全球变暖时代，不如做一只老鼠？！

旅行 2024-11-01 11:55 云南

自从2019年开始，“一年比一年热”成为全球人民的口头禅。曾以为只会出现在科幻电影和新闻上科学家口中的全球气候变暖，越来越深刻的影响到我们的现实生活，悄然改变着我们的世界。按照现在的升温趋势，在22世纪来临前，全球气温将升高2℃～3℃！

在这个全球变暖的时代，不止人类，动物也被热得不行了。一项研究表明：面对气候变暖，即使生活在同一地区，不同动物的遭遇截然不同——小型哺乳动物比鸟类更耐热。

大热天，做一只老鼠好过做一只鸟

100年来，美国莫哈韦沙漠的温度上升了大约2℃，但科学家发现，生活在这里的哺乳动物和鸟类的遭遇有天壤之别：尽管同属恒温动物，但鸟类的种群丰富性急剧衰减，老鼠、花栗鼠等小型哺乳动物的群落却十分稳定。

为了找到出现如此巨大差异的答案，美国加州大学生态学家花费2年时间，测量了莫哈韦沙漠中50种鸟类的羽毛和24种小型哺乳动物的皮毛标本，分析其传热和光吸收能力。同时建立生态模型，对比不同物种对气候变暖的反应差异。

结果发现，面对高温，小型哺乳动物选择“昼伏夜出”式作息。它们四肢灵活，所以白天挖掘洞穴，钻进凉爽的地下躲避高温，等到夜晚降临气温下降，再钻出洞穴觅食。

相比之下，鸟类身披羽毛，本来就不利于散热，而且大多数鸟类的觅食和繁殖活动在白天进行。在烈日炎炎的沙漠中它们无处躲藏，为了保持清凉，就需要消耗更多能量——鸟类为降温所消耗的能量是哺乳动物的3倍多。

可见面对气候变暖，做一只老鼠要好过做一只鸟。

面对气候变暖还可以“缩小”体型

早在5000多万年前，地球温度也曾经急剧上升，这就是地质学家所说的“古新世—始新世极热事件”。当时，全球气温在短短1万年间升高了8℃，而且升温过程持续了近20万年，全球范围大量生物灭绝。

而在这次升温灾难中，爬行动物和鸟类大量灭亡，哺乳动物不仅挺了过来，还在气温回落后出现了多样性辐射演化，一举奠定了新生代哺乳动物王朝的基石。

已知最早的始祖马与现代家马的对比图

哺乳动物为了应对气温升高，除了利用身体灵活的优势，还有一个秘诀——缩小体型。化石记录显示，一种当时生活在现在美国怀俄明州地区的始祖马在古新世—始新世极热事件刚开始时，体重大约为5.6千克。随着气温上升，始祖马的体型变得越来越小，13万年后其成年个体的体型缩小了30%，体重只有4千克左右，和家猫差不多。后来随着气温回落，始祖马的体型又开始变大。同时期一些哺乳动物的体型也出现了类似变化。

变小就能躲过升温灾难吗？

气候变暖会导致动物体型缩小的现象不只出现在远古时期，如今随着气温升高，许多物种的体型都在缩小，从两栖类的大蟾蜍、蝾螈，到爬行类的乌龟、蛇，再到哺乳类的林鼠皆是如此。

面对气候变暖，缩小体型到底有何演化优势？

早在19世纪，德国生物学家卡尔·贝格曼就发现，生活在寒冷地区的哺乳动物要比生活在炎热地区的体型更大，平时我们也会发现寒冷地区的人类比热带地区的高大。这是因为体型大的动物，其身体表面积与体重比更小，更有助于节约身体热量。

不过后续实验给出的更可靠的解释是：缩小体型可以帮助动物降低代谢水平——所有生命无时无刻不在进行新陈代谢，正如通常的化学反应一样，新陈谢也会随着温度升高而加快。

最近1万年来，人类活动导致全球温度持续上升，工业革命更是加速了这一进程。

面对气候变暖，动物们在自然选择的压力下不断进行适应性演化，老鼠白天钻到洞里躲避烈日，鸟类改变迁徙路线，许多动物缩小体型……然而，气候变化的速度仍然大大超过了一些物种的适应速度，正在将它们一步步推向灭绝边缘。

要想阻止全球变暖造成的生物灭绝，仅依靠动物自身的适应性演化是不现实的。全球需要采取系统性的节能减排措施，减少温室气体排放，保护生物多样性。

实习编辑：邓冰媚

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