和毕业以后成功的概率都将得到提升。但我知道，我的理想在短时间内很难变成现实。因为如果那样的话，全国所有的院系都必须修改他们的要求，一些现有的课程也可能不会再像以前那样经常开课，甚至可能会被完全取缔。同时，这本书作为一门更为传统的方法课程的实用 辅助读物，也为导论课程提供了一种全新的方法。对于那些没有开设或没有要求学生学习方法课程的院系，这本书可以给学生提供一个有用的入门路径来了解政治学家的思考方法。
学生们害怕选修研究方法课程的第三个原因在于教科书。多年来，我指定过不同的教科书。每到学期末，学生们便会评价说，这些教科书如出一辙地晦涩，有的甚至让人读来“痛不欲生”。他们完全有理由这样说。这些教科书确实篇幅太长，而且真的是信息量过剩。编写教科书是一件技术含量很高的事，而学生学习政治学的乐趣是一个易碎品。如果你读过汽车车主手册——不是薄薄的“基础版”，而是整整 475 页的庞然大物——你就明白我什么意思了。在一本标准的方法课程教科书中，如果你看到这样一段话：“我们对样本—总体一致性的讨论就到这里，在下一节中，我们将学习最佳转速比”，你不要感到奇怪。相比之下，美国政治学、比较政治学和国际关系学的导论教材中，满是真实人物的经历，以及关于权力、自由和平论等主题的重要辩论，它们就像你度假时躺在沙滩上所读的读物。
如果研究方法课程教材存在的主要问题只是乏味的文风和抽象的概念，那么一个好的教师就可以克服这些问题。但是，问题不止这么简单。在典型的方法课程教材中，有数百个重要和并不那么重要的概念在竞相吸引读者的注意力，学生们通常很难把重要的概念与不重要的概念区分开来。许多学生感觉不知所措，甚至真正专心的学生也会感到沮丧。有些人可能会完全放弃阅读它，其他人则会在整个学期都只盯着那些众所周知的“树木”，而看不见“森林”。此外，学生们可能会花很多时间试图去消化学到的新知识，而没有足够的时间来练习他们的新技能，但练习是必不可少的。具有讽刺意味的是，许多教科书宣扬“简约原则”（parsimony）或“分析杠杆”（ analytic leverage）的优点——确定可以解释政治学中大部分模式的几个关键因素，但它们的作者却没有认识到，对于教材简约也是一种优点。一个学好十几节普通课程的学生可能比一个努力记住400个定义的学生要学得好得多。
教学生们如何系统地思考政治，得有更好的方法，必须得有更好的方法。这是这本书的基本前提。
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书名：《像政治学家一样思考：研究方法的实践指南》
作者：克里斯托弗·霍华德（Christopher Howard）
特约策划：领学东方
出版时间：2024年12月
定价：78.00元
在本书中，克里斯托弗·霍华德对于如何将研究方法传授给政治学专业的本科生们，起到了引人注目的表率作用。这本指南通过切实可行的方法武装了下一代政治学家，并激励他们承担起对紧迫的政治问题可能有直接影响的研究。
——《伦敦政治经济学院书评》
霍华德拉开了政治学研究乃至广义的社会学研究的帷幕，并为学生提供了真正实用的进行学术研究评估和独立开展实证调查的工具。本书可读性强，用机智幽默的语言传达了一些基本原则，把人们通常认为抽象而枯燥的话题变得生动起来，很好地满足了学生们的需求，并将在未来的几年里持续发挥价值。
——美国纽约城市大学亨特学院政治学教授 桑福德·F. 施拉姆
霍华德以一种有价值的方法替代了大学本科生学到的传统研究方法，填补了这门学科中的一项重要空白。本书内容新颖、语言中肯，让学生们了解了政治学家实际所做的工作，并发展和检验了解释政治现象的理论。这本书对重视研究的学生及其老师而言非常有帮助。
——美国俄亥俄大学政治学副教授 莎拉·波吉奥尼
这是一本写得非常清晰的优秀作品。霍华德凭借十多年对于研究方法的教学经验，做到了从一节课到下一节课的无缝衔接，以令人信服的直观方式阐述了政治学研究的基本内容。 本书的众多优点之一是它的例子特别丰富，覆盖范围很广，能够使课程更加生动。
——美国西北大学政策研究所政治学副教授 丹尼尔·加尔文
本文来源：领学东方，版权属于原作者（机构），仅用于学术分享
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