未灭绝的南太平洋史前巨龙，能击穿钢板

旅行 2024-11-20 11:55 云南

6500万年前，所有非鸟类恐龙在白垩纪—古近纪灭绝事件中消失。然而一些鸟类恐龙却得以幸存至今，演变成近万种鸟，鹤鸵便是其中最接近其恐龙祖先的一种。

它们栖息在巴布亚新几内亚的森林深处，宛如恐龙世界的最后碎片。鹤鸵能一脚踢穿钢板，能吞火炭，也能致人死亡，这种大鸟被吉尼斯世界纪录认证为“世界上最危险的鸟类”。

来自史前的恐龙后裔

南方鹤鸵，又称双垂鹤鸵、南方食火鸡。它属于鸵鸟目，分布在澳大利亚和新几内亚的热带雨林中，是世界上仅次于鸵鸟、鸸鹋的第三大鸟类。鹤鸵身体壮实，体型庞大，通常情况下，成年雌性的身高可达1.7米，有的甚至能长至2米，体重可达70千克，与一个成年男人不相上下；雄性鹤鸵大约可以长到1.4米，与雌性体型有较大差距。

南方鹤鸵

南方鹤鸵通体覆有细密蓬松的绒毛，并散发着蓝黑色光泽，看起来根根分明。这些羽毛看似柔软，实际如铁扇般坚硬，能保护自身在茂密的丛林中奔跑而不被树枝刮伤。

蓝色的头部及脖颈，是鹤鸵高大身体上最亮眼的部分，它们的喉咙至整个颈部都呈宝蓝色，颜色从下往上由深到浅过渡，至头部为浅蓝色，后颈则是极具反差的橙色，且没有羽毛覆盖。

“双垂鹤鸵”名称的由来，是因其脖子下近胸口的位置长了两片鲜红色的肉垂。雨林中的土著认为，肉垂呈鲜红色，是鹤鸵吞噬了过多火炭所致，所以才有了“食火鸡”的俗称。听起来有些不可思议，但当地土著并非胡言乱语。常常有人在野外发现，鹤鸵会啄食人类遗留的还未熄灭的火炭堆，久而久之，就有了鹤鸵食火的传言。

双垂鹤鸵

然而，之所以有这样的行为，只是因为鹤鸵喜欢明亮的东西，当看到人类废置的炭火灰烬时，便好奇上前啄弄一番，吞下已经熄灭的炭块到食囊中。鹤鸵还会啄食小石子、碎玻璃、铁片等异物，以此来增大摩擦力，帮助磨碎不易消化的食物。

鹤鸵头顶高而扁，半扇形的骨盔形似“凤冠”，这是南方鹤鸵的重要特征之一。在广袤的森林中，为了更好地让同类捕捉到信息，鹤鸵会发出比其他鸟类更低且不易捕捉的声音。此时，骨盔就是很好的信息接收器。棕色骨盔由一种特殊的角质化堆积而成，质地坚硬，富有韧性，可以保护鹤鸵在灌木丛生的森林觅食时脑袋免受伤害，甚至可以帮助脖颈挥动时折断枝丫，用巨冠在丛林开辟出一条道路。

鹤鸵是迄今已发现的，唯一一种有盔状头冠的现存鸟类，根据资料显示，这种结构只有远古生物恐龙才有。难道鹤鸵与恐龙之间存在某些联系？

有证据表明，早在1.8亿年前，远古大陆冈瓦纳就出现过鹤鸵的踪迹。据DNA序列的比对，科学家发现，鹤鸵是最接近恐龙的动物，并且它们的长相与新发现的窃蛋龙化石十分相似。越来越多的研究结果均指向这种不会飞的鸟类就是恐龙的后裔。而在长达数百年的历史长河中，它们不曾发生过迁徙活动，只栖息在热带雨林中。

令人闻风丧胆的“杀人鸟”

比起美丽迷人的外表，鹤鸵强悍的战斗力更让人震惊。在新几内亚，鹤鸵被称为“杀人鸟”。

与食火鸟胸腔和翅膀的结构基本相同，鹤鸵的羽毛根部由松散的管状羽毛和枝状根部组成，没有羽毛腺，翅膀退化成了5～6片飞羽，简化为质地坚硬的角质刺。

由于飞行能力逐渐退化，鹤鸵进化出了发达的双脚，拥有强大的奔跑能力和跳跃能力，奔跑速度每小时可达50千米，两米高的障碍物也可轻松跨越。为适应雨林生活，鹤鸵的身体进化为梭形，泳技更是足以横渡小型河流。这使得即使在布满荆棘、藤蔓的热带雨林，它们也能穿梭自由，称霸一方。

爪子是鹤鸵的致命武器。鹤鸵单脚有三个趾头，每个趾甲都锋利无比，其中内侧的趾甲长达20厘米，如同匕首。曾有研究人员做过一系列测试，被激怒的鹤鸵能轻易踢穿一块厚度超过5毫米的钢板。《世界上的鸟》一书中提到：“鹤鸵爪子能切断人的手臂或腹部，轻而易举地将人类内脏勾出，而对付诸如狗和马一类的动物只需一击即可致命。”

2007年，鹤鸵被吉尼斯世界纪录列为“世界上最危险的鸟类”。在人类与鹤鸵相处的历史上，凶猛好斗的它们留下了不少伤人记录。《动物学杂志》曾统计过鹤鸵袭击人类的概率：在221次攻击记录里，有150次是针对人类的。

二战时期，驻扎在新几内亚、澳大利亚的武装部队被警告，要完全避开鹤鸵。即使是圈养在动物园里的鹤鸵，工作人员在喂食时，也需要携带木板防身。

然而，与“杀人鸟”形象截然不同的是，鹤鸵的性格是内敛的，它们并不嗜血好杀，遇到人类大多会避开，但是避开不代表它们会在战斗中占下风。极强的领地意识是它们暴虐的根本原因，任何试图侵占领地的行为都会激怒它们，使它们变得凶猛异常，并立即发起猛烈攻击。若遇到强敌，鹤鸵会跳起来用利爪从空中进攻，一招毙命。

即使在同类之间，这种凶猛的性格和极强的领地意识也表现得淋漓尽致，比如，只有到繁殖季节，鹤鸵才会聚集在一起。并且，鹤鸵是一种母权制动物，雄性鹤鸵通过筑巢吸引雌性前来交配，待雌鹤鸵安全产下蛋后，它作为母亲的使命就结束了，此后雌与雄分居，生活在互不侵犯的固定领域。而鹤鸵幼崽经过一个多月的孵化，大约九个月以后就可以脱离家庭独立生活，这段时间的养育工作由雄性鹤鸵独立完成。

鹤鸵虽然会攻击对自身有威胁的生物，却只杀不吃，是个不折不扣的“素食主义者”，它们日常的食物主要以果实和种子为主。由于鹤鸵食量大，活动范围广，这些植物的种子就可以被它们携带到较远的地方播种，有的果实甚至只有依靠它们的肠胃消化后才能顺利发芽。随着季节变化，在没有浆果的季节，鹤鸵也会吃一些昆虫、鱼、鸟类以及鼠类来填饱肚子。所以，虽然名声令人闻风丧胆，但在森林生态系统中，鹤鸵也扮演着守护者的角色，为一方土地带去更多生机。

强悍神鸟已濒临灭绝

在热带雨林，南方鹤鸵常常出现在当地的传说故事中，被赋予了神话色彩。

在印度尼西亚巴布亚省的阿斯玛特族文化里，南方鹤鸵被尊崇为“神鸟”，是非常重要的图腾动物。当地土著甚至认为，鹤鸵的眼睛可以摄取魂魄，是恶魔的化身。

很长一段时间，鹤鸵都无忧无虑地生活在澳大利亚和新几内亚的森林中，但随着欧洲殖民扩张，鹤鸵身上泛着蓝宝石光泽的羽毛，成了欧洲贵妇们象征尊贵的装饰；肉被宫廷中的达官贵人当做珍馐，在重要场合招待贵宾。除此之外，森林原住民以屠杀鹤鸵为荣，用来证明自己的勇气和力量。更严重的是，不断被挤压的生存空间与人类的干涉，扰乱了鹤鸵的生活方式。多重打击下，鹤鸵的繁衍也受到严重影响，濒临灭绝。

直到1970年，鹤鸵的相关保护政策才得以陆续出台。但那时，它们的栖息地已经缩小到荒无人烟的森林深处。进入20世纪，人们对野生动物的保护意识增强，鹤鸵才得到进一步重视。

目前，双垂鹤鸵、单垂鹤鸵与侏鹤鸵这三个下级种类被录入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，但鹤鸵的处境仍然不容乐观，据相关研究统计，目前世界上现存的鹤鸵不超过1500头，稍有不慎，地球上“最后的恐龙”就将消失。

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