Hello，大家好。前几天我们在一个关于阿尔茨海默病和相关疾病的高水平国际期刊Journal of Alzheimer’s Disease看到了一篇文章，题目是《老年科学与对抗阿尔茨海默病：在神话与现实之间》。
今天我们想就文章中提到的近30年阿尔茨海默病研究，在重新定义对阿尔茨海默病的认识，以及针对老年痴呆症的预防医疗策略两方面，进行介绍、分析和总结，希望能够对大家有所帮助。
在过去的三十年里，医学界对阿尔茨海默病（Alzheimer's Disease, AD）的理解和治疗手段有了显著进步。这一疾病，以其渐进性的认知衰退和神经损害，深刻影响着全球数千万人的生活。科学家们经过不懈努力，逐步重新定义了阿尔茨海默病的本质，并发现了一系列可能影响疾病进展或减轻其风险因素的可改变生活方式干预措施。
重新定义阿尔茨海默病
重新定义，是一个从认识到理解的过程。
阿尔茨海默病并非一个简单的衰老现象，而是一种复杂的神经退行性疾病。随着年龄增长，大脑细胞的稳定性逐渐下降，这种下降在大脑中表现为认知功能的逐步减退，并增加了罹患神经退行性疾病的风险。值得注意的是，衰老的过程虽然不可逆，但其速率和方式却因个体差异而大相径庭。生物学年龄，而非实际年龄，已被认为是阿尔茨海默病的主要风险因素。
三十年间，研究从病理学、分子生物学到遗传学等层面揭示了阿尔茨海默病的本质。其核心特征包括大脑中出现β-淀粉样蛋白（Amyloid-β, Aβ）沉积形成的斑块，以及神经纤维缠结（Neurofibrillary Tangles, NFTs）等病理变化。Aβ沉积被认为是阿尔茨海默病发生和发展的关键因素之一，这一发现引领了药物研发的新方向，比如于2023年7月在美国获得完全批准，随后在日本和中国相继获批上市的仑卡奈单抗，是一种人源化抗可溶性β淀粉样蛋白（Aβ）单克隆抗体，通过静脉注射进入患者体内，再穿透血脑屏障进入大脑，清除可溶性及不溶性的Aβ蛋白斑块。临床试验结果显示，使用仑卡奈单抗治疗18个月后，患者的认知衰退幅度减缓了27%。
但遗憾的是，尽管有大量的研究进展，至今仅有少数新药获得美国食品与药品监督管理局（Food and Drug Administration, FDA）的批准，且长期疗效有限。
这一困境促使科学家转向更加广泛的研究领域，如探究基因、环境和生活方式等因素对阿尔茨海默病发病的影响。尤其是生物老化学（Geroscience）的兴起，提供了一个全新的视角来审视阿尔茨海默病。这一领域强调衰老是一个可干预的过程，认为通过改善生活方式和医疗干预，可以减缓甚至预防某些年龄相关疾病的发生。
预防阿尔茨海默病的新视角
生物老化学，这一领域关注生物体衰老过程中各种变化及其与健康和疾病的关系。其核心理念是，通过识别和理解生物衰老的机制，可以找到延缓或逆转这一过程的方法。与单纯依赖药物治疗不同，生物老化学提倡综合性的预防策略，这些策略涵盖了饮食、运动、认知训练等多方面。
1.生物老化与阿尔茨海默病的关系：研究表明，生物老化是导致阿尔茨海默病的主要因素之一。与单纯按时间计算的年龄不同，生物老化指的是体内器官、组织乃至细胞层面上的衰退与功能下降。这一过程在大脑中尤为显著，随着大脑的逐渐老化，神经元的连接与功能会受到影响，从而增加患上阿尔茨海默病的风险。值得注意的是，每个人的生物老化速度都是不同的，这意味着并非所有老年人都会患上阿尔茨海默病。
2.遗传因素与早期发病：虽然生物老化是导致阿尔茨海默病的主要因素，但遗传因素在早期发病中起着重要作用。有研究表明，部分携带特定基因突变的人群在年轻时就有可能患上阿尔茨海默病。这一发现为我们提供了更深入地了解疾病发生机制的新视角，也为未来可能的精准医疗干预提供了线索。
3.炎症与免疫反应：近年来的研究还发现，大脑中的炎症与免疫反应也与阿尔茨海默病的发生和发展密切相关。大脑中的神经元和胶质细胞在应对损伤或感染时会释放炎症因子，但如果这种炎症反应持续存在或过度激活，就可能对神经元造成损伤，从而加速疾病的进展。
改变生活方式 预防阿尔茨海默病
基于对阿尔茨海默病的重新认识，面对它的威胁，我们并非束手无策。实际上，通过改变生活方式，我们可以有效降低患病风险或减缓疾病进展。
1. 健康饮食
俗话说得好，“民以食为天”。一个健康的饮食习惯对于预防阿尔茨海默病至关重要。富含抗氧化剂、维生素E和欧米伽-3脂肪酸的食物，如蓝莓、菠菜和鱼类等，都被认为对大脑健康有益。这些食物可以帮助减少大脑中的氧化应激和炎症反应，从而保护神经元免受损伤。
2. 规律运动
身体活动不仅可以增强我们的体质，还可以改善大脑的健康状况。研究发现，定期进行有氧运动，如散步、骑自行车或游泳等，可以促进大脑中的血液流动和神经递质释放，从而提高认知能力。此外，运动还可以降低患上心血管疾病和糖尿病等慢性疾病的风险，这些疾病都与阿尔茨海默病的发生有关。
3. 保持社交
人是社会性动物，保持社交活动对于我们的身心健康都至关重要。与朋友、家人或邻居的交流与互动可以帮助我们保持心理健康，减少孤独感和抑郁情绪。这些积极的心理状态可以降低患上阿尔茨海默病的风险。此外，社交活动还可以激发我们的大脑活力，提高认知能力。
4. 充足睡眠
良好的睡眠习惯对于大脑健康同样重要。研究发现，睡眠不足或睡眠质量差会损害大脑的认知功能，并增加患上阿尔茨海默病的风险。因此，我们应该保持规律的睡眠习惯，确保每晚都能获得足够的高质量睡眠。
5. 管理压力
长期的压力会对我们的身心健康造成严重影响。研究表明，慢性压力会损害大脑中的神经元连接，并增加患上阿尔茨海默病的风险。因此，我们应该学会有效管理压力，通过冥想、瑜伽或心理咨询等方式来减轻心理负担。
6. 认知训练
认知活动，如阅读、下棋、绘画等，能够保持大脑的活跃性，减少认知衰退的风险。一些研究发现，持续进行认知训练的老年人，在记忆力、执行力等方面表现更佳。认知训练不仅可以预防阿尔茨海默病，还能延缓疾病进展，提高生活质量。
特别是以数字疗法为特征的新型计算机化认知训练方式，在临床有效性的前提下，融合了VR，人工智能等先进技术，在发达国家取得了明确的临床效果并得到广泛使用。
未来，随着科技的不断进步和研究的深入，我们有理由相信，对阿尔茨海默病的理解和治疗将会取得更大的突破。例如，科学家们正在探索通过基因编辑技术来修复导致疾病的基因突变，以及通过人工智能和大数据来分析个体的生物老化速度和疾病风险。此外，随着社会对老年人健康的日益关注，我们也将看到更多的政策和资源投入到阿尔茨海默病的预防和治疗中。
本期编辑：肖滢
本期审校：康琳
文章来源于阿尔茨海默公社，作者阿尔茨海默公社，内容略有改动
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